美國軍隊(duì)高層又要換將，許多人認(rèn)為這是奧巴馬為大選目的而調(diào)整團(tuán)隊(duì)的需要。奧巴馬4月28日一口氣宣布四項(xiàng)人事提名，其中現(xiàn)任中情局局長萊昂·帕內(nèi)塔將接替6月底退休的羅伯特·蓋茨，成為美國新一任國防部長。緊接著，根據(jù)中情局提供的情報(bào)，美國海豹突擊隊(duì)于北京時(shí)間5月2日在巴基斯坦境內(nèi)擊斃了本·拉丹，創(chuàng)下了美國反恐十年來最具標(biāo)志意義的勝利。這對帕內(nèi)塔來說也意義重大。
　　有分析指出，帕內(nèi)塔出任防長優(yōu)勢在于政治履歷全面，然而，“就熟諳戰(zhàn)爭行動概念而言，他不是公眾通常認(rèn)為的典型國防戰(zhàn)略家”。不過帕內(nèi)塔在接受提名時(shí)說，他將確保美國在全球軍事霸主地位。
　　帕內(nèi)塔資歷
　　帕內(nèi)塔從2009年以來擔(dān)任中情局長，今年72歲，到6月份，就將滿73歲，如果國會方面沒有阻攔的話，他將成為美國歷史上被總統(tǒng)任命的年紀(jì)最大的一位國防部長。除了上世紀(jì)60年代在美國軍中從事過兩年情報(bào)工作以外，帕內(nèi)塔并沒有經(jīng)歷過多少戎馬生涯。不過，他曾經(jīng)表示：“本人履歷豐富，我了解華盛頓，我知道這個(gè)地方怎么運(yùn)作，而且我認(rèn)為我也知道它為什么有時(shí)候不運(yùn)作?！?br/>　　美國官員認(rèn)為，白宮選擇帕內(nèi)塔接管五角大樓主要是因?yàn)樗谌A盛頓的從政經(jīng)歷，尤其是他曾擔(dān)任過預(yù)算國會議員以及CIA局長。而且，帕內(nèi)塔出訪過40多家CIA駐地和基地以及30多個(gè)國家，累積行程超過20萬英里。奧巴馬之所以選定帕內(nèi)塔出任防長，除了后者得到蓋茨的舉薦外，而且還與帕內(nèi)塔本人同國會和白宮強(qiáng)勢關(guān)系有關(guān)。
　　曾與帕內(nèi)塔在眾議院共事過的漢密爾頓認(rèn)為，帕內(nèi)塔“不以自我為中心，不拘泥意識形態(tài)”，處理難題的手法“相當(dāng)務(wù)實(shí)”。1995年底，參眾兩院在共和黨人控制下與白宮和民主黨人就削減預(yù)算爭執(zhí)不下，以致聯(lián)邦政府關(guān)門至次年年初。時(shí)任白宮辦公廳主任帕內(nèi)塔“出手”，促使兩黨妥協(xié)，恢復(fù)政府運(yùn)行。
　　臨危受命
　　奧巴馬提名長期與財(cái)政預(yù)算打交道的帕內(nèi)塔出任國防部長，自然有削減國防預(yù)算的考慮。美國聯(lián)邦預(yù)算目前面臨各種裁減的壓力，接管五角大樓以后，帕內(nèi)塔面臨的一個(gè)挑戰(zhàn)就是要如何分配很有可能被縮減、但是數(shù)額依然龐大（多達(dá)7000億美元）的國防開支。目前國防部面臨削減開支的要務(wù)。
　　帕內(nèi)塔將面臨的重要挑戰(zhàn)，就是阿富汗和伊拉克的戰(zhàn)事。對于駐阿美軍，美國受國防預(yù)算和政治壓力，將于2014年底徹底完成交接。美國在阿富汗最主要的障礙是卡爾扎伊政府自身的軟弱和領(lǐng)導(dǎo)力的不確定性，最公開的質(zhì)疑在于塔利班組織是否會滲透至阿富汗政治生活，持續(xù)的安全威脅在于巴基斯坦成為激進(jìn)分子攻擊阿邊境美軍和北約部隊(duì)的安全港灣。
　　美國從伊拉克撤軍問題看來也得帕內(nèi)塔處理。駐伊拉克美軍人數(shù)最高曾經(jīng)達(dá)到17萬人，而且雖然美國已經(jīng)正式結(jié)束了在伊拉克的軍事行動，但是伊拉克的暴力事件和抵抗武裝發(fā)動的攻擊依然層出不窮。
　　自法、英、美3月份對利比亞發(fā)動空襲以來，該地區(qū)戰(zhàn)局目前陷入僵持狀態(tài)，這也將可能是帕內(nèi)塔必須面對的問題。如果帕內(nèi)塔正式上任時(shí)戰(zhàn)事仍在繼續(xù)，他就會成為同時(shí)面對三場戰(zhàn)爭的美國國防部長。
　　不少人相信，帕內(nèi)塔有能力同時(shí)應(yīng)對多項(xiàng)任務(wù)。奧巴馬提名他擔(dān)任中情局局長時(shí)，一些國會和安全部門資深人士質(zhì)疑帕內(nèi)塔資歷不足，卻在隨后兩年逐漸認(rèn)可帕內(nèi)塔的表現(xiàn)。在帕內(nèi)塔的領(lǐng)導(dǎo)下，中情局加大了武裝無人駕駛飛機(jī)在巴基斯坦定點(diǎn)打擊力度。
　　鑒于帕內(nèi)塔曾在克林頓政府任職，預(yù)計(jì)他能與國務(wù)卿希拉里·克林頓高效合作。
　　對華鷹派？
　　如果情況順利，帕內(nèi)塔最快要在7月1日接班，而這天正好是中國共產(chǎn)黨建黨90周年，網(wǎng)傳中國首艘航空母艦也將在這天試航。帕內(nèi)塔出任國防部長，對于中美關(guān)系的影響自然備受外界矚目。
　　有分析把帕內(nèi)塔劃入對華政策的失望派或者說鷹派一類，相對的是所謂的叩頭派或者鴿派。這樣的劃分有形象性卻未必準(zhǔn)確。無論怎樣，預(yù)計(jì)帕內(nèi)塔將對華持強(qiáng)硬立場的預(yù)估，是從這位老資格的政客過往的經(jīng)歷和作為中得出的，并非毫無根據(jù)。
　　例如：今年2月在眾議院情報(bào)委員會舉行的聽證會上，作為中情局長的帕內(nèi)塔就警告美國要小心中國、俄羅斯和伊朗等國對美發(fā)動“網(wǎng)絡(luò)珍珠港事件”。
　　又如在2010年初，當(dāng)奧巴馬政府實(shí)施“重入亞洲”戰(zhàn)略之際，降低了對中國情報(bào)收集層級，由原先的最高優(yōu)先級降至二級情報(bào)關(guān)切。當(dāng)時(shí)帕內(nèi)塔和美國國家情報(bào)總監(jiān)布雷爾都是堅(jiān)決反對對中國進(jìn)行這一調(diào)整。不過，政治特別是外交政治乃是很彈性很現(xiàn)實(shí)也很機(jī)會主義的，帕內(nèi)塔由中情局長出任國防部長后，如何與中國相處，用我們中國話說，不但要聽其言還要觀其行。