20世紀60年代，地球科學有兩大發(fā)現(xiàn)：一是發(fā)現(xiàn)世界大洋底有一條連綿6.4萬千米長的巨型海底山系，這是新洋殼產(chǎn)生的地方；二是科學家揭示了海底擴張說和板塊構造說。根據(jù)板塊構造說，地球的表面是由若干板塊構成的，既有陸地板塊，也有海底洋殼板塊。由于板塊間的漂移、擠壓和碰撞，出現(xiàn)了地球表面的陸海分布趨勢。
　　對于災難一向敏感的日本作家，在板塊構造說被闡明不久，即于1973年創(chuàng)作出一部著名作品，那就是小松左京的科幻小說《日本沉沒》。這部作品不僅成為日本最暢銷的小說之一，而且根據(jù)其改編的同名災難電影更是在整個世界引起轟動。故事情節(jié)并不復雜，主人公在一次深?？疾橹幸馔獍l(fā)現(xiàn)，日本東部海溝出現(xiàn)地殼異?；顒?，根據(jù)這一現(xiàn)象，他預測近期日本列島將會發(fā)生強烈地震并引發(fā)海嘯，日本列島將隨之沉沒。為挽救日本，主人公通過炸斷洋底地殼釋放出地殼內(nèi)能量等極端方式保住了日本列島。由于拍攝采用了當時最先進的制作技術，影片中的地震、海嘯、火山噴發(fā)拍攝得非常逼真，令所有觀眾震憾不已。2006年，《日本沉沒》再次被重拍，這一次，不僅采用了現(xiàn)代數(shù)字技術，故事情節(jié)設計也有了較大的改動?？梢哉f，“日本沉沒”不但成為日本社會經(jīng)常議論的話題，也成了科學家研究的重大課題。
　　那么，日本究竟會不會沉沒呢?要回答這個問題，首先要從日本列島是怎樣形成的說起。關于日本列島形成的問題，雖然有不同說法，但根據(jù)板塊構造理論，多數(shù)科學家相信日本列島是歐亞板塊與太平洋板塊發(fā)生碰撞擠壓后而形成的。
　　打開世界地圖，可以看到日本列島處在歐亞大陸的東北部，它與歐亞大陸隔著一個日本海。列島呈弓形，東側有一條南北走向的長達上千千米的深海溝。從地質(zhì)演化史看，日本列島正好位于歐亞板塊、北美板塊、太平洋板塊和菲律賓海板塊這4個板塊交界結合部。太平洋板塊和菲律賓海板塊都是海洋板塊，在海底擴張作用力的推動下，兩個海洋板塊從東面和東南兩個方向，向西和西北方向擴張移動，對歐亞大陸板塊進行碰撞擠壓。由于海洋板塊的密度大于陸地板塊，所以兩個板塊一旦發(fā)生碰撞，密度相對較大的海洋板塊會俯沖沉入大陸板塊下方。這種俯沖下沉的速度，雖然每年僅有幾厘米，但它們在相互擠壓、碰撞下積蓄的應力是巨大的。正因如此，這里經(jīng)常發(fā)生地震、火山噴發(fā)，使地質(zhì)內(nèi)、外應力達到短期的相對平衡。2011年的日本“3.11”大地震就使日本列島向東平均位移了3.5米。
　　在以往的地質(zhì)年代里，洋附加體的形成機制底表層存在大量的沉積物，這些沉積物由兩類物質(zhì)組成：一類是浮游生物的遺體，另一類是來自陸地的泥沙。它們經(jīng)過數(shù)千萬年的積累，成為洋殼上特有的沉積層。當大洋板塊俯沖沉入大陸板塊時，洋殼上的沉積層物質(zhì)由于受到堅硬的大陸板塊阻礙，部分沉積物被“剝落”下來，留在了兩大板塊結合部，形成“附加體”。這個“附加體”經(jīng)歷了數(shù)百萬年或上千萬年的累積、演化，由小變大、由低變高，最終露出海面形成海島。
　　據(jù)測算，絕大部分的日本海島的地質(zhì)年齡在4.5億年。這就是說，作為歐亞大陸邊緣的“附加體”，日本列島是經(jīng)歷了數(shù)億年的堆積演化而成的。其證據(jù)之一是，日本山口縣的秋吉臺就保留了大量石灰?guī)r所構成的臺地和山丘。石灰?guī)r是遠古時期海山丘邊緣處珊瑚礁在經(jīng)歷了漫長地質(zhì)演變后形成的。由此證明，這些由古珊瑚礁體演化而成的石灰?guī)r，是在兩大板塊擠壓碰撞下被貼附在太平洋板塊上的沉積物在遇到歐亞板塊阻礙后，被剝落下來形成了“附加體”陸地經(jīng)過億萬年的積累演化，形成了現(xiàn)在的日本列島。大陸的邊緣，成為有別于大陸板塊巖石構造的“附加體”遺跡。從日本島弧的分布來看，日本島弧是朝向太平洋的，島弧的東面是沖繩海溝。在列島靠近大陸一側，陸地“附加體”的地質(zhì)年代古老而久遠；而靠太平洋一側，陸地“附加體”的地質(zhì)年代要年輕許多。即便是到了今天，大洋板塊俯沖下沉處，仍然有新的陸地“附加體”在繼續(xù)形成。
　　貼附在歐亞大陸邊緣的“附加體”——日本列島從大陸板塊上分離出去的時間，大約發(fā)生在1700萬年前。在日本列島被分離出去后，它們之間便形成一個日本海。
　　至于日本究竟會不會沉沒?科學家對此得出的結論有兩個：一是認為日本會沉沒。如前所述，日本列島是大洋板塊上的沉積物，所以在未來的若干年代后，日本終將會隨著大洋板塊一起被“帶入”地殼深處；另一種看法認為，日本列島不僅不會沉沒，反而可能會不斷成長升高，就像以往的日本列島一樣，它的生長期還沒有完結。持這種看法的人相信隨著古老太平洋洋底的不斷擴張，日本列島還會繼續(xù)成長。
　　不論是日本列島沉沒也好，還是日本列島繼續(xù)成長也好，有一點是可以肯定的，那就是它的發(fā)生要經(jīng)歷漫長的地質(zhì)演化過程。這個過程不是幾百年、幾千年，而是億萬年或更為久遠。
　　
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