多年來，美國《國家地理》成為了優(yōu)秀報道、攝影和地圖繪制的標(biāo)桿性刊物。長期以來，它將客觀的報道和高品質(zhì)的照片二者融合，告訴我們發(fā)生在這個星球上的諸多奇妙的生命故事。在過去的3年中，它獲6項美國國家雜志大獎，包括2007和2008年的綜合杰出獎。美國《國家地理》的網(wǎng)站NGM.nationalgeographic.com還獲得了2008年Webby獎的最佳雜志網(wǎng)站獎。
　　美國《國家地理》雜志1888年創(chuàng)刊時，定位是一個學(xué)術(shù)性、科學(xué)性的報刊，只專注于小部分專業(yè)讀者。它是國家地理學(xué)會的官方刊物，并在學(xué)會成立9個月后面世。最初，這本雜志每期的棕色封面沒有照片，顯得十分枯燥，而其中也只有一些實驗性文章，例如“地質(zhì)調(diào)查中的地理研究方法”、“地球本來的地理形勢分類”或“1888年3月11-14日的大風(fēng)暴”等。
　　一百二十三年后，現(xiàn)在黃色邊框的美國《國家地理》雜志每月為其全球800萬個訂閱讀者帶來了有關(guān)廣義世界地理的內(nèi)容。雜志以全面、及時的文章，配以傳奇色彩的攝影作品和地圖，通過攝影師個人體驗，用鏡頭記錄并解讀當(dāng)今世界發(fā)生的急速變化。
　　回顧往昔，美國《國家地理》所發(fā)生的巨大改變是從該雜志首任主編Gilert H. Grosvenor開始的，經(jīng)過了幾個時代的提煉，以科技發(fā)展相配合。Grosvenor，一位任職時間長達(dá)55年的編輯，在他1899年任職時就認(rèn)識到，美國國家地理學(xué)會需要“將雜志從冰冷的、只介紹地理現(xiàn)象的角色轉(zhuǎn)換成一駕馬車，傳遞我們所在這個偉大世界上人類感興趣的鮮活的真理。”
　　Grosvenor最早的貢獻(xiàn)之一是采用第一人稱的敘事方法，以及直白、簡單的寫作風(fēng)格。到1910年，美國《國家地理》雜志又以不斷增加的黑白及染色彩色照片，以及由雜志全職藝術(shù)家創(chuàng)作的生動繪畫作品與當(dāng)時的其他雜志區(qū)分開來；同時，雜志封面也采用了橡樹邊緣、月桂樹葉、橡果以及半球元素在外形上獨(dú)樹一幟，長達(dá)60年。
　　當(dāng)Grosvenor大刀闊斧地進(jìn)行這些變革時，他同時保留了自己認(rèn)為這本雜志的獨(dú)特之處。最初，有人提議并試圖改變《國家地理》雜志的名稱，將其總部移出紐約、接受訂閱并登上報攤，這些都被他拒絕?！皶T制和雜志的結(jié)合比雜志訂閱更加具有吸引力，”Grosvenor在1900年這樣預(yù)言。結(jié)果，他是正確的。這本雜志的發(fā)行量——也就是美國《國家地理》社會的會員數(shù)量——從1899年的1400名，躍升增至1910年的74000名，1920年更是達(dá)到713000名。
　　20世紀(jì)20年代和30年代，《國家地理》的讀者通過雜志中的種種探險和彩色照片，不斷見識到了許多見所未見的事物?！叭澜缍枷肟词澜缟掀渌胤降娜耸窃趺瓷畹摹！薄秶业乩怼啡氂浾進(jìn)aynard Owen Williams在1921年這樣說，此后他用了10年時間從地中海到黃海，穿越了亞洲，帶著徠卡相機(jī)和柯達(dá)膠卷進(jìn)行記錄數(shù)據(jù)的遠(yuǎn)足。到20世紀(jì)30年代，他拍攝的照片登在雜志上，將遙遠(yuǎn)地區(qū)的事兒帶入讀者家中。
　　1957年至1967年，在Grosvenor之子Melville Bell Grosvenor激情四射的領(lǐng)導(dǎo)下，《國家地理》映射出了20世紀(jì)50年代、60年代的樂觀主義和理想主義。更加優(yōu)質(zhì)的膠卷和新型的印刷系統(tǒng)讓圖片看上去更加鮮活，雜志完成了大的改進(jìn)。從1959年9月刊開始，《國家地理》雜志經(jīng)常性地使用彩色封面，9月期的封面是美國海軍一架噴氣式飛機(jī)的照片。
　　20世紀(jì)60年代的空間探索為《國家地理》帶來一個可為讀者展示的新前沿；同時，這個十年中，雜志還首次展示了海底山峰和峽谷的地圖，圖片簡潔明了，看上去好像海里的水被抽干了一樣；另外，60年代還是《國家地理》全彩版面世的時間，雜志去掉了封面邊框上的橡樹和月桂樹葉，讓封面照片更加醒目。同時，《國家地理》學(xué)會的會員數(shù)量也從1962年的300萬人飆升至1969年的640萬人。
　　20世紀(jì)70年代，雜志的領(lǐng)導(dǎo)層終于向《國家地理》辦刊之初的原則條款——“我們只刊登國家或人民友好的一面，而一切不愉快或過度批判的事情都應(yīng)該被避免。”發(fā)起挑戰(zhàn)。編輯Gilbert M. Grosvenor，最早全職編輯Grosvenor先生的孫子，以及他的后繼者，都將雜志帶到復(fù)雜問題的報道中去，包括化學(xué)污染、核能源、非法的野生動物交易，以及人類進(jìn)化等。
　　過去30年中的科技突破也在《國家地理》中得到反映，如雜志贈送衛(wèi)星影像拍攝的視角獨(dú)特的美國地圖；微觀世界中的細(xì)胞和原子；海洋深處以及太空中的生命等。環(huán)境問題繼續(xù)得到廣泛報道，特別是1993年的美國《國家地理》出版的關(guān)于淡水的副刊。
　　《國家地理》除了以自然風(fēng)光、歷史和世界遙遠(yuǎn)地方的文章著名外，也因其堪比書籍的印刷質(zhì)量和高品質(zhì)的攝影作品聞名世界。這樣的特點自然也吸引了來自世界各地高水平報道攝影師的青睞?！秶业乩怼吩?0世紀(jì)早期開始使用彩色照片，那時還非常少見。到20世紀(jì)30年代，《國家地理》的攝影師和筆者Luis Marden（1913-2003）說服雜志讓攝影師使用裝有柯達(dá)膠片的35毫米相機(jī)，取代笨重的玻璃底板相機(jī)和三腳架。1959年，雜志開始在封面發(fā)表小張的照片，后來逐漸發(fā)展為大幅照片。數(shù)碼時代來臨后，《國家地理》雜志也迅速跟進(jìn)，不論是紙質(zhì)刊物還是網(wǎng)站都用數(shù)碼圖像。從2006年開始，《國家地理》還開始舉辦國際性的攝影比賽，吸引全世界180個國家和地區(qū)的攝影師參與。
　　現(xiàn)在，這本有123年歷史的雜志在世界上每個國家都擁有讀者群，以英語為主要語言出版，并有32個地區(qū)語言的版本，包括日語、西班牙語（西班牙和拉丁美洲）、意大利語、希臘語、希伯來語、法語、德語、波蘭語、漢語、葡萄牙語（葡萄牙和巴西）、丹麥語、瑞典語、挪威語、荷蘭語、中文（繁體和簡體）、芬蘭語、泰語、土耳其語、捷克語、匈牙利語、羅馬語、俄語、克羅地亞文、印尼語、保加利亞語、斯洛文尼亞語和塞爾維亞語等。
　　
　　美國國家地理學(xué)會
　　美國國家地理學(xué)會是世界上最大的非營利科學(xué)教育組織之一。它建立于1888年，以“增加及傳播地理知識”為宗旨，引導(dǎo)人們關(guān)注自己居住的星球。學(xué)會通過其7家雜志、電視節(jié)目、電影、廣播、音樂、書籍、視頻、地圖、互動媒介及商品反映世界。而美國《國家地理》，作為該學(xué)會的官方刊物，采用英文等30多種語言，在全球范圍內(nèi)發(fā)行，擁有數(shù)以億計的讀者。2009年，它獲得了國家雜志獎中的新聞報道類獎，并獲得四項獎項的提名。2008年，它獲得國家雜志獎、綜合杰出獎、新聞報道類獎。2007年，它獲得國家雜志獎、綜合杰出獎和攝影獎。它的網(wǎng)站ngm.nationalgeographic.com獲得2008年webby獎的最佳雜志網(wǎng)站獎。
　　美國國家地理學(xué)會總部設(shè)在華盛頓。國家地理頻道（NGC）是由國家地理投資（NGV）和?？怂闺娨暎‵CN）聯(lián)合推出的。從2001年投放至今，國家地理頻道在電視收視率上迅速攀升。2006年1月，國家地理頻道迎來了5周歲的生日，作為紀(jì)念，國家地理頻道高清版推出。在此平臺上播放的圖像和影像作品都得到了更好的展示。
　　國家地理學(xué)會為了增加“世界萬象”的內(nèi)容，在全世界范圍內(nèi)參與支持了8800個項目和遠(yuǎn)足活動，從深海到高山，它一直在為科學(xué)界杰出人士具有破冰意義的研究提供支持。
　　進(jìn)入新世紀(jì)以來，國家地理學(xué)會重新強(qiáng)調(diào)了它的兩項主要服務(wù)，即自然資源保護(hù)和地理教學(xué)。在全球出現(xiàn)越來越多的環(huán)境問題時，學(xué)會在2007年3月出版了《綠色指南》雜志，以“當(dāng)代理智消費(fèi)提供綠色環(huán)保建議”為宗旨，同時推出綠色指南網(wǎng)站www.nationalgeographic.com/green。
　　
　　美國《國家地理》攝影大事記
　　攝影師George Shiras III在夜間拍攝野生動物方面做出優(yōu)異成績。1906年7月《國家地理》上發(fā)表了他的攝影作品，國家地理攝影學(xué)會的兩位成員因為反感宣布辭職，聲稱這本雜志將變成一本“畫冊”。
　　1926年，《國家地理》全職攝影師Charles Martin與科學(xué)家W.H. Longley拍攝了第一張自然水下照片。
　　1930年，Melville Bell Grosvenor拍攝了第一張彩色的航拍照片。
　　1941年，國家地理學(xué)會為了協(xié)助美國軍隊的空中作戰(zhàn)，對美國總統(tǒng)羅斯福公開了其照片庫，其中包括照片、地圖和其他圖表資料。
　　1956年8月，《國家地理》雜志發(fā)表了當(dāng)時海下最深距離拍攝的照片，拍攝了大西洋中部25000英尺深的海底。
　　1959年9月，《國家地理》雜志開始經(jīng)常性地發(fā)表彩色照片。
　　1962年2月，雜志出版了全彩版。