一封信讓世界意識到，在英雄不論出身的西方世界，即便像卓別林一樣偉大的人物，
　　也可能對身世“羞于啟齒”。但卓別林的子女表示，他們并不介意父親是不是羅姆人的后代。
　　
　　“1889年，我出生于英國倫敦?！?0世紀(jì)50年代，喜劇大師查理·卓別林在自傳中寫下了這行字。隨后，所有關(guān)于他的故事幾乎都照抄了這句話，對于他艱辛童年的介紹，更常見的說法是，“他在簡陋的出租房間、國立貧民院及一所孤兒院中度過了辛酸的童年?！?br/>　　而一封信的面世讓人們意識到，偉大如卓別林的人物，也有著對自己“不體面”身世的羞怯和最普通的虛榮：
　　你是否知道，你出生在大篷車?yán)?，我也是。那輛大篷車不錯，屬于羅姆人，也就是我的姑姑。你出生在斯梅西克的“黑塊地”，我也是，在(你出生)兩年半后，你母親后來跟隨你父親的馬戲團(tuán)離開(黑塊地)，定居在倫敦，具體下落我不知道。再會并且祝你好運。
　　信件落款簽名是“杰克·希爾”。斯梅西克是伯明翰附近的一個市鎮(zhèn)，那里的“黑塊地”位于伯明翰市邊緣，在19世紀(jì)80年代曾是羅姆人聚居區(qū)。在信中，杰克·希爾表示，自己寫這封信不是為了錢財。這封信整體而言語氣非常友好。
　　收到這封信后，卓別林把信藏在一個書桌的抽屜里，并鎖了起來。這張書桌作為卓別林的遺物傳給了他的家人。他的妻子奧娜·卓別林1991年去世后，包括書桌在內(nèi)的一些遺物都留給了卓別林的小女兒維多利亞。她是卓別林子女中唯一一個繼承父業(yè)的——她成為一個著名的馬戲藝人，創(chuàng)立“隱形馬戲”，在世界各地巡回演出。
　　維多利亞發(fā)現(xiàn)，在這個父親傳下來的書桌里有一個抽屜，無論用哪把鑰匙都打不開。為此，維多利亞找到一個鎖匠，打開了書桌，找到了這封信。英國媒體表示，不知道維多利亞是何時知道信件內(nèi)容的，但這封信于2月20日被刊登在英國《每日郵報》上，卓別林的“真正身世”才大白于天下。
　　信中的說法與卓別林的身世基本吻合。卓別林很小的時候父母就分居了，他與同母異父的哥哥雪尼·卓別林隨母親生活。1896年卓別林七歲時，由于母親失業(yè)，兄弟兩人被送入倫敦蘭貝斯區(qū)的一個少年感化院。幾周后他們又被送入一個收養(yǎng)孤兒的學(xué)校。但他在這個學(xué)校待的時間也不長。受生計所迫，年幼的卓別林開始工作。他當(dāng)過報童、雜貨店小伙計、玩具小販、醫(yī)生的小傭人、吹玻璃小工，還在游藝場掃過地。
　　1913年，隨卡爾諾啞劇團(tuán)去美國演出，從此開始了他的電影生涯。早年的貧困生活啟發(fā)了他后來創(chuàng)造流浪漢的靈感——小胡須、細(xì)手杖、大號褲子及皮鞋，以及歪歪扭扭的晚禮服，暗示了“在兒童天真想象中的威嚴(yán)成人形象”，以此重新塑造下層階級的代表。通過這個形象，卓別林獲得了世界范圍的聲譽，并兩次獲得奧斯卡獎，家財頗豐。
　　英國媒體表示，通過這封信就可以理解為什么卓別林一直沒有“出生證明”了。在十九世紀(jì)八九十年代的英國，出生證明是一個人的法定必備文件，相當(dāng)于“身份證”的功能，但卓別林的出生證明一直下落不明。
　　按照廣為人知的說法，卓別林父母都是藝人，母親名為漢娜，婚前姓希爾，長大后成為歌手和演員，藝名為莉莉·哈莉。也正是因為母親角色的缺失，導(dǎo)致一次在倫敦的演出期間，有9個女人聲稱是他的母親?！绻芸恕は柕恼f法為真，那么他與卓別林的母親應(yīng)該頗有淵源。
　　與這封信一同面世的，還有一些其他的文件和資料。包括卓別林即興彈奏鋼琴的記錄，以及一些剪報：剪報內(nèi)容甚至包括英國陸軍在第一次世界大戰(zhàn)期間禁止軍人在戰(zhàn)壕內(nèi)蓄卓別林式小胡子。
　　卓別林移民美國是在1912年，當(dāng)時，等級觀念和身世依然能夠影響一個人的前途，而羅姆人一直是被人們所歧視的種族。后來，卓別林在美國取得了巨大的成功，但他終生保留了自己的英國國籍。然而，盡管卓別林備受血統(tǒng)的質(zhì)疑，但他依然沒能正面承認(rèn)自己就是羅姆人。
　　卓別林之子邁克爾說，他不在意父親是個羅姆人。邁克爾說，“他身上有這樣一股力量，不論他的出身、經(jīng)歷如何，世界永遠(yuǎn)會記住他?！?br/>