印第安人是美洲最早的居民，分布于南北美洲及加勒比地區(qū)各國，美國、加拿大和墨西哥等北美洲國家最為集中。多數(shù)人類專家認為，他們早在2—3萬年前由亞洲經(jīng)白令海峽陸續(xù)遷入，之所以被稱為“印第安人”，是因為當年哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲“新大陸”時，誤以為所到之處為印度，故稱當?shù)鼐用駷橛《热?即印第安人)。印第安人并非一個統(tǒng)一的民族，而是美洲土著居民的總稱，他們進入美洲的時間有別，背景各異，受地理環(huán)境、自然條件等各方面因素的影響，逐漸形成了許多不同語言、不同習俗、不同文化的原始部落。一談到印第安人，人們自然而然地會聯(lián)想到美洲，聯(lián)想到美國的感恩節(jié)(Thanks giving)，聯(lián)想到面涂油彩、頭戴羽冠、身體半裸、手持長矛弓箭的印第安酋長。無論北美大陸還是南美大陸，印第安人少有例外地相繼失去了原有故里，要么被歸化集中起來，要么被同化于其他。民族，要么被邊緣化，成為遠離鬧市、落后于現(xiàn)代社會的另類族群。在一些國家或地區(qū)，他們甚至被當?shù)卣蕴厥庹呒械搅吮恢付ǖ谋Ａ舻亍?br/>　　筆者曾先后到訪過美洲多個有印第安部落的國家，不同程度地看到了那里印第安人的生活現(xiàn)狀。為了進一步了解印第安人，我們一行數(shù)人，以游客的身份走進了位于蘇里南東部Galibi的印第安部落，感受到了該部落的一些現(xiàn)代氣息。
　　下了船，踏著厚厚的黃沙，我們走進一家河邊小旅館。整個部落只有兩家這樣的旅館，規(guī)模都不大，各有20—30個床位，充其量只能稱得上是個招待所。簡陋的房間，簡易的床，沒有電視，門窗沒有紗窗。只有部分房間有淋浴設施，但沒有熱水，屋后高高架起的幾只黑色大水桶便是洗漱用水的水源，飲用水就只能是瓶裝水了。一進門，迎接我們的是無數(shù)只嗡嗡亂叫的蚊子。這一地區(qū)公共用電只供應到晚上11點。
　　從導游處得知，這個印第安部落已有幾百年歷史，繁衍生息了幾代人，如今共有族人800余口，一家一戶很分散地居住在這片沿河綿延十數(shù)公里的黃沙灘上。不僅河邊鋪著厚厚的黃沙，縱深很遠仍然如此，簡陋的茅草屋就建在這片沙地之上，院子里全是黃沙鋪地，各種熱帶植物生長茂盛，花草爭艷。
　　宗教信仰在印第安人生活中占據(jù)極高的地位，除了傳統(tǒng)的圖騰崇拜之外，基督教是這里印第安人的主要信仰，部落里建有基督教堂。盡管教堂看上去很簡陋，卻是人們?nèi)粘Ｉ钏豢苫蛉钡摹?br/>　　酋長是他們的部落首領，在內(nèi)外事務中有著至高無上的權力，政府行政官員也要畏其三分。不過，如今的酋長已與人們印象中的面涂油彩、頭戴羽冠、身佩獸骨、威嚴四射的印第安酋長大不相同了，如果不是祭祀儀式、節(jié)慶活動或民俗表演，平時的裝束與常人無異。特別是部落里的年輕人，不再拘泥于傳統(tǒng)的習俗，思想開放，向往外面的世界，樂于接觸新鮮事務。包括這個部落的酋長也不例外，多數(shù)時間不是生活在部落里，而是在荷蘭，部落里委派代表代行權力，處理日常事務。
　　部落不可避免地也受到現(xiàn)代社會的沖擊，如部落里連接了因特網(wǎng)，人們可以借此與外界溝通；還有電視信號，有條件的人家看上了電視。我們?nèi)r正值南非的世界杯賽事，這里同樣有狂熱的足球愛好者。
　　但有一條，酋長始終堅持己見，那就是部落不得通公路，部落內(nèi)也不許修路。因此，盡管周邊公路近在咫尺，卻沒有一條通往該部落，使之仍處于半封閉狀態(tài)，迄今不通汽車。這也是我們不得不乘船來此的原因。部落里仍然沿襲著從前的生活方式，人們平常就打赤腳，或穿一雙拖鞋，衣著非常簡單，男人經(jīng)常袒胸露背，或套一件T恤，女人也穿得很少，十幾歲的少女到河里游泳(也許是洗澡)，就袒露著上身，尚未發(fā)育完全的胸部沒有任何遮掩。
　　印第安人的語言是世界上最難懂的語言之一，部落間語言也各不相同。據(jù)說整個美洲印第安人總數(shù)約1400萬至4000萬，共約有160種語別，1200種方言，印第安人之間的對話，常人斷然是聽不懂的。傳說第一次世界大戰(zhàn)期間，協(xié)約國曾一度用印第安語作為傳遞秘密信息的工具，非?？煽俊Ｈ缃?，很多印第安人都能用外語與他人交流，尤其是英語。無論是船長還是舵手，也無論是司機還是廚師，我們所接觸的人中，都或多或少懂得一些荷蘭語和英語，導游就更不必說了，用英語與他們溝通，大都沒有什么問題。
　　這里是沒有圍墻的開放式動物園。成群地盤旋著似鷹而不是鷹的不知名的黑鳥，悠閑自在。樹梢上，幾只同樣的黑鳥引起了我們的注意，它們落在枝頭，背對著太陽，張開翅膀，一動也不動。它們累了，熱了，張開翅膀，既遮陽，又通風，太會享受了。沒走多遠，前面突然傳來女人的尖叫，我們快步趕了過去，只見一只寵物狗大小的本地動物，低頭拱著地徑自向我們走來，沒有任何畏懼。我們好奇地跟著這只小動物向前走去。驀然間，又是一聲尖叫，一只還不及貓大的小猴從樹上跳了下來，落到一位女士身上，嚇得毫無精神準備的她頓時花容失色。驚魂甫定，又有一只接踵而至，接著，驚叫之聲此伏彼起，都是小猴惹的禍。真是神兵天降，這里的樹上居然埋伏著千軍萬馬。當大家知道它們?nèi)珶o惡意，也不傷人之后，迅速轉(zhuǎn)驚為喜。那些小猴也著實可愛，滑稽可笑，機靈的雙眼炯炯有神，誰手里有吃的、喝的，就到誰的身上去，得不到東西，就去翻口袋，一點兒也不見外。它們還真識貨，對礦泉水不感興趣，有顏色的才要。一位女士剛剛喝了一口的橙汁，硬生生讓一只猴子搶了去，它隨即竄上了樹。完全憑借自己的智慧，它打開了瓶蓋，卻不會喝，就用手伸進瓶里往外掏，再往嘴里送。人們盡情地與猴戲鬧，開心極了，肩上、頭上都是猴，它們吃著、玩著，全然不顧是否會給它們帶來什么危險。除了猴子，園內(nèi)還有山龜、鱷魚、野豬和一些不知名的動物。園主拿出一條長約兩米的蛇，
　　纏在脖子上?？纯礇]有什么危險，我們中間膽子稍大些的便接了過來，放在自己肩上，留下一張小