美國(guó)航天飛機(jī)“奮進(jìn)”號(hào)2011年5月16日升空，帶上了丁肇中花17年方成的反物質(zhì)探測(cè)儀，開(kāi)始了宇宙中許多人不認(rèn)為存在的另一個(gè)世界的探尋。宇宙浩瀚，且并無(wú)物理定律顯示，宇宙中沒(méi)有反銀河、反恒星，甚至居住著反生命的反星球這些以反物質(zhì)為主的世界。換句話說(shuō)，若真有這樣的宇宙存在，它的物質(zhì)必是反物質(zhì)。美國(guó)麻省理工學(xué)院的諾貝爾獎(jiǎng)物理學(xué)家丁肇中說(shuō)，問(wèn)題在于，這個(gè)反物質(zhì)宇宙在何處?科學(xué)家推斷，若真有反宇宙，人類應(yīng)會(huì)在反物質(zhì)與物質(zhì)世界的交界處，看見(jiàn)粒子彼此湮滅時(shí)釋放的光亮。
　　由于反宇宙仍是一大疑問(wèn)，丁肇中的太空任務(wù)計(jì)劃引發(fā)高度爭(zhēng)議，也就不足為怪?！皧^進(jìn)”號(hào)5月16日升空將“阿爾法磁譜儀(AMS)”送上國(guó)際太空站。
　　
　　推展疆界
　　
　　費(fèi)時(shí)17載方成的AMS，是丁肇中對(duì)尋找反物質(zhì)始終無(wú)法忘情的努力成果。在美國(guó)航空航天局、能源部與16個(gè)國(guó)家共同資助下，AMS終于有譜，雖然期間磁譜儀進(jìn)度延遲、技術(shù)問(wèn)題層出不窮，高能與粒子物理學(xué)家也一再質(zhì)疑計(jì)劃的可行性，磁譜儀最終還是排除萬(wàn)難升空。
　　AMS任務(wù)的副發(fā)言人，意大利佩魯齊亞大學(xué)的物理學(xué)家巴提斯頓說(shuō)：“物理學(xué)與懷疑無(wú)關(guān)，物理學(xué)在乎的是精密的測(cè)量?！倍≌刂械膶?shí)驗(yàn)送上升空發(fā)射臺(tái)時(shí)。巴提斯頓和其他科學(xué)家一再?gòu)?qiáng)調(diào)，對(duì)落向地球的大量宇宙射線，AMS具備前所未有的靈敏度。這意味AMS不僅能偵測(cè)出來(lái)自遙遠(yuǎn)宇宙的反物質(zhì)塊，還能測(cè)量宇宙射線的特性，讓科學(xué)家對(duì)這些具有高能量有更多的了解。
　　在地球上，科學(xué)家僅能間接找到宇宙射線。宇宙射線在大氣高空，會(huì)撞擊大氣粒子，產(chǎn)生次生粒子簇射，研究人員僅能以這些次生粒子簇射進(jìn)行研究。在太空中，AMS將可看到完全不失真的宇宙射線。參與研究，來(lái)自里斯本“儀器和實(shí)驗(yàn)粒子物理實(shí)驗(yàn)室”的物理學(xué)家巴洛指出，科學(xué)家將能非常精確測(cè)量宇宙射線的通量，“最佳的測(cè)量地點(diǎn)是太空，那里不會(huì)有地球大氣層來(lái)破壞宇宙射線”。無(wú)論尋找反物質(zhì)成果如何，AMS應(yīng)能為科學(xué)家繪制出一張宇宙射線的明確天際地圖，協(xié)助建立起不再依賴光的一個(gè)新的天文學(xué)。
　　AMS是一個(gè)強(qiáng)大的永久磁鐵，四周圍繞著粒子探測(cè)器。在實(shí)驗(yàn)進(jìn)行的十年或十?dāng)?shù)年中，磁鐵會(huì)造成宇宙射線一個(gè)程度的路徑彎曲，這就可以顯露這些宇宙射線的能量與電荷，進(jìn)而確認(rèn)它們的特性。有些可能是重原子核，而在反方向彎曲的路徑中，反物質(zhì)的形成物也就會(huì)顯現(xiàn)出它的行蹤。
　　透過(guò)計(jì)算正電子，也就是電子的反物質(zhì)，AMS也可追蹤暗物質(zhì)的初步信號(hào)，科學(xué)家迄今仍不知暗物質(zhì)是何物，雖然他們堅(jiān)信，構(gòu)成宇宙的質(zhì)量大多是暗物質(zhì)。2009年，科學(xué)家發(fā)表報(bào)告，表示在地球周遭的太空環(huán)境中，發(fā)現(xiàn)多余的正電子?？茖W(xué)家利用一顆俄羅斯衛(wèi)星上的儀器，名為“反物質(zhì)一物質(zhì)探測(cè)與輕原子核天體物理”的科學(xué)研究艙進(jìn)行研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)多余正電子的證據(jù)。這些多余正電子的可能來(lái)源之一，是源自銀河光環(huán)中暗物質(zhì)粒子的湮滅。
　　另一項(xiàng)推測(cè)性的探尋，是跟一個(gè)假設(shè)的“奇異”物質(zhì)有關(guān)，科學(xué)家可能在坍塌的恒星找到這種物質(zhì)。這個(gè)物質(zhì)包含奇夸克，以及一般原子核的上下夸克。美國(guó)航空航天局AMS計(jì)劃經(jīng)理希斯提里說(shuō)，1998年，AMS在航天飛機(jī)上進(jìn)行試飛時(shí)，他們?cè)催^(guò)這個(gè)“奇異”物質(zhì)的蹤跡，因那個(gè)結(jié)果過(guò)于模糊，因此決定不對(duì)外公開(kāi)這項(xiàng)研究。
　　AMS計(jì)劃屬于探測(cè)任務(wù)，因此與美國(guó)航空航天局一般進(jìn)行的科學(xué)計(jì)劃不同，無(wú)須通過(guò)同行審核這一關(guān)。話雖如此，希斯提里還是一再?gòu)?qiáng)調(diào)，提供5000萬(wàn)美元資金的能源部對(duì)這項(xiàng)計(jì)劃深具信心。如今，隨著磁譜儀升空，他們的信心將開(kāi)始接受考