日本人近乎于偏執(zhí)的細致考慮，使他們開辟了足以媲美奇幻電影的下水道排水工程。
　　
　　上世紀八十年代的日本，下水道里烏煙瘴氣，有死嬰，有惡心的氣味和物體。有一天一位畫家散步經(jīng)過，遇上了住在下水道的一條美人魚。畫家將受傷的美人魚帶回了家，孰料養(yǎng)在浴缸中的美人魚感染日益加重，最終發(fā)作身亡。
　　這是攝制于1988年的影片《下水道的美人魚》，以極端的表現(xiàn)手法展現(xiàn)了工業(yè)社會的腐蝕與異化。
　　自上世紀五十年代起，日本進入經(jīng)濟高速發(fā)展的初期，大量的生活污水和工業(yè)廢水未經(jīng)處理即排入河流中。人們在食用受污染的魚類后引發(fā)了水俁病、骨痛病等難治之癥。
　　為了解決日益惡化的環(huán)境污染問題，1970年日本召開“公害國會”，大幅度修改了《下水道法》。此法明確規(guī)定了下水道建設(shè)的目的，并決定每年投入大量國家預(yù)算用作污水收集和處理經(jīng)費。如今，東京的下水道有“全世界最知名的排水系統(tǒng)”之稱。
　　如今的日本，夏季暴雨非常多，但城市里幾乎沒看見有積水1平方米以上的地方。下雨天，在東京幾乎看不到有人穿雨鞋，更沒出現(xiàn)過民居進水事件。這是由于東京市區(qū)遍布很多“川”，也即河流——包括自然形成的河流和為了防汛開挖的人工河流。
　　這些河流，就成了東京排水泄洪的天然渠道，防汛作用非常大。然而歷史上因為大洪水暴發(fā)而造成東京江戶川泛濫，造成死傷的事例也比比皆是。一般的排水系統(tǒng)已經(jīng)遠遠不能適應(yīng)大城市的防御瞬間集中大雨、洪水、臺風等自然災(zāi)害。
　　所以，東京都建設(shè)了一套先進環(huán)保的下水道排水系統(tǒng)。除了用來承擔各種污水的凈化處理外，還用來應(yīng)對臺風時期的暴雨的排水。東京都內(nèi)大部分的區(qū)域采用的是合流式下水道，即把污水和雨水引入同一下水道。為了避免被雨水稀釋的污水直接排入大海，污水的輸送管道被加粗，并建造蓄水設(shè)施來儲存那些在雨天沒能被處理的污水。
　　一些大型的建筑還建有獨特的雨水再利用系統(tǒng)。比如，著名的東京巨蛋體育館就建有自己獨用的大型雨水存積池，儲集的雨水可用于沖洗廁所、消防、洗車和澆灌。無雨或少雨時，這些儲水池有25％的空間用來存儲消防等用途的緊急用水，另有25％用來積攢日常雨水以進行再利用，剩下的50％的空間則用來儲集突然暴漲的雨水。
　　東京的排水系統(tǒng)也體現(xiàn)了日本人近乎于偏執(zhí)的細致。為了保證排水道的暢通，東京下水道局規(guī)定，一些不溶于水的洗手間垃圾不允許直接排到下水道，而要先通過垃圾分類系統(tǒng)分門別類進行處理。烹飪產(chǎn)生的油污也不允許直接倒入下水道中。東京下水道局對此倡導(dǎo)的處理辦法是：用報紙把油污擦干凈，再把沾滿油污的報紙當作可燃垃圾來處理。
　　此外，1992年還開始在埼玉縣建設(shè)首都圈外圍排水系統(tǒng)，以防止臺風季節(jié)因為暴雨而可能出現(xiàn)的洪災(zāi)，守衛(wèi)日本東京地區(qū)。2006年竣工，建成后的當年，該流域遭水浸的房屋數(shù)量由最嚴重年份的41544家減至245家，浸水面積由27840公頃減至65公