老子特別喜歡談論“嬰兒”。《老子》第十章說：“專氣致柔，能嬰兒乎？”第二十章說：“我獨泊兮，其未兆，如嬰兒之未孩”。第二十八章說：“為天下谿；常德不離，復歸于嬰兒。”第五十五章說：“含德之厚，比于赤子?！薄献又蕴貏e青睞嬰兒，是因為嬰兒具有純真自然的天性，沒有利害得失的計較打算，最符合于老子設想的理想道德。老子雖然沒有直接指明人的先天本性，但卻強調人初生時的純真自然，即“嬰兒”、“赤子”的心態(tài)。這樣，老子就開啟了道家“自然人性”論的先河。
　　然而，在老子所處的春秋時代，人類原初的純真自然被破壞了，這令老子痛心疾首。他因此提出要向“嬰兒”復歸，就是找人類丟失的本性。