錢鍾書和楊絳都是無錫人，兩人的父親錢基博和楊蔭杭也都是文化名人。
　　無錫錢氏屬名門望族，可追溯至吳越王錢镠，至錢基博祖父輩已入寒門，但卻一直奉持著“清廉自守，一心向?qū)W”的家風(fēng)。楊氏雖非望族，卻也是累代相傳的讀書人家。
　　錢基博（1887-1957）字子泉，別號潛廬，出生在國事衰朽的清末。他在自述中說：“因?yàn)槲易嫔侠鄞虝约彝キh(huán)境，適合于‘求知’；而且‘求知’的欲望很熱烈?！?br/>　　從5歲至15歲，錢基博與孿生兄弟錢基厚讀完了《四書》、《易經(jīng)》、《尚書》、《毛詩》、《禮記》、《春秋左傳》、《史記》、《唐宋八家文選》、《資治通鑒》等，并精熟顧祖禹《讀史方輿紀(jì)要》，打下了極其扎實(shí)的文史基礎(chǔ)。
　　楊蔭杭（1878-1945）字補(bǔ)塘，筆名老圃，又名虎頭。1895年考入北洋大學(xué)堂；1897年轉(zhuǎn)入南洋公學(xué)；1899年由南洋公學(xué)派送日本留學(xué)，卒業(yè)早稻田大學(xué)，回國后鼓吹革命，清廷通緝，再度出國，赴美留學(xué)。
　　錢基博16歲時(shí)曾從無錫名儒許國風(fēng)問業(yè)，據(jù)基厚回憶，其兄每次從塾師處拿到作文題，就與先生“上下古今，不可一世，扺掌而堂，旁若無人”。
　　16歲時(shí)讀到梁啟超的《中國地理大勢論》，錢覺得不能滿意，于是寫了洋洋四萬言的《中國輿地大勢論》，獲梁啟超青睞，發(fā)表于他所編的《新民叢刊》上。
　　楊蔭杭在日本東京創(chuàng)辦《譯書匯編》，后回鄉(xiāng)創(chuàng)辦“理化研究會”宣傳西學(xué)，并在《時(shí)事新報(bào)》社、《蘇報(bào)》社任編輯，撰稿鼓吹民生革命，導(dǎo)致清廷通緝。
　　錢基博雖無留學(xué)背景，卻也在西學(xué)東漸的風(fēng)氣下，與其弟基厚自習(xí)《代數(shù)備旨》、《幾何備旨》，并偷偷將家中經(jīng)史書籍取出，去書鋪換上海江南制造局所出理化類書籍，還組織了理科研究會。
　　
　　書生俠氣
　　
　　辛亥革命前兩年，錢基博23歲，江西按察使陶大均讀了錢文大為贊賞，以月薪白銀百兩，邀請他參與司法改良。
　　陶為曾國藩再傳弟子，通曉外交事務(wù)，又好詩古文辭，不免沾染舊時(shí)名士習(xí)氣，某夜與幕僚宴飲，招來一靚妝女子，對錢說：“此花榜狀頭（“花魁”之意），馳譽(yù)久矣！……君不可不一盼睞！”不料遭到錢不留情面的指斥：“你以行政長官身份長夜招妓，何以作下屬的表率？”一座皆驚，笑錢迂腐，陶則尊錢為君子，翌日還專門向他致歉。
　　楊絳回憶其父在北洋公學(xué)時(shí)，有學(xué)生鬧風(fēng)潮，學(xué)校掌權(quán)的洋人出來鎮(zhèn)壓，帶頭鬧的一個(gè)廣東人被開除了。洋鬼子說，誰跟著鬧一起開除。大家面面相覷，默不作聲。
　　鬧風(fēng)潮本為改善伙食，楊并未參與，可是看到那伙人縮著腦袋就冒火了，挺身而出，說：“還有我！”他真的陪著那個(gè)廣東同學(xué)一起被開除了。風(fēng)潮就此平息。（楊絳《回憶我的父親》）
　　辛亥后，錢基博慷慨從戎，在軍中服務(wù)，但宋教仁的被刺，二次革命的失敗，都令他覺得憑一己之力難挽頹勢，遂萌去意，立志在教學(xué)中作出奉獻(xiàn)。
　　錢以文章盛譽(yù)奔走大江南北，月薪常在兩百金以上，回歸故里，任無錫縣第一小學(xué)國文教員，月薪只有20元，校長顧祖瑛頗有歉意，錢基博卻毫不在意：“你不要小看我，我家三世為童子當(dāng)啟蒙師，這是我家傳之業(yè)，我很以之為榮！”此時(shí)，馮國璋慕名要招他為秘書，被他婉拒。
　　楊蔭杭二次出洋，先獲早稻田大學(xué)法學(xué)士（1907），又于1910年獲美國賓西法尼亞大學(xué)法學(xué)碩士，1911年在北京政法學(xué)校任教。辛亥革命后，辭職回南，在上海《申報(bào)》館任職，同時(shí)兼任律師，發(fā)起組織上海律師公會，并先后任江蘇高等審判廳長（1913）、浙江高等審判廳長（1914），1919年調(diào)北京，歷任京師高等審判廳長、京師高等檢察長等職務(wù)。1920年任上?！渡陥?bào)》館副總編，兼營律師事務(wù)。
　　任高等審判長時(shí)，為判處一名殺人惡霸死刑，楊蔭杭堅(jiān)持司法獨(dú)立，與庇護(hù)殺人犯的省長和督軍頂牛，直至袁世凱把他調(diào)任。
　　當(dāng)時(shí)也有律師向當(dāng)事人索取賄賂：兩支雪茄就是兩百元，“一記耳光”就是五百元。楊蔭杭出于義憤，自告奮勇為請不起律師的窮人辯護(hù)。也時(shí)有一些并不貧困、打勝官司后賴掉公費(fèi)的事發(fā)生。據(jù)楊絳回憶，其父大約有三分之一的公費(fèi)被賴掉。她笑父親：作為一個(gè)律師，卻連自己的權(quán)益也不會保障。
　　除了精通法學(xué)，楊蔭杭還是一位詩人，愛讀杜詩，于音韻學(xué)鉆研很深，把各時(shí)代的韻書一字字推敲。楊絳取笑說：“爸爸讀一個(gè)字兒、一個(gè)字兒的書?！?br/>　　
　　文章高手
　　
　　抗戰(zhàn)時(shí)期，錢鍾書和楊絳、楊父同住。錢鍾書自幼喜讀字典，楊父發(fā)現(xiàn)后大樂，對女兒說：“哼哼！阿季，還有個(gè)人也在讀一個(gè)字、一個(gè)字的書呢！”
　　博學(xué)的錢鍾書常感到缺乏“相談手”，但與楊蔭杭在一起，翁婿之間談得十分投機(jī)。
　　任《申報(bào)》副總編時(shí)，楊蔭杭曾逐日在《申報(bào)》上發(fā)表“時(shí)評”和“社語”，篇幅很短，一般四五百字，有《老圃遺文輯》行世。輯中所作，雖系時(shí)評，卻旁及法律、歷史、經(jīng)濟(jì)、社會、文化，以至古代地理、民族源流……無所不包，信手拈來。晚年傾力于《詩騷體韻》一書，可惜書稿未能留下。
　　說到淵博，錢基博幾乎不讓其子，除了西文上錢鍾書占了優(yōu)勢，其父對經(jīng)史子集的通覽與精研在國內(nèi)是罕見的。
　　錢基博的著述，除散見于報(bào)刊雜志的序跋、論說、碑傳、書牘，成書出版的專著竟達(dá)五十余種。其中，《經(jīng)學(xué)通志》《中國文學(xué)史》《現(xiàn)代中國文學(xué)史長編》《近百年湖南學(xué)風(fēng)》等至今翻印不斷。陳平原對他的評價(jià)是：“錢先生以碩學(xué)高文孚海內(nèi)眾望，其文章筆勢雄健，意氣凌云，典雅古勁，事理通明，其學(xué)熔裁經(jīng)史，旁涉百家，堪為天下通儒?！?br/>　　正是如此雄厚的功力，讓自學(xué)成才的錢基博登上圣約翰大學(xué)、清華大學(xué)、光華大學(xué)等名牌大學(xué)的講壇。
　　學(xué)術(shù)專著外，錢基博和兒子一樣，也是小說創(chuàng)作的高手，當(dāng)年在《小說月報(bào)》上所發(fā)武俠小說《技擊余聞補(bǔ)》，引來讀者贊譽(yù)，盛稱其“筆墨勁峭蒼古，在林琴南之上”。
　　
　　（參考：《錢基博年譜》《無錫時(shí)期的錢基博與錢鍾書》《大家國學(xué)-錢基博卷》《錢基博學(xué)術(shù)研究》《錢基博學(xué)術(shù)論著選》《老圃遺文緝》，實(shí)習(xí)記者王楊卡佳對本文亦有貢獻(xiàn)）