在美國(guó)《國(guó)家地理》雜志評(píng)出的2010年十種最怪的新發(fā)現(xiàn)動(dòng)物物種中，有一種非比尋常的爬行動(dòng)物能夠自我克隆的蜥蜴，其神奇之處就是這個(gè)家族的所有成員都是雌性，能夠通過(guò)“克隆”自己來(lái)繁育下一代，并不需要雄性蜥蜴的參與。
　　這種小型蜥蜴是科學(xué)家在越南湄公河三角洲地區(qū)發(fā)現(xiàn)的，不過(guò)，“發(fā)現(xiàn)地”很是令人尷尬：竟然是在餐桌上。這個(gè)科學(xué)界以前一無(wú)所知的新物種一直是當(dāng)?shù)夭宛^的一道特色原料，直到有人把其照片發(fā)給美國(guó)蜥蜴研究專家進(jìn)行鑒定才發(fā)現(xiàn)，這種蜥蜴應(yīng)該是隸屬于蠟皮蜥屬，但由于它具有獨(dú)特的加大前肢，并且在前肢腳趾下長(zhǎng)有一排骨質(zhì)鱗片殼層（皮瓣），因此是這個(gè)屬的一個(gè)新種。
　　蠟皮蜥屬共有7~8種，均分布于東南亞的泰國(guó)、緬甸、老撾、柬埔寨、越南、馬來(lái)西亞和印度尼西亞等地。其中在我國(guó)分布有一種東方蠟皮蜥，見(jiàn)于海南、廣西、廣東和澳門一帶。它體長(zhǎng)15厘米，尾長(zhǎng)約為頭體長(zhǎng)的2倍；四肢強(qiáng)壯，爪發(fā)達(dá)；尾呈圓柱狀，末端如鞭；背腹略扁平，沒(méi)有鬣鱗。身體及四肢背面主要為灰褐色，雄性密布鮮明的橘黃色或橘紅色鑲黑圈的眼斑，雌性不顯。
　　同東方蠟皮蜥一樣，在蠟皮蜥屬中每個(gè)種的雌性和雄性應(yīng)當(dāng)在皮膚顏色上有著明顯的區(qū)別，但新發(fā)現(xiàn)的這個(gè)物種看起來(lái)卻都是一個(gè)樣子。因此，科學(xué)家懷疑這個(gè)新物種可能是一個(gè)全部由雌性組成的物種。果然，在越南餐館中收集的將近70只新種蜥蜴全部被確認(rèn)是雌性。進(jìn)一步的測(cè)試分析表明：該物種線粒體DNA分子是母系類型，這種DNA分子的類型僅通過(guò)雌性進(jìn)行遺傳。
　　科學(xué)家認(rèn)為，在不同棲息地生活的同種蜥蜴聚集在一起時(shí)，很容易繁殖生育性別雜交體。因此，這種“孤雌生殖”的蜥蜴可能是由兩種關(guān)系較近但棲息環(huán)境不同的蜥蜴雜交而來(lái)。例如，其中一個(gè)種群生活在沿海沙丘，另一個(gè)種群生活在灌木叢林地，這兩個(gè)種群棲息地的環(huán)境不同，但地理位置鄰近，因此這兩個(gè)種群的蜥蜴就有機(jī)會(huì)進(jìn)行雜交。事實(shí)上，這個(gè)蜥蜴新種的原生長(zhǎng)地越南平珠—福保自然保護(hù)區(qū)，就是介于低矮林地和海灘沙丘地形之間。
　　單性的蜥蜴物種十分罕見(jiàn)，大約百分之一的蜥蜴物種中才存在著單性生殖，這意味著雌性蜥蜴可本能地排卵，基于相同的基因藍(lán)圖克隆自身生育后代。單性生殖更多地見(jiàn)于魚類、無(wú)脊椎動(dòng)物，特別是昆蟲綱的蚜蟲等，c6bc824d505273cafe0b8df8bdf80f4cde4837fa2c66337cc9409429d9d6279a人工刺激條件下的小鼠也有這種現(xiàn)象發(fā)生。
　　不過(guò)，孤雌生殖與人工克隆是有區(qū)別的。人工克隆的生物后代與其親代具有完全一樣的基因，而通過(guò)孤雌生殖而來(lái)的動(dòng)物個(gè)體與其親代在遺傳基因上是有一定差別的。
　　雖然蠟皮蜥在20世紀(jì)70年代以前尚有一定數(shù)量，但目前野生數(shù)量已經(jīng)銳減。例如東方蠟皮蜥不僅在《中國(guó)瀕危動(dòng)物紅皮書》中被列為瀕危物種，同時(shí)也被列入我國(guó)“三有保護(hù)名錄”中。人為捕獵、旅游開(kāi)發(fā)和農(nóng)藥污染等是其以驚人的速度遞減的主要原因。首先是因?yàn)樗皇鳛槟苤误w弱多病的“大補(bǔ)品”，因此遭到大量地捕殺、販賣，僅在我國(guó)海口市，曾經(jīng)每天有將近1200條蠟皮蜥“葬身人腹”。其次，隨著開(kāi)發(fā)旅游業(yè)及從事建設(shè)發(fā)展的需要，沿海地帶許多蠟皮蜥賴以生存的木麻黃林被砍伐，使這種小生靈失去了賴以生存的環(huán)境。
　　雖然這種新發(fā)現(xiàn)的蜥蜴在當(dāng)?shù)夭⒉幌∩?，但科學(xué)家認(rèn)為，由于單性繁殖缺乏遺傳的多樣性，它們的基因從上一代到下一代很少發(fā)生變化，因此這個(gè)物種可能更容易走向滅絕。因此，人類更應(yīng)該更珍視它們的存在。
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