2011年1月21日，在美國駐華大使館組織的與中國博主的視頻對話活動中，美國白宮安全委員會負(fù)責(zé)戰(zhàn)略溝通的副顧問本·羅迪斯表示，中國把南海問題也設(shè)為自己的核心利益問題，范圍有點(diǎn)過大。
　　那片碧藍(lán)的海域，可謂是牽一發(fā)而動全身，中國僅僅是宣布南海問題為自己的核心利益，就已經(jīng)引來了諸多爭議。
　　“核心利益”說法從何而來？
　　南海是中國的核心利益這個說法，曾經(jīng)有媒體言之鑿鑿地進(jìn)行了報道，也有媒體懷疑是假新聞，“南海是核心利益”這樣的說法到底是出自何處呢？
　　一種說法來自于日本共同社。報道稱，中國在此前曾經(jīng)將臺灣問題、西藏和新疆問題等定位為“核心利益”，將之看作是領(lǐng)土完整問題上事關(guān)存亡的重要問題，并一貫拒絕對他國進(jìn)行任何妥協(xié)。而中國政府向美方表示“南海是中國的核心利益”，是明確顯示將“強(qiáng)硬”推進(jìn)獲取南海的海洋權(quán)益。至于消息來源，該社稱是引述“消息人士”的透露，說去年3月，中方向訪華的美國副國務(wù)卿斯坦伯格和白宮國家安全委員會亞洲事務(wù)高級主任貝德轉(zhuǎn)達(dá)上述方針的。
　　另一種說法來自澳洲媒體，說美國國務(wù)卿希拉里在去年與中國國務(wù)委員戴秉國會晤之后，接受澳洲媒體采訪時說，中方向她表達(dá)“南海是中國核心利益”這樣的觀點(diǎn)，但中方尚未在公開場合對外說過。
　　有媒體指出，美國將閉門會議的信息透露給媒體，其中就包含了戰(zhàn)略意圖，目的是使南中國海成為美國代表東南亞國家與中國進(jìn)行博弈的公開場域，簡而言之，中國所提出的，正是美國期待在國際社會上挑起爭議的話題。
　　不過，在2011年伊始的中國國家主席胡錦濤訪美過程中，演說中的確提到了“核心利益”這四個字，但說的是“臺灣、涉藏等問題是中國的核心利益”，并未明確地提出南海問題，所以有外國媒體猜測說，中國官方已經(jīng)將南海問題排在了核心利益的名單之外。
　　可是，不僅僅有外國媒體在猜測，中國的國際問題研究學(xué)者們也認(rèn)為“南海是中國的核心利益”如此關(guān)系重大的字眼應(yīng)該謹(jǐn)慎提及，或者干脆有人認(rèn)為那是一則假新聞，代表人物是北京大學(xué)國際戰(zhàn)略研究中心副主任、北京大學(xué)國際關(guān)系學(xué)院教授朱峰。
　　朱峰認(rèn)為：“西方媒體和官員提出中國宣布南海是中國的‘核心利益’，這種說法在2010年下半年被媒體廣為報道，實(shí)際上卻查無確鑿出處。根據(jù)我本人的調(diào)研，我并不認(rèn)為中國官員在正式場合明確提出過‘南海是中國的核心利益’這樣的說法，頂多只是在一次中國高層與中國高官的閉門會上曾表示‘南海涉及中國的核心利益’?！敝旆逭J(rèn)為將南海問題上升為“核心利益”是極不明智的，會引發(fā)東南亞各國以及澳洲國家的緊張。
　　就在朱峰極力排除“南海是中國核心利益”說法存在的可能性之時，海外媒體卻已經(jīng)開始猜測美國將閉門會上的說法公之于眾目的了，就是美國希望將南海問題國際化，將南海問題上的爭議國際化，讓更多的國家參與到這場爭議中來，每多一方，就會讓南海問題多復(fù)雜一些，給中國的壓力也就大一些，美國的這種做法其實(shí)是經(jīng)過深思熟慮和具有戰(zhàn)略圖謀的，卻恰恰是中國最不愿意看到的事情。
　　外交部發(fā)言人姜瑜不止一次在記者會上表示說，中國堅(jiān)決反對將南海問題國際化、多邊化、擴(kuò)大化，因?yàn)檫@樣不僅不能解決問題，還會將問題復(fù)雜化。那么根據(jù)澳洲媒體所言的希拉里接受澳洲媒體采訪所說的話來推斷，希拉里有意透露閉門會上的內(nèi)容，已經(jīng)起到了將南海問題國際化的效果。
　　南海緣何是中國的核心利益？
　　對于朱峰的觀點(diǎn)，網(wǎng)絡(luò)上幾乎是一邊倒的咒罵，認(rèn)為這個學(xué)者無視了中國在南海的巨大利益存在，不敢強(qiáng)調(diào)中國在南海的巨大利益，甚至是出賣了中國在南海的巨大利益，各種人身攻擊性的詞語都躍然網(wǎng)上。
　　然而，作為國際關(guān)系研究學(xué)者，朱峰僅僅是從“核心利益”這四個字可能在外交中所引發(fā)的實(shí)際反應(yīng)等方面來考慮，不明確提出“南海是中國的核心利益”并不表示說南海就不是中國的核心利益，而僅僅是選擇了一種韜光養(yǎng)晦的處理方式而已。實(shí)際上，對于南海是中國的核心利益這個問題，幾乎是沒有爭議的，因?yàn)槟虾τ谥袊鴣碚f真的太重要了。
　　中國的石油進(jìn)口比例已經(jīng)高達(dá)55%，而從馬六甲海峽到南海的海上通道是石油進(jìn)入中國的必經(jīng)之路，因?yàn)橹袊哌_(dá)55%的石油進(jìn)口比例中，有70%是通過上海上通道進(jìn)行的。海上通道也是相對來說比較穩(wěn)定的通道，因?yàn)殛懮贤ǖ劳婕芭c該國的I8ZtNRdEBlyDjrU7EG0EEA==政治關(guān)系以及該國自身的穩(wěn)定程度等問題，充滿變數(shù)。此外，中國90%的外貿(mào)出口走的也是海洋通道。而中國作為一個出口導(dǎo)向型國家，海洋通道是否順暢幾乎是決定了中國經(jīng)濟(jì)的走勢，也決定了珠三角、長三角、環(huán)渤海等重要地區(qū)的發(fā)展命運(yùn)，同時也是中國大多數(shù)的就業(yè)崗位穩(wěn)定、工資提高的重要保障。
　　其實(shí)，任何將海洋視為“國家生命線”的行為都并不為過，甚至是一個國家的生存本能。早在中國提及“南海是中國的核心利益”之前很久，美國和日本等國家就已經(jīng)堂而皇之地將海洋視作本國的命脈了。而諷刺的是，中國僅僅是將南海這樣的領(lǐng)海視作核心利益就引發(fā)了美國的強(qiáng)烈反應(yīng)，美國視為戰(zhàn)略意義重大的海域往往離美國很遠(yuǎn)。
　　美國把世界海洋劃分為16條咽喉水道，并涉及到美國的戰(zhàn)略利益。美國是唯一實(shí)行全球戰(zhàn)略的國家，也是唯一具有全球性利益、全球性使命、全球性力量的超級大國。二戰(zhàn)以后，美國國家利益的界定從來不只局限于美國國內(nèi)和周邊，甚至擴(kuò)大到了全世界。從這個意義上講，美國始終認(rèn)為，16條咽喉水道不僅是世界重要貿(mào)易通道，還涉及到美國戰(zhàn)略利益，其中一條就是馬六甲海峽到南海。按照這個邏輯，美國認(rèn)為南海涉及到美國利益。其實(shí)美國這個邏輯是典型的霸道邏輯，因?yàn)槟虾＞嚯x美國有1.2萬公里。
　　除了美國之外，馬六甲至南海也一直是日本的海上生命線。日本90%以上的戰(zhàn)略資源依賴進(jìn)口，進(jìn)口主要走海上通道，其中一條就是馬六甲經(jīng)南海到日本這條通道。日本認(rèn)為這對它非常重要，這條通道中斷了，就卡住了日本的咽喉。
　　除了交通要道之外，南海的資源儲量極其豐富。專家預(yù)測，南沙海域的石油資源量約為300億噸，天然氣資源量為10萬億立方米，有“第二個海灣”之稱。除了油氣以外，南海也是天然氣水合物“可燃冰”的重要分布點(diǎn)，南海北坡的可燃冰礦儲量預(yù)計至少約194億立方米。作為全球21世紀(jì)可替代性的新能源，可燃冰的開發(fā)早已引起俄、美、日、德等發(fā)達(dá)國家甚至一些發(fā)展中國家的高度重視。
　　而南海問題中最關(guān)鍵的問題，就是南海諸多島嶼的領(lǐng)屬問題。國際問題研究學(xué)者龐中英在接受海外媒體采訪時說：“我們在海上領(lǐng)土糾紛問題上面臨來自東盟國家和日韓的壓力增加了，再加上美國插手，形勢更加嚴(yán)峻。若情況得不到改善，中國應(yīng)該使用威懾措施?！眹H問題研究學(xué)者金燦榮也認(rèn)為：“直到近年我們才意識到海權(quán)的重要性，而美國已在這里縱橫一個多世紀(jì)了，所以美國可能不理會我們。所以中國開始施壓了?！?br/>　　美國不可能理會中國在南海的合法利益和合理要求，既然如此，中國就應(yīng)該高調(diào)宣布“南海是中國的核心利益”，在國際象棋中，進(jìn)攻是最好的防守，在國際事務(wù)也一樣吧。