地區(qū)權(quán)力格局的改變及中國(guó)國(guó)力不可逆的發(fā)展，給早期非法占有中國(guó)島礁、盜采南海資源的諸國(guó)，特別是越南構(gòu)成了極大的戰(zhàn)略壓力，使其意識(shí)到，戰(zhàn)略時(shí)針正在朝不得不談的方向飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。
　　
　　若對(duì)南海主權(quán)爭(zhēng)端問題作初步的戰(zhàn)略觀察，人們必須注意到在時(shí)間和空間的縱橫軸線上，中外主要爭(zhēng)執(zhí)方力量的消長(zhǎng)和變化曲線，由此對(duì)問題進(jìn)行較合理和精確的前瞻。
　　南海戰(zhàn)略時(shí)鐘的起點(diǎn)在二戰(zhàn)結(jié)束，當(dāng)時(shí)，根據(jù)《開羅宣言》等國(guó)際法文件，中國(guó)國(guó)民政府海軍收復(fù)了包括南沙在內(nèi)的南海島礁主權(quán)，這也是今日臺(tái)灣地區(qū)軍方駐守南沙最大島嶼太平島的由來。當(dāng)年前去接收的艦艇分別為“太平”艦和“永興”艦，南沙和西沙的大島即由此得名。
　　二戰(zhàn)后基于英美的贈(zèng)艦和培訓(xùn)計(jì)劃，中國(guó)海軍本有龐大的發(fā)展計(jì)劃，但由于內(nèi)戰(zhàn)開始，此一計(jì)劃遂成泡影，而內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，海峽兩岸對(duì)立，大陸經(jīng)朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)，雖建立了強(qiáng)大的軍事自衛(wèi)能力，但這種力量主要是陸權(quán)性質(zhì)的力量，而海上力量的發(fā)展僅限于作為陸地防衛(wèi)延伸的近海防御。這使得在數(shù)十年時(shí)間內(nèi)，中國(guó)對(duì)南海的主權(quán)管轄力度非常不夠。這也是造成1970年代以來南海大量島礁被周邊國(guó)家竊據(jù)的物質(zhì)原因。
　　對(duì)南海中國(guó)島礁最猛烈的侵占浪潮發(fā)生在1970年代和1980年代之交，此際發(fā)生的國(guó)際背景有三端：其一，美國(guó)由于難支越南戰(zhàn)爭(zhēng)的重負(fù)，通過與中國(guó)和解，構(gòu)建了針對(duì)蘇聯(lián)的戰(zhàn)略統(tǒng)一戰(zhàn)線，并打算撤出印支半島；其二，隨著越南統(tǒng)一前景愈加清晰，越蘇關(guān)系加深，蘇聯(lián)海洋戰(zhàn)略咄咄逼人，進(jìn)駐南海已是路人皆知的計(jì)劃；其三，在上述兩大背景下，中國(guó)從南越政權(quán)手中收復(fù)西沙。這三件事勾畫了南海主權(quán)問題的大國(guó)戰(zhàn)略博弈背景，包括南沙在內(nèi)的南海島礁主權(quán)屬我盡管毫無疑問，但主權(quán)的收復(fù)卻牽涉到從地區(qū)格局到大國(guó)國(guó)際權(quán)力博弈的一系列問題，并非可以等閑視之的小事。
　　1980年代，南海作為連接印度洋和太平洋的海權(quán)戰(zhàn)略樞紐，地位更形明確，而南海資源的勘探和開采，也加劇了周邊國(guó)家搶奪島礁的熱情。此時(shí)中國(guó)海軍已逐漸獲得一定的藍(lán)水行動(dòng)能力，于是，1988年，通過一次挫敗統(tǒng)一后的越南海上力量的小型沖突，中國(guó)進(jìn)駐了南沙8個(gè)島礁，同時(shí)逐步加大了對(duì)南海主權(quán)及主權(quán)權(quán)益的海上執(zhí)法力度。
　　進(jìn)入1990年代以來，美國(guó)和蘇聯(lián)相繼退出南海，而中國(guó)迅猛的高速經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)和總體國(guó)力進(jìn)步，從根本上改變了地區(qū)力量對(duì)比，中國(guó)新國(guó)力的國(guó)防轉(zhuǎn)換效應(yīng)在21世紀(jì)開始體現(xiàn)，最大的變化莫過于對(duì)海權(quán)的重視，海軍從配合陸軍作戰(zhàn)的力量日益變成戰(zhàn)略性的軍種，遠(yuǎn)洋護(hù)航、巡邏及大型艦隊(duì)作戰(zhàn)的任務(wù)能力逐漸成型。
　　這一發(fā)展對(duì)南海的意義尤其深遠(yuǎn)，因?yàn)閺囊延械墓_資料看，面向南海的海權(quán)運(yùn)作日益成為中國(guó)國(guó)防的戰(zhàn)略重心。2003年以來，中國(guó)下水的最引人注目的自造現(xiàn)代化戰(zhàn)艦，如具備艦隊(duì)區(qū)域防空能力和遠(yuǎn)程反艦?zāi)芰Φ?70、171、168、169等大型戰(zhàn)艦，幾乎第一時(shí)間全數(shù)部署在南海艦隊(duì)，而艦隊(duì)配屬的海軍航空兵、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)也加速裝備的升級(jí)換代，構(gòu)成了地區(qū)舉足輕重的兩棲聯(lián)合打擊兵力。
　　與此同時(shí)，出于堅(jiān)持睦鄰友好政策和對(duì)地區(qū)安全負(fù)責(zé)的態(tài)度，也考慮到南海地緣戰(zhàn)略影響的復(fù)雜性，中國(guó)提出和堅(jiān)持和平解決爭(zhēng)端、擱置爭(zhēng)議、共同開發(fā)等外交攻勢(shì)。
　　上述不可逆的發(fā)展給早期非法占有中國(guó)島礁、盜采南海資源的諸國(guó)，特別是越南構(gòu)成了極大的戰(zhàn)略壓力，使其意識(shí)到，戰(zhàn)略時(shí)針正在朝不得不談的方向飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。為保持搶到手的利益及在未來博弈中盡量多拿籌碼，越南采取了經(jīng)濟(jì)、外交和軍事綜合的對(duì)策，這些對(duì)策的核心是：通過加速盜采資源獲得經(jīng)濟(jì)能力，通過經(jīng)濟(jì)能力獲得新型?？昭b備，同步采取把事態(tài)國(guó)際化、把主權(quán)問題與南海地緣戰(zhàn)略問題混淆的辦法。
　　南北狹長(zhǎng)的地形，加上薄弱的?？漳芰?，幾乎使越南完全不具備大規(guī)模對(duì)抗由海向陸的?？章?lián)合打擊的能力，為此，越南采購(gòu)了蘇-27、蘇-30等型號(hào)的大型制空和多功能戰(zhàn)機(jī)，為加強(qiáng)戰(zhàn)略攻擊能力，采購(gòu)了先進(jìn)潛艇，諸如此類的舉措，無外是要加大防御縱深，力圖增加來自海洋的潛在打擊者的作戰(zhàn)成本，以便達(dá)成嚇阻。歸根結(jié)底，還是希望在時(shí)間之漏滴盡之前，爭(zhēng)取以較好的條件面對(duì)中國(guó)。
　　意識(shí)到南海戰(zhàn)略時(shí)間在中國(guó)一邊，則不難理解中國(guó)何以在南海面對(duì)挑釁時(shí)，采取了相對(duì)克制的軍事政策。