盛夏季節(jié),烈日當(dāng)空,熱浪如炙。要是此時(shí)在客家祖地福建寧化品嘗一碗涼絲絲的客家仙人凍,就會(huì)暑熱頓消,神清氣爽,一股“涼入衣襟骨有風(fēng)”的感覺就會(huì)油然而生。
仙人凍是客家地區(qū)的一種風(fēng)味小吃。每年五六月間,氣溫漸漸上升,到農(nóng)歷入伏那天熬吃仙人凍,是我們客家人的習(xí)俗。仙人凍在不同地區(qū)有不同稱呼,長(zhǎng)汀叫仙人凍,武平叫仙水凍,梅縣叫仙人飯,在我的家鄉(xiāng)福建寧化治平畬族鄉(xiāng)則稱為“仙草”。但不管如何稱呼,開頭第一個(gè)字都必定是“仙”字,所指都是同一種黑色或青色膠凍狀的東西。它既不同于一般的食品,也不同于一般的飲料,主要制作原料是仙人草。它是一種草本類的小葉綠色植物,大部分是野生的,也有人工栽培的。據(jù)《中國(guó)植物志》記載:這種草是唇形科的“涼粉草”?!跋扇瞬荨蹦耸强图业貐^(qū)的名稱。它不僅分布于閩粵贛邊的純客家居域,也分布于我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)、浙江、廣西等非純客家居域。
家鄉(xiāng)還流傳著這樣一個(gè)美麗的故事:上古天空有10顆太陽,曬干了河水,曬裂了土地,焦禾稼,枯草木。堯之良臣后羿恃勇善射,一下子射掉了9顆太陽,成為英雄。后來后羿到西王母那里取來不死之藥,不料被他的妻子嫦娥偷吃了,成了仙,奔入月中。他卻留在凡間,不能上天。從此以后,后羿又命令部卒搜羅童男童女千人去仙人島摘取仙人草,這樣民皆恐懼,士卒離心,后羿一蹶不振,不久便死了。此后在大地上生出一種草,能降溫解暑,庶民稱它為仙人草,說是后羿沒有成為長(zhǎng)生不老的仙人,卻變成了長(zhǎng)生不老的仙人草。
怎樣把仙人草制作成清滑可口的仙人凍呢?主要有兩種方法,一種是用干仙人草熬地瓜粉,另一種用青色鮮嫩仙人草熬米漿制成。
客家地區(qū)大都用第一種方法制作。兒時(shí),我??茨赣H制作仙人凍,其方法還記憶猶新。每至五六月間,正是仙人草茂盛的季節(jié),母親便到山坡溝谷采回仙草,然后將鮮嫩的仙草洗凈曬干,捆成一束束長(zhǎng)條狀貯藏起來。制作時(shí),即取出一束,略加切斷,以清水洗干凈,添適量食用堿,放在鍋中熬成湯汁,以潔凈的紗布過濾去渣,復(fù)將去掉草渣的仙人草汁倒入鍋中,按比例緩緩注入已經(jīng)稀釋的地瓜粉,用勺子攪拌成漿糊狀。起鍋后,倒入搪瓷盆中,冷卻后即成仙人凍了。然后用刀將容器中的仙人凍劃成若干小塊,以醴泉浸泡,令其更加清涼,又便于延長(zhǎng)儲(chǔ)存時(shí)間。吃時(shí),取一小塊仙人凍置于碗內(nèi),打碎,加白糖或蜂蜜,再灑上幾滴薄荷水即可。入口清清的,滑滑的,軟軟的,涼涼的,涼爽透心,有股“仙”味在心頭。
仙人凍既有降溫解暑之功,又無受冷患寒之弊,是一種頗受人們青睞的有益健康、經(jīng)濟(jì)實(shí)惠、祛暑清熱的綠色食品。因此,每年三伏盛夏,家家均有熬制,除自己食用外,還有市售??图业貐^(qū)的大街小巷,只要花上幾角錢就可品嘗到一碗清滑涼爽的仙人凍,讓你吃得開開心心,余味無窮。
如今,其貌不揚(yáng)的仙人凍還流傳到國(guó)內(nèi)外許多地區(qū)。不僅街頭巷尾有之,還頻頻登上各種宴席。