近日，全球的焦點再次集中在南中國海。隨著越南、菲律賓等國家高調(diào)提出對南海的主權(quán)要求，這一地區(qū)形勢變得極為緊張。在這個問題上，中國雖然保持了一貫的低調(diào)，但是也舉行了名為“南海2011”的演習(xí)作為回應(yīng)。
　　到底南海會不會爆發(fā)戰(zhàn)爭，這是國家層面的問題。而戰(zhàn)爭如何進行，則是職業(yè)軍人的問題。僅從技術(shù)層面來看，南海如果發(fā)生戰(zhàn)事，將會是一場非常奇怪的戰(zhàn)爭。
　　一提起爭奪島嶼的戰(zhàn)爭，人們普遍會聯(lián)想到二戰(zhàn)中的太平洋戰(zhàn)場。日軍和美軍在太平洋群島間殊死爭奪，每個島嶼都是一個防守要塞。而雙方的海陸空軍則圍繞著這些要塞拼殺，塞班、沖繩、瓜島等戰(zhàn)役的傷亡都是相當(dāng)慘烈的。
　　然而，南沙卻很難再現(xiàn)二戰(zhàn)的?？諣帄Z，因為南沙群島的島嶼都太小。其中最大的島嶼太平島面積僅0.49平方公里，只有它有天然淡水。也就是說整個南沙群島具有一定自持能力的僅太平島一個，其他島嶼都是兵法的死地。
　　因此，各國在南沙島上的駐軍基本上都是象征性的。有些島嶼僅能容納半個班的兵力，而日常的補給和供應(yīng)都必須依賴陸地的支持。從軍事角度而言，南沙群島中任何一個島嶼，都無法承受哪怕現(xiàn)在最弱的?？哲姽簦蚴亲鳛橐粋€戰(zhàn)術(shù)的支撐據(jù)點拖住來自海上的進攻。
　　值得注意的是，南沙群島的小島嶼之間距離相當(dāng)近，兩個島的駐軍甚至在低潮的時候可以步行會面。由于擁有豐富的珊瑚礁資源，因此在南沙被稱為珊瑚水的區(qū)域水深不過幾十米。這種水文條件不利于潛艇兵力的展開。
　　從過去的西沙以及南沙海上武裝沖突的形態(tài)來看，該區(qū)域的海上戰(zhàn)斗主要依賴的仍然是海軍火炮艦艇。
　　由此看來，南沙群島如果發(fā)生武裝沖突，會具有這么幾個特點：
　　首先，爆發(fā)沖突的時間是突然的。這種海上沖突的爆發(fā)是基于長期的海上對峙，而其中一方在判斷有利于自己的情況下則可能發(fā)動攻擊。因此，在南沙出現(xiàn)雙方兵力對峙的時候，往往是最危險的時候。盡管武裝對峙未必會演變成戰(zhàn)斗，卻必須做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，并且留下一定數(shù)量的預(yù)備兵力，以免被攻擊時措手不及。
　　從國際政治的角度考慮，南沙如果爆發(fā)海上武力沖突，則對戰(zhàn)雙方都必須控制沖突的規(guī)模，因此火炮仍然會是下一場沖突的主要武器。中國海軍已經(jīng)實施了全面的裝備導(dǎo)彈化，然而在這種沖突中，導(dǎo)彈卻往往是備而不用的武器。因此，昂貴的大型驅(qū)逐艦將作為預(yù)備隊出現(xiàn)，真正承擔(dān)沖突主力的仍然會是2000噸級別的護衛(wèi)艦。超過2000噸成本過于高昂，噸位太低的船只又不利于長期對峙。實際上，從索馬里護航任務(wù)開始，海軍內(nèi)部便有聲音傳出，希望裝備一些自持力強，火力和電子設(shè)備相對簡單的巡邏型海上護衛(wèi)艦，用于承擔(dān)像反海盜和維護領(lǐng)海主權(quán)這種勤務(wù)性任務(wù)。近十年來經(jīng)過飛速發(fā)展，中國海軍已經(jīng)裝備了超過50艘現(xiàn)代化軍艦。然而，這些新式裝備卻并不適合執(zhí)行南沙對峙這種粗重的工作，更適合作為機動兵力，在爆發(fā)沖突后給敵人以致命打擊。
　　雖然從歷史上來看，南沙附近的兩次戰(zhàn)事都無空中或者水下兵力的參與，但這并不意味著，未來空中或者水下兵力就不會在南海的武裝沖突中出現(xiàn)。除菲律賓之外，南海周邊國家都裝備了一定數(shù)量的潛艇和第三代戰(zhàn)斗機。實力最強的新加坡空軍裝備戰(zhàn)機數(shù)量近200架，第三代機近百架，已經(jīng)是公認(rèn)的中等實力空軍。而越南、馬來西亞、印度尼西亞等國，也各自裝備了幾十架具有一定戰(zhàn)斗力的戰(zhàn)機。
　　該區(qū)域的國家包括中國在內(nèi)，反潛能力都不算高，所以各國的水下兵力活動不會受到太大的干擾。潛艇的主要作戰(zhàn)方向是在南沙外圍水深區(qū)域，因此注定了水下兵力的投入時機是，在爆發(fā)全面戰(zhàn)爭或者長期武裝沖突時，作為對往來增援力量的狙擊兵存在。從現(xiàn)在的局勢來看，水下兵力被投入使用的概率并不高。
　　無論武裝沖突是否爆發(fā)，何時爆發(fā)，實際上都很難演變成一場大規(guī)模戰(zhàn)爭。實力最強的中國，擁有選擇何時何地在何種情況下動武的能力，而越南和菲律賓是非常被動的。