一般而言，為了滿足國家匯兌的需要，各國均設有國際匯兌銀行，以免他國銀行操縱匯價。雖然民國建立后，中國金融業(yè)發(fā)展迅速，但是，這項業(yè)務一直仍由外商銀行主導。
　　在外商銀行中，以匯豐銀行實力最強。當時外商銀行大多集中于上海，貨物進出口要靠銀行匯款，匯豐上海分行的業(yè)務通常占到上海外匯市場成交量的三分之二。憑借其實力，1935年以前，中國的外匯匯率一直由匯豐銀行上海分行每日掛牌決定。
　　作為央行存在的中國銀行，自然要首先承擔起外匯這項業(yè)務。當時，中國民族實業(yè)尚處發(fā)育，無法在國際市場上與洋貨抗衡，而國民政府當時實際控制的地區(qū)也十分有限，外匯收入主要依靠廣東僑資，廣東分行尤為重要。
　　廣東分行主要由江蘇人貝祖詒負責，他1914年進入中國銀行北京總行。因為勤于職守，努力鉆研，宋漢章和張公權都對他頗為賞識。1915年，貝祖詒調(diào)入中國銀行廣東分行，先后任代理會計主任、總會計師兼營業(yè)部主任。
　　在貝祖詒擔任中行廣東分行營業(yè)部主任期間，他力主中國銀行廣東分行以自己發(fā)行的紙幣，收回泛濫于市的濫幣。貝祖詒參與其間，穩(wěn)定了清末遺留下來的幣值混亂。更為重要的是，貝祖貽積極開展起僑匯業(yè)務，使廣東分行的僑匯業(yè)務成為整個中國銀行國際收支項目中之一筆重要收入。
　　盡管當時中國在名義上已經(jīng)完成統(tǒng)一，但在距離中央偏遠的東南沿海完成這項工作實屬不易。廣東屬于粵方言區(qū)，一向自成一體，不會當?shù)卣Z言，很難與當?shù)厝舜蚪坏馈τ谝豢趨莾z軟語的貝祖詒而言，語言不通竟然也是一大障礙。為了增進溝通，他一到廣東，便開始勤奮學習粵語，花費幾個月時間學會了一口地道的廣東官話。
　　東南沿海的外匯收入，不可能不依賴香港市場，貝祖詒在廣東站穩(wěn)腳跟后，立即主持開展香港業(yè)務。1916年，他前往香港籌建分支機構。次年初，中行香港支行正式成立。當時，美國的紐約、芝加哥、舊金山、檀香山，以及加拿大、墨西哥等地，東南亞的新加坡、暹羅（泰國）、菲律賓、安南（越南）等地，每年都有大批華僑辛勤勞作的收入需要匯回國內(nèi)，貝祖詒將在香港的工作重點放在爭取這部分客源身上。
　　應該說，香港支行是中國銀行率先在客戶服務上進行改革的地方。為了吸引華僑，貝祖詒主張中行要主動改變服務形象，改革取款匯兌的手續(xù)和方法，同時，針對不少僑胞文化水平低的情況，同意凡屬不能簽字者，準其畫“十”字為證，凡僑胞不愿攜帶現(xiàn)金回鄉(xiāng)者，可代為委托批局轉(zhuǎn)解。香港支行像一塊巨大的海綿，吸收了大量外匯資金，更多的僑匯源源不斷地經(jīng)此轉(zhuǎn)匯國內(nèi)，并因此成為僑匯轉(zhuǎn)匯內(nèi)地的樞紐行。
　　南京國民政府建立后，經(jīng)濟來源匱乏，籌備各項用款尚十分困難。蔣介石希望能向中國銀行上海分行借款，但上海分行經(jīng)理宋漢章是個職業(yè)經(jīng)理人，一切照章辦事，多次與蔣介石發(fā)生沖突。時任中行總經(jīng)理的張公權建議蔣介石：“宋經(jīng)理對于總司令部軍需處借款事，既按銀行向例作風應付，引起雙方不快。誠恐此后應付新政府人物，難免不再發(fā)生類似情事。我頗有調(diào)香港支行經(jīng)理貝祖詒任滬行副經(jīng)理，協(xié)助宋氏之意?！碑敃r宋漢章正好患上了嚴重的神經(jīng)衰弱，極需靜養(yǎng)。1927年夏天，貝祖詒被任至上海擔任中國銀行上海分行經(jīng)理。
　　宋子文出任南京國民政府財政部長后，以中央銀行作為國家最高金融機關，而將中國銀行改組為“政府特許之國際匯兌銀行”。中國銀行的性質(zhì)改變之后，國際匯兌成為了新的主要業(yè)務，貝祖詒有了用武之地，他隨即出任中國銀行總行業(yè)務部主任，同時又兼任上海分行經(jīng)理。
　　在貝祖貽主管國際匯兌業(yè)務的18年間，外商銀行依然占據(jù)著匯兌的主導地位。但他爭取到的國際匯兌業(yè)務和從中賺取的外匯，仍為日后中國經(jīng)濟的發(fā)展提供了有效資本。與此同時，中行相繼在日本、德國等多個國家開設分行，中行在海外的局面逐步打開。