美國大學(xué)思想政治教育除了課堂教學(xué)外，還提出“大歷史教育”概念，即歷史教育社會化、通俗化、政治化。為此，創(chuàng)辦了各種通俗雜志，出版大量歷史傳記和歷史小說以及電影、戲劇、電視劇、紀實影視片。
　　
　　在歐美國家，政治思想教育更多內(nèi)涵是社會教育和公共教育，這種屬于通識教育的政治和思想教育，社會機構(gòu)、學(xué)校、家庭都承擔(dān)職責(zé)，以幫助學(xué)生成長為合格公民。在西方學(xué)校，思想政治教育也是常通過開設(shè)選修課的形式進行，屬于隱性課程。就美國而言，美國大學(xué)卻十分重視思想政治教育，并隨著社會的變化而不斷加強對思想政治教育的研究，其特點大致有以下幾處。
　　利用“通識課”進行公民教育
　　首先，設(shè)置“通識課程”進行間接教育。 美國各大學(xué)普遍開設(shè)通識課程（又叫普通教育，相當(dāng)于我國大學(xué)的公共課），對學(xué)生進行思想政治間接教育，具體有歷史科、公民科、人文科及有關(guān)專題。通過這些課程，對學(xué)生進行思想、政治、道德、價值觀等方面的教育，目的是培養(yǎng)“好公民”。美國以法律形式明文規(guī)定，各級各類學(xué)校都必須開設(shè)美國歷史課程，小學(xué)講故事、偉人軼事，重在“知事”；中學(xué)講系統(tǒng)歷史課，側(cè)重于學(xué)習(xí)歷史事實和過程，重在“明理”；大學(xué)生也要必修一門美國歷史課，側(cè)重對歷史事實的理論升華，重在“求道”。
　　通過歷史教育培養(yǎng)學(xué)生愛國信念，樹立民族自尊心與自信心。另外，美國大學(xué)還普遍開設(shè)人文類課程，如美國總統(tǒng)制、美國憲法、歐洲政治思想、美國生活中的道德問題、政治與社會制度、民主問題等。還通過開設(shè)語言和人、藝術(shù)和社會、西方文化的二次危機與文明、亞洲政治思想、男女平等理論與婦女運動、宗教、倫理學(xué)等相關(guān)的課程，使學(xué)生從中獲得道德熏陶，提高道德判斷力和選擇的自覺性，增強大學(xué)生的責(zé)任感。上述課程及專題的政治性、理論性都很強，充滿了資產(chǎn)階級的世界觀、人生觀和價值觀。
　　美國大學(xué)還結(jié)合新情況，不斷調(diào)整有關(guān)課程和教學(xué)形式。如2002年秋，美國安然公司首席執(zhí)行官哈佛大學(xué)校友杰·斯基林涉嫌卷入安然丑聞，這使哈佛大學(xué)十分震驚，該校商學(xué)院立刻采取兩條措施：一是重新調(diào)整學(xué)校相關(guān)課程，在一年級設(shè)置為期3周的必修課——領(lǐng)導(dǎo)方式、價值觀念和決策。學(xué)生必須面對社會現(xiàn)實案例中的道德、法律問題進行思考，從中吸取教訓(xùn)。一是針對類似安然丑聞的典型案例進行研討，探索領(lǐng)導(dǎo)方式、價值觀和公司管理方面存在的問題，引導(dǎo)學(xué)生將來成為講道德、守紀律的領(lǐng)導(dǎo)人員。
　　看電影也是受教育
　　其次，通過多向滲透進行教育。美國大學(xué)思想政治教育方法的多向滲透特點十分明顯。主要表現(xiàn)在三個方面：一是向?qū)W科方向滲透。幾乎所有學(xué)科都上心理課，理工農(nóng)醫(yī)類學(xué)生至少要上一年的人文類課程。通過各門課程對學(xué)生進行愛國主義教育、法律教育、道德教育和人格教育等。一是向社會服務(wù)滲透。美國大學(xué)生參與社會服務(wù)的范圍非常廣泛，經(jīng)常參加的社會服務(wù)活動有募集資金、環(huán)境治理、為老年人和殘疾人服務(wù)、為移民子女提供外語訓(xùn)練、為監(jiān)禁青年指導(dǎo)、慈善工作等。有的州專門通過法案支持甚至明確規(guī)定學(xué)生必須參加這類活動才能畢業(yè)，有的州撥出?？钪С诌@類計劃。三是向社會環(huán)境滲透。包括在各地建設(shè)紀念館、藝術(shù)館、博物館、國家公園等多種場館，動用現(xiàn)代化手段布設(shè)環(huán)境，形象生動地言傳資本主義傳統(tǒng)與文明。美國大學(xué)還注重利用廣播、電視、報刊等大眾傳播媒介進行滲透，加強思想政治教育，除了利用電影、電視宣傳其統(tǒng)治階級的思想和主張外，近年來還不斷擴大《?？?，對大學(xué)生進行教育，以及利用網(wǎng)絡(luò)進行思想政治教育的做法。
　　再次，運用靈活多樣的形式進行教育。美國思想政治教育的流派眾多，思想政治教育具體方法也多種多樣。一個學(xué)?？梢允褂貌煌睦碚摵头椒?。美國各大學(xué)校長可以按照自己推崇的教育思想確定本校的思想政治教育方法，也允許不同教師根據(jù)自身特點靈活使用不同方法。美國大學(xué)進行思想政治教育的具體教授方法主要有以下幾種：一是價值澄清法。不先入為主地把價值觀直接教給學(xué)生，而是讓學(xué)生對各種沖突的價值觀評價分析和批語思考，進行選擇、反省和行動澄清，以形成一定的價值體系。二是道德認識發(fā)展法。通過社會生活中一些典型的道德“兩難”問題，了解學(xué)生道德認識發(fā)展階段，激發(fā)學(xué)生從“兩難”問題沖突中進行選擇，以不斷提高學(xué)生的認識層次。三是社會學(xué)習(xí)法。美國大學(xué)思想政治教育除了課堂教學(xué)外，還提出“大歷史教育”概念，即歷史教育社會化、通俗化、政治化。為此，創(chuàng)辦了各種通俗雜志，出版大量歷史傳記和歷史小說以及電影、戲劇、電視劇、紀實影視片。此外還大量編寫各州州史、地方史、企業(yè)史、政府各部門史，還創(chuàng)設(shè)群眾性“全國歷史日”，“歷史游藝會”等。這種多樣性的思想政治教育激發(fā)了學(xué)生的興趣，收到潛移默化的效果。
　　獨特的“教堂教育”
　　值得一提的是：在美國，宗教教育實際上履行著思想政治教育和道德教育的特殊職能。美國早期的德育教育、思想教育曾經(jīng)以《圣經(jīng)》作為參考書、宗教的勸告和戒律是當(dāng)時道德教育的方法論基礎(chǔ)。但之后，民眾的宗教信念開始分崩離析，宗教力量明顯減弱。1875年芝加哥禁止在公立學(xué)校講授《圣經(jīng)》，1947年美國禁止在公立學(xué)校進行宗教教育，1961年又禁止學(xué)校做祈禱。但這并不是說學(xué)校德育與宗教沒有關(guān)系。時至今日，在美國大學(xué)中，宗教仍然履行著思想政治教育、德育的重要職能，許多美國人的人生觀、價值觀和道德觀范均出自宗教（主要是基督教），以至美國許多人把德育等同于宗教，把思想教育等同于接受宗教教育。
　　因為重視宗教在個人品質(zhì)培養(yǎng)方面的重要作用，在美國，無論是公立大學(xué)還是私立大學(xué)都處處為校外宗教提供各種條件，并且允許大學(xué)生在特定的時間到教堂接受宗教教育。不同宗教派別（主要是基督教內(nèi)部各種派別）的教堂散落在大學(xué)校園里，宗教組織非常活躍，活動連續(xù)不斷，且形式多樣化。有的大學(xué)還設(shè)有教士、牧師辦公室，隨時接待學(xué)生，還有專門向外國留學(xué)生傳教的專職牧師。例如，伊利諾大學(xué)厄伯納─香檳分校就是一個宗教氣氛十分濃厚的大學(xué)城，厄伯納─香檳市有10萬居民，伊利諾大學(xué)教職員工就有5萬，居民中基督徒在75％以上，散落在大學(xué)城的教堂不下80座，真可謂“三步一崗，五步一哨”。各種教會、教派和牧師們進行“輪番說教”，邀請人們參加各種“查經(jīng)班”。他們的目的只有一個，即讓人成為基督徒。
　　因此，如何加強和改進思想政治教育工作，提高思想政治教育和政治學(xué)習(xí)的有效性，值得我們思考。