在聯(lián)合國以世界和平為目標搭建的廣闊平臺上，活躍著一支不同于主權(quán)國家的特殊力量。它以其“世界大同，天下一家”的宗教信仰為基礎(chǔ)，已經(jīng)與聯(lián)合國各個辦公室和專門機構(gòu)展開了實質(zhì)性的合作，與其他非政府組織一道致力于普及教育、提高女性地位、維護社會公正、促進可持續(xù)發(fā)展和聯(lián)合國改革等方面的事務(wù)。這就是基于巴哈伊信仰的巴哈伊國際社團。
　　
　　巴哈伊教理念
　　
　　巴哈伊信仰是世界各獨立宗教信仰中最年輕的一員，是在伊斯蘭教什葉派之一巴布教派的基礎(chǔ)上分化出來獨立而成的一種宗教，創(chuàng)始人米爾扎·侯賽因·阿里·努里(1817～1892)出生于伊朗德黑蘭，一生著有100多部著作。他后來被巴哈伊教信徒們稱為巴哈歐拉，意思是“真主的光榮”，由此產(chǎn)生了巴哈伊教的教名。
　　巴哈伊教也是目前世界上成長最迅速的新宗教之一，據(jù)2003年版《不列顛百科全書年鑒》統(tǒng)計，巴哈伊教是世界上分布第二廣泛的宗教(僅次于基督教)，出現(xiàn)在218個主權(quán)國家及屬地，其圣典迄今已被翻譯成了約800種不同的語言。清華大學第五任校長曹云祥先生曾在翻譯巴哈伊教經(jīng)典時，認為其社會主張與中國傳統(tǒng)儒家思想的“世界大同”理想相通，故將其翻譯為“大同教”，這個名字一直沿用到1990年。
　　巴哈伊教是一個開放的系統(tǒng)，它不排斥其他任何一種宗教，認為各大宗教雖名稱不同但來源相同，而且信奉的本質(zhì)也是相同的，因此你可以看到在著名的巴哈伊靈曦堂里，有各個宗教的信眾在誦讀不同的經(jīng)典，這些也都被認為是巴哈伊的經(jīng)典。然而，它也不是各大宗教的簡單拼湊，它將宗教倫理化、理性化，比起教義的傳播更重視行為對人的感化，提倡獨立探求精神，不盲從任何信條或信仰。
　　它的開放性還體現(xiàn)在對世界文化的態(tài)度上，珍視和提倡文化的多元性，努力實現(xiàn)“多樣性的統(tǒng)一”，追求一種超越國籍、種族、膚色、語言、文化及宗教信仰隔閡的世界文明，種族主義、文化沙文主義、宗教極端勢力在這里便沒有存在的余地。
　　巴哈伊教的現(xiàn)代性表現(xiàn)在其對于現(xiàn)代化做出的積極回應(yīng)，主張一個全球性社會的繁榮必須消除形形色色的偏見，兩性之間實現(xiàn)完全平等，消除貧富極端差距，普及教育，實現(xiàn)科學與宗教和諧，在保護自然環(huán)境和發(fā)展科學技術(shù)之間保持平衡，基于集體安全和人類一家的原則，建立一個世界聯(lián)邦體系。
　　在這樣的理念基礎(chǔ)上，分布在全球的巴哈伊社團通過巴哈伊國際社團的辦事機構(gòu)處理國際社會相關(guān)事務(wù)。根據(jù)巴哈伊教內(nèi)網(wǎng)站的數(shù)據(jù)，目前社團成員涵蓋了來自全球大多數(shù)種族、信仰與文化的人們，包括逾2100個不同的種族族群。社團的集體生活采取無記名投票多數(shù)制的選舉方式產(chǎn)生理事會，管理巴哈伊信仰的地方及國家性事務(wù)。所有成年信徒具有同樣的選舉及當選資格。
　　巴哈伊國際社團的工作主要由幾個專門部門處理，包括：秘書處，駐聯(lián)合國辦事處，公共信息處，環(huán)境部，婦女發(fā)展部以及其直屬社團全球繁榮研究會——一個非盈利性的教育和研究組織。巴哈伊國際社團的主要事務(wù)部門設(shè)于海法市的巴哈伊世界中心，在紐約、日內(nèi)瓦、巴黎和耶路撒冷設(shè)有辦事處，在亞的斯亞貝巴、曼谷、內(nèi)羅畢、羅馬、圣地亞哥、維也納設(shè)有代表處。
　　
　　與聯(lián)合國緊密合作
　　
　　巴哈伊教提倡的天下一家理念要求重視實踐，將宗教事務(wù)與全球治理恰當?shù)亟Y(jié)合在一起。國際舞臺上，巴哈伊國際社團積極參與各類國際性事務(wù)，其與聯(lián)合國的合作可以追溯到聯(lián)合國的前身——國際聯(lián)盟。第一次世界大戰(zhàn)之后，巴哈伊社團在瑞士日內(nèi)瓦國際聯(lián)盟總盟設(shè)立了第一個辦公室。到了1948年，巴哈伊國際社團成為聯(lián)合國的一個國際非政府組織，之后就成為聯(lián)合國框架內(nèi)非政府組織的活躍力量。尤其是1970年以后，巴哈伊社團一直擔任聯(lián)合國經(jīng)濟與社會理事會、聯(lián)合國兒童基金會、聯(lián)合國婦女發(fā)展基金會等部門的顧問，與聯(lián)合國環(huán)境署、世界衛(wèi)生組織有著密切的工作關(guān)系，還是許多國際非政府組織如“共同未來中心”、“全網(wǎng)絡(luò)教育”、“促進非洲食物保障”等的成員。現(xiàn)在巴哈伊在紐約和日內(nèi)瓦的聯(lián)合國機構(gòu)內(nèi)都設(shè)有辦公室，并主導(dǎo)在聯(lián)合國框架內(nèi)建立了環(huán)境與婦女發(fā)展辦公室，經(jīng)常作為非政府組織的代表在全球發(fā)展方面獻言獻策。
　　巴哈伊代表在聯(lián)合國一些相關(guān)組織內(nèi)擔任領(lǐng)導(dǎo)，包括非政府組織／公共信息行政委員會、宗教性非政府組織委員會、價值觀決策會議、聯(lián)合國改革的新紀元非政府組織網(wǎng)絡(luò)、婦女地位委員會以及可持續(xù)發(fā)展委員會。
　　除了在聯(lián)合國機構(gòu)內(nèi)部提出發(fā)展建議之外，巴哈伊國際社團也身體力行，在落后地區(qū)尤其是第三世界國家推行了切實有效的行動計劃，捐助開發(fā)建立了地方醫(yī)療診所、兒童教育中心、社區(qū)服務(wù)中心等基礎(chǔ)設(shè)施，結(jié)合各地情況推行農(nóng)務(wù)發(fā)展計劃、戒酒輔導(dǎo)幫助、推動福利開發(fā)、保障基本營養(yǎng)等。其中一項由聯(lián)合國婦女發(fā)展基金會及巴哈伊國際社團聯(lián)合主辦的實驗計劃名為“用傳統(tǒng)媒介促進變革”，它在非洲等地以戲劇、歌謠和舞蹈等方式試圖提高婦女的地位，別開生面地把有關(guān)發(fā)展交流的重要觀念與促進男女平等結(jié)合起來，并以此初步推動整個社區(qū)的社會經(jīng)濟發(fā)展。像這樣的行動還廣泛存在于其他各項事業(yè)，在聯(lián)合國機構(gòu)組織里、在發(fā)展中國家最落后的地區(qū)，都可以看到巴哈伊人士為了共同發(fā)展而積極助人的身影。
　　
　　信仰支撐和現(xiàn)實影響力
　　
　　根據(jù)巴哈伊教的教義，人類現(xiàn)今已經(jīng)進入成熟期，正是這一點使得人類一家的統(tǒng)一以及一個和平的全球社會的建立成為可能，這也是巴哈伊積極參與聯(lián)合國事務(wù)的信仰支撐。巴哈伊信仰所倡導(dǎo)的對實現(xiàn)這一目標至關(guān)重要的原則包括：擯棄所有形式的偏見；保證婦女與男子享有完全均等的機會；承認宗教真理的統(tǒng)一性及相對性；消除貧富極端；實現(xiàn)普及教育；人人負有獨立尋找真理之責任；建立全球聯(lián)邦體系；承認真正的宗教信仰與理智及對科學知識的追求之間的和諧統(tǒng)一。這些理想原則在很大程度上是與聯(lián)合國的奮斗目標相一致的。
　　巴哈伊教提倡每一個信徒獨立運用理性和科學探求真理，不應(yīng)當盲目的崇拜和服從。出于“地球乃一國，萬眾皆其民”的理念，巴哈伊教徒認為自己是人類社會的一分子，應(yīng)當盡力為和平、團結(jié)和發(fā)展的事業(yè)做得更多。在這樣的理念指引下，巴哈伊國際社團從整體上具備了慈善性國際社團的要素，對于現(xiàn)實世界尤其是全球化時代的國際社會發(fā)展表現(xiàn)出極大的關(guān)切和責任感，這是巴哈伊教的顯著特征，也是巴哈伊國際社團在世界各地進行志愿活動的信仰動力。
　　聯(lián)合國作為當今影響力最大、最具權(quán)威性的政府間國際組織，通過“集體安全”的方式在緩解地區(qū)沖突、協(xié)調(diào)政治經(jīng)濟關(guān)系、提供人道援助、制定未來發(fā)展計劃等方面起著重要的作用。聯(lián)合國為巴哈伊國際社團提供了廣闊的平臺，巴哈伊國際社團在聯(lián)合國的大力支持下積極行動，它提供的改革建議、制定的發(fā)展計劃為聯(lián)合國提供了新的視角和豐富資源，它在提供志愿服務(wù)的同時，也為聯(lián)合國在世界各地的行動增添了親和力與人文關(guān)懷。
　　
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