哈姆萊特有一個(gè)著名的憂慮：生還是死？當(dāng)前一些出版人也有一個(gè)類似的生與死的憂慮。不過，稍有不同的是，哈姆萊特憂慮的是：生好，還是死好；而出版人憂慮的是：會(huì)死，還是會(huì)生。
　　所謂會(huì)死還是會(huì)生，指的是紙質(zhì)出版，在當(dāng)前方興未艾的數(shù)字出版沖擊下，還能不能生存下去，會(huì)不會(huì)死亡。某些“主死派”的人士，早在數(shù)年前，就發(fā)出傳統(tǒng)紙質(zhì)出版將走向死亡的預(yù)言，甚至有人預(yù)測(cè)用紙張印刷的書籍，將在2018年消失。前不久，美國著名的主流大報(bào)《紐約時(shí)報(bào)》宣布，將停止印刷報(bào)紙并改出網(wǎng)絡(luò)版后，有關(guān)紙媒即將死亡的說法，顯得似乎更為真實(shí)。在有些人眼里，“無紙閱讀時(shí)代”就要到來。
　　筆者則認(rèn)為，數(shù)字出版的出現(xiàn)，給出版載體帶來了革命性的變化，傳統(tǒng)出版引入數(shù)字技術(shù)是不可逆轉(zhuǎn)的趨勢(shì)，出版人對(duì)數(shù)字出版要給予足夠的重視，否則，就會(huì)落后于形勢(shì)。但是，數(shù)字出版的發(fā)展，不會(huì)發(fā)展到完全代替紙質(zhì)出版，一統(tǒng)出版的天下。二者是相互補(bǔ)充，共存共榮，在發(fā)展中相互融合，甚至有可能形成一種更加方便閱讀的新的載體。
　　這是因?yàn)?，新興數(shù)字出版的發(fā)展，雖然使一些紙質(zhì)出版物受到?jīng)_擊，帶來一定的萎縮，但整體來說，由于紙質(zhì)出版有著不同于數(shù)字出版的獨(dú)特生命力，將會(huì)繼續(xù)地生存下去。比較說來，那些簡單的、淺閱讀的、需要迅速復(fù)制的信息和知識(shí)，數(shù)字出版優(yōu)于紙質(zhì)出版；而那些具有文明深度，需要反復(fù)閱讀品味的東西，則更適宜于紙質(zhì)出版。國際出版商協(xié)會(huì)主席斯普勞特講過一個(gè)事例，他說，美國麻省理工學(xué)院嘗試給學(xué)生發(fā)電子教材，學(xué)生覺得閱讀不方便，仍紛紛買紙質(zhì)教材。再說，紙質(zhì)讀物還有一種優(yōu)點(diǎn)，就是“百毒不侵”，病毒、黑客以及其他電子入侵者，對(duì)它都無可奈何，而且不會(huì)因新技術(shù)的出現(xiàn)和變更，影響資料的使用和保存。
　　同時(shí)，還必須清醒地認(rèn)識(shí)到，內(nèi)容是出版的靈魂。無論出版載體如何變化，金石、絲帛、紙張，或是熒光屏，也無論出版手段如何發(fā)展，石印、木印、機(jī)印，乃至數(shù)字印刷，內(nèi)容作為出版業(yè)的核心價(jià)值，則是不變的。只要內(nèi)容是好的，就會(huì)為社會(huì)所歡迎。近些年來，確有些紙質(zhì)出版物被淘汰了，主要是由于內(nèi)容缺乏質(zhì)量和個(gè)性特色。它們的“死”，在于失去了“出版的靈魂”，而不在于是紙書紙媒。相反，這一時(shí)期也有不少紙質(zhì)出版物，因?yàn)橛兄氨刈x、必有的內(nèi)容”，在發(fā)行量和社會(huì)影響上，呈節(jié)節(jié)攀升狀。有人為了強(qiáng)調(diào)數(shù)字出版的重要，認(rèn)為“要么數(shù)字化，要么死亡”。我則認(rèn)為，如果忽視了“內(nèi)容為王”，片面強(qiáng)調(diào)數(shù)字化，出版業(yè)則真正有著“死亡”之憂。在2010年的法蘭克福書展上，盡管電子書不少，但還是傳統(tǒng)紙質(zhì)書唱主角。書展主席博斯指出，在德國出版業(yè)2009年96億歐元的收入中，傳統(tǒng)紙質(zhì)書仍占高達(dá)99％的份額，依然是出版商的主要利潤來源。所以至今還是傳統(tǒng)紙質(zhì)書唱主角，一個(gè)重要原因，就是當(dāng)下的不少電子書，雖然運(yùn)用了先進(jìn)的數(shù)字傳播技術(shù)，但忽視了作為圖書應(yīng)有的文化含量，多為“文化快餐”和“淺閱讀”，有的更墮入“三俗”的泥坑。數(shù)字出版要真正具有出版物的品格和靈魂，也同樣要堅(jiān)持“內(nèi)容為王”，而不能讓“技術(shù)為王”。因此，要論出版的“生”和“死”，主要不應(yīng)看技術(shù)手段，而要看內(nèi)容精神。
　　綜上所述，筆者覺得對(duì)紙質(zhì)出版作生死之嘆，過于消極了，它是不會(huì)輕易死亡的，而應(yīng)以積極的態(tài)度，提升其內(nèi)容，讓它活得更富光彩。出版人當(dāng)前需要憂慮的，是包括電子書在內(nèi)的一切出版物，都不要失魂落魄，都不要“生不如死”。