英語不斷地吸收對其有用的各種外來語，因而大大地豐富了自己的詞匯。古英語只有5～6萬個單詞，而現(xiàn)代英語的單詞量已增加到70萬個左右，其中大約80％來自其他語言，如拉丁語、意大利語、希臘語、德語、法語等50多個語種。由于歷史、地理及文化的原因，被英語吸收的漢語詞匯并不多，不過下面這些英語單詞，都有明顯的漢語來歷：
　　
　　Lychee或litche （1588年來自“荔枝”）
　　Sampan （1620年來自“舢板”）
　　Yin yang （1671年來自“陰陽”）
　　Kaolin （1727年來自“高嶺”）
　　Longan （1732年來自“龍眼”）
　　Tai chi （1736年來自“太極”）
　　Pe-tsai （1795年來自“白菜”）
　　Suan-pan （1736年來自“算盤”）
　　Tao （1736年來自“道”）
　　Yamen （1747年來自“衙門”）
　　Feng shui （1797年來自“風(fēng)水”）
　　Kowtow （1804年來自“叩頭”）
　　Taipan（大商行的總經(jīng)理） （1834年來自“大班”）
　　Kylin （1857年來自“麒麟”）
　　Tofu （1880年來自“豆腐”）
　　Mahjong或Mah-jong （1920年來自“麻將”）
　　Gung ho或Gung-ho（熱心）（1939年來自“工合”）
　　Kung fu （1966年來自“功夫”）辛新（輯）