讓英國(guó)人顫抖的矮子
　　1775年4月19日，列克星敦的槍聲，拉開(kāi)了美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。此后，美英兩軍在北美展開(kāi)了激烈的較量。1776年10月，美軍取得了薩拉托加大捷，使英國(guó)的宿敵法國(guó)、西班牙、荷蘭等國(guó)紛紛改變了動(dòng)搖不定的態(tài)度，英國(guó)的局面變得愈加困窘。但就在1780年，當(dāng)人們都以為戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)已定時(shí)，美國(guó)南部殖民地革命事業(yè)出現(xiàn)了接近毀滅的局面。
　　那個(gè)夏天，上任兩年的北美英軍司令亨利·克林頓遵照倫敦的旨意，實(shí)行北守南進(jìn)的戰(zhàn)略方式，放棄了在紐約方面發(fā)動(dòng)攻勢(shì)的一切企圖，并撤離費(fèi)城。同時(shí)在北線(xiàn)實(shí)行戰(zhàn)略收縮，以紐約為中心進(jìn)行固守；同時(shí)，力圖搶在法國(guó)援軍到達(dá)北美之前，占領(lǐng)美國(guó)南部地區(qū)，以充分利用南部親英派人數(shù)眾多、勢(shì)力強(qiáng)大等有利條件，與法美聯(lián)軍對(duì)抗。這片區(qū)域被稱(chēng)為“柔軟的腹部”，靠近英屬西印度群島，利于英軍海上支援。
　　1780年5月，夏天剛剛開(kāi)始，一支1萬(wàn)人的英國(guó)軍隊(duì)奔赴了查爾斯頓前線(xiàn)，并巧妙地運(yùn)用戰(zhàn)術(shù)困住了南方的美國(guó)野戰(zhàn)軍。時(shí)長(zhǎng)6個(gè)星期的圍攻，造成了美軍在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中一次最大的失敗。美軍在南部戰(zhàn)場(chǎng)的全部主力部隊(duì)被一網(wǎng)打盡，本杰明·林肯將軍及其部下的5000余人被俘。南方許多人開(kāi)始重新效忠英國(guó)。
　　5月底，南卡羅來(lái)納的最后一支有組織的抗英武裝力量，也在韋克斯豪斯被巴納斯特·塔爾頓中校指揮的親英派部隊(duì)所擊敗，戰(zhàn)斗呈現(xiàn)一邊倒局面，英軍僅僅傷亡17人，而美軍死亡113人，受傷150人左右。據(jù)說(shuō)戰(zhàn)斗中英軍無(wú)視美軍投降的白旗，肆意殺傷美軍，從而引發(fā)如此慘劇。因此這場(chǎng)戰(zhàn)斗又被稱(chēng)為“韋克斯豪斯屠殺”。
　　在一片勝利聲中，克林頓得意洋洋地報(bào)告說(shuō)，他已經(jīng)“平定了南卡羅來(lái)納的叛亂”，斷定南方戰(zhàn)場(chǎng)勝利局勢(shì)已定，于是北返紐約，留下康沃利斯勛爵鎮(zhèn)守查爾斯頓。
　　這一天，從南卡羅來(lái)納州來(lái)了一支吃了敗仗的隊(duì)伍，他們有老有少，有黑人也有白人，他們衣衫襤褸，就像為頭的那位，長(zhǎng)著一個(gè)突兀的鷹鉤鼻子，臉龐上棱角分明，他就是弗朗西斯·馬里恩中校，他骨瘦如柴、其貌不揚(yáng)，因?yàn)槟_上受了傷，他甚至是在仆人的幫助下才從馬背上翻身下來(lái)。這與傳聞中那個(gè)“當(dāng)聽(tīng)到他的名字，英國(guó)士兵都會(huì)不自覺(jué)顫抖”的中校完全不一樣。
　　美國(guó)方面的北方聯(lián)軍少將霍雷肖·蓋茨的副官威廉姆斯上校在日志里記錄過(guò)，當(dāng)時(shí)，包括他在內(nèi)的北方聯(lián)軍的人都不自覺(jué)地嘲笑著這支簡(jiǎn)陋的隊(duì)伍，馬里恩和他的手下在蓋茨少將的命令下被遣返回了原地，負(fù)責(zé)收集情報(bào)和騷擾敵人。
　　但此后不久，馬里恩和他的追隨者又騎馬回到了北卡羅來(lái)納州。在未來(lái)13個(gè)月，他證明了自己是非主流游擊戰(zhàn)的高手。
　　沼澤中的“狐貍”
　　就在馬里恩短暫停留于蓋茨的陣營(yíng)期間，他的故鄉(xiāng)南卡羅來(lái)納州東部的威廉斯堡區(qū)的居民正在奮起抗擊英國(guó)人的進(jìn)攻，他們發(fā)送給馬里恩一條消息，希望他能夠回去指揮。他欣然接受，因?yàn)樗悄峡_來(lái)納州的省代表大會(huì)的代表，在此前，他也擔(dān)任過(guò)南卡羅來(lái)納州的第二屆大陸團(tuán)上尉連長(zhǎng)。那時(shí)，他嚴(yán)肅軍紀(jì)，頗得名望。
　　早在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的第一年，他就參加在南卡羅來(lái)納州和佐治亞州的最重大戰(zhàn)役。1776年6月28日，他在指揮著大陸團(tuán)，依靠一個(gè)未完成的防御工事守衛(wèi)住了查爾斯頓港的入口，并擊退了9艘英國(guó)軍艦的攻擊。但3年后，因?yàn)橹笓]不當(dāng)，他錯(cuò)失機(jī)會(huì)，被英國(guó)人的軍隊(duì)擊潰。這一次，他要卷土重來(lái)了。
　　在卡羅來(lái)納州，遍布流速慢、水沙多的河流和滿(mǎn)是黑水沼澤的地區(qū)，這對(duì)馬里恩非常有利，因?yàn)樗窃谶@里土生土長(zhǎng)的。這個(gè)老兵，年近50歲，但身處洼地中就像夜行動(dòng)物，機(jī)警而靈活，白天，他讓隊(duì)伍安全地待在黑暗之處或沼澤中的家里。當(dāng)天黑以后敵人在宿營(yíng)地休息時(shí)，他就帶領(lǐng)手下人騎上馬奇襲敵人。天亮?xí)r，他們即刻撤退，只留下一片混亂。無(wú)論冬夏，游擊隊(duì)員們都風(fēng)餐露宿，餓了就吃田鼠和紅薯，渴了就喝沼澤水，活動(dòng)方式就像一群亡命之徒。由于彈藥匱乏，在許多次戰(zhàn)斗中每個(gè)游擊隊(duì)員經(jīng)常只有不超過(guò)3發(fā)的子彈。
　　在一個(gè)炎熱的夏夜，馬里恩率領(lǐng)16名騎兵從黑暗靜寂的濕地出發(fā)，襲擊了一隊(duì)押送160名美國(guó)俘虜?shù)挠④娛勘Ｔ谶@場(chǎng)短暫的戰(zhàn)斗中，24名英軍被擊斃，被俘的美國(guó)人被釋放