勘探船已正式下水，但日本國(guó)內(nèi)擔(dān)心此舉會(huì)激化領(lǐng)海爭(zhēng)端。
　　
　　日本東京大學(xué)工學(xué)系副教授加藤泰浩成了7月初世界輿論關(guān)注度最高的日本科學(xué)家。
　　盡管最近一年，西方媒體不止一次曝出過(guò)稀土大發(fā)現(xiàn)的新聞，但是加藤泰浩科研團(tuán)隊(duì)的發(fā)現(xiàn)仍然吸引了全世界的眼球。
　　根據(jù)7月3日英國(guó)《自然·地學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版的報(bào)道，加藤泰浩團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的稀土礦位于太平洋夏威夷群島和塔西提島周邊海域，面積達(dá)1100萬(wàn)平方公里，儲(chǔ)量約為900億噸，是陸上儲(chǔ)量的800倍，而每4平方公里的礦床就能提煉出日本一年所需的稀土。
　　雖然礦藏深埋水下3500～6000米的海底淤泥里，但是慶應(yīng)義塾大學(xué)理工學(xué)部教授鹿園直建說(shuō)：“從礦床的條件來(lái)看，我認(rèn)為采集起來(lái)不會(huì)像我們想象的那么困難?！奔犹偬┖七€認(rèn)為，海底稀土礦比陸上稀土礦更適合開發(fā)，因?yàn)楹５紫⊥恋V不像陸上稀土礦那樣含有放射性元素。
　　如果加藤泰浩團(tuán)隊(duì)的發(fā)現(xiàn)能被最終證實(shí)，那么他們此舉就是人類第一次從海底發(fā)現(xiàn)可被利用的稀土礦藏。
　　而西方媒體更愿意提及的一個(gè)愿景是，中國(guó)對(duì)國(guó)際稀土貿(mào)易的壟斷很可能由此被打破。
　　
　　全球?qū)ふ姨娲V區(qū)
　　
　　1787年，當(dāng)瑞典人卡爾·阿克塞爾·阿列紐斯從瑞典一個(gè)叫做于特比(ytterby)的村莊第一次發(fā)現(xiàn)稀土礦時(shí)，他或許沒有想到，兩百多年后，當(dāng)初被他叫做“于特比礦”(ytterbite)的那塊黑石頭會(huì)成為工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家滿世界尋找的“工業(yè)維生素”。
　　“2005年之前，稀土價(jià)格很低廉，世界主要工業(yè)國(guó)家沒有感到稀土資源的稀缺性。但是2006年，中國(guó)開始逐漸削減稀土出口配額，稀土價(jià)格開始上漲，世界主要工業(yè)國(guó)家就逐漸感覺到稀土供應(yīng)的壓力，急著四處找礦了。”中國(guó)現(xiàn)代國(guó)際關(guān)系研究院日本所研究員劉軍紅接受《世界博覽》記者采訪時(shí)說(shuō)。
　　2007年3月，亦即中國(guó)政府宣布削減稀土出口配額第二年，日本豐田汽車公司前董事長(zhǎng)、現(xiàn)任公司資深顧問奧田碩組織了一個(gè)論壇，專門討論自然資源與外交的問題。論壇上，奧田碩提出一個(gè)大膽的設(shè)想：“我們有沒有可能買下海外的整座稀土礦?”隨后，豐田通商公司派出了幾只考察隊(duì)前往加拿大、澳大利亞和越南去尋找可替代的稀土資源。2008年，豐田通商公司和日本雙日株式會(huì)社與越南國(guó)有企業(yè)——越南煤礦工業(yè)集團(tuán)成立合資公司，以提供經(jīng)濟(jì)和技術(shù)為條件，換取了越南萊州省都巴奧(DongPao)稀土礦的開采權(quán)。
　　住友商事、三菱商事、東芝、本田等日本大型企業(yè)隨即跟進(jìn)，與海外礦業(yè)公司簽署聯(lián)合開采或進(jìn)口協(xié)議，觸角伸及越南、印度、蒙古、哈薩克斯坦、澳大利亞、美國(guó)、加拿大、巴西、納米比亞和坦桑尼亞等國(guó)。
　　2010年，中國(guó)政府再次大幅下調(diào)稀土出口配額。
　　當(dāng)年下半年，中國(guó)國(guó)土資源部開始對(duì)國(guó)內(nèi)稀土行業(yè)進(jìn)行大規(guī)模整治，中國(guó)稀土行業(yè)長(zhǎng)期存在的小、散、亂現(xiàn)象是此次整治的重點(diǎn)。
　　同年9月7日，中國(guó)東海釣魚島附近海域，又發(fā)生了日本保安廳巡邏船撞擊中國(guó)漁船和逮捕中國(guó)漁民的事件，中日外交關(guān)系驟然趨緊。隨后，日本各大媒體報(bào)道稱，中國(guó)暫停了對(duì)日本的稀土出口。
　　一系列有關(guān)中國(guó)減少稀土出口的消息令日本產(chǎn)業(yè)界再度緊張起來(lái)。
　　9月30日，日本經(jīng)濟(jì)團(tuán)體聯(lián)合會(huì)呼吁日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省，應(yīng)該采取措施確保稀土供應(yīng)的穩(wěn)定。經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)大臣大自章宏回應(yīng)說(shuō)，他會(huì)盡力爭(zhēng)取一筆補(bǔ)充財(cái)政預(yù)算，以作為保障稀土供應(yīng)的支持資金。
　　10月22日，日本稀土進(jìn)口兼加工商——日本先進(jìn)材料有限公司總裁中村繁夫出席中國(guó)廈門一個(gè)論壇時(shí)透露說(shuō)，日本政府已經(jīng)安排12.5億美元的財(cái)政預(yù)算——相當(dāng)于日本年均稀土交易總值，用于2011年從中國(guó)之外的市場(chǎng)獲取稀土供應(yīng)，包括改進(jìn)日本稀土工業(yè)、研發(fā)替代材料和降低稀土消耗、資助日本企業(yè)從中國(guó)以外的國(guó)家獲取稀土礦開采權(quán)、加強(qiáng)與稀土出口國(guó)的經(jīng)濟(jì)關(guān)系、提升稀土材料回收利用技術(shù)等。
　　2011年2月25日，日本《經(jīng)濟(jì)新聞》又報(bào)道說(shuō)，日本政府和企業(yè)準(zhǔn)備投資1100億日元，用于改變?nèi)毡鞠⊥凉┙o結(jié)構(gòu)，以盡快擺脫過(guò)度依賴中國(guó)的局面。
　　報(bào)道說(shuō)，該計(jì)劃由經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省牽頭，從110家公司中挑選出了160個(gè)機(jī)構(gòu)參與。政企合作的模式是，企業(yè)負(fù)責(zé)投資，政府提供財(cái)政補(bǔ)貼。政府已經(jīng)安排331億日元的預(yù)算用于補(bǔ)貼企業(yè)的投資，而參與的公司從2011年開始投資，以期能把對(duì)中國(guó)的稀土進(jìn)口量減少30％，亦即從目前的每年3000萬(wàn)噸降低到2000萬(wàn)噸。
　　而此時(shí)，日本文部科技大臣高木義明考慮得更多的則是，對(duì)日本周邊海域展開勘測(cè)，他相信海底熱水礦床藏有豐富的稀土資源。
　　
　　政企合力推出“五年規(guī)劃”
　　
　　高木義明的想法當(dāng)然不會(huì)是心血來(lái)潮。
　　根據(jù)日本《東京新聞》報(bào)道，上世紀(jì)90年代初，日本就從近海發(fā)現(xiàn)了“海底熱水礦床”，礦床里沉積著通過(guò)巖漿等的熱能量從地下噴出的金、銅、鋅及稀有金屬等資源。2001年，日本開始實(shí)施新的海底資源勘探計(jì)劃，結(jié)果從伊豆和沖繩群島附近海域發(fā)現(xiàn)了至少15處礦區(qū)，只是礦區(qū)儲(chǔ)量不明。
　　2007年以后，日本明顯加快了海底探礦的步伐。
　　2007年6月11日，經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省公布了一個(gè)“確保稀有金屬穩(wěn)定供應(yīng)綜合對(duì)策”，提出從加大儲(chǔ)備、提高材料循環(huán)利用、開發(fā)新的替代材料、拓展進(jìn)口渠道等幾個(gè)方面解決日本電子和汽車工業(yè)的稀有金屬供應(yīng)問題。
　　7月20日，安倍晉三內(nèi)閣根據(jù)3個(gè)月前國(guó)會(huì)通過(guò)的《海洋基本法》，宣布成立日本政界呼吁了3年之久的“綜合海洋政策總部”，首相親任總部長(zhǎng)，負(fù)責(zé)制定海洋基本規(guī)劃，漁業(yè)和海洋資源開發(fā)、保護(hù)，以及安全運(yùn)輸?shù)群Ｑ笳摺?br/>　　2008年2月5日，首相福田康夫擔(dān)任總部長(zhǎng)的綜合海洋政策總部根據(jù)《海洋基本法》制定了一個(gè)“海洋基本計(jì)劃案”，該案舉出被視作未來(lái)能源的甲烷水合物(俗稱“可燃冰”)、含有稀有金屬的海底礦床等為例，計(jì)劃對(duì)日本海洋專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)的海底進(jìn)行勘探和開發(fā)，約10年后實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。關(guān)于海底熱水礦床，計(jì)劃2012年度前于沖繩等海域進(jìn)行有關(guān)資源蘊(yùn)藏量和對(duì)環(huán)境影響的調(diào)查，同時(shí)研究從中提取金屬的技術(shù)。
　　為切實(shí)推進(jìn)該方案，日本政府制定了“海洋能源礦產(chǎn)資源開發(fā)計(jì)劃”，規(guī)定了政府和企業(yè)對(duì)海洋資源開發(fā)的職責(zé)。
　　3月18日，“海洋基本計(jì)劃案”獲日本內(nèi)閣會(huì)議批準(zhǔn)，成為自2008年度起的5年間日本海洋政策的指針。
　　根據(jù)“海洋基本計(jì)劃”和“海洋能源礦產(chǎn)資源開發(fā)計(jì)劃”，日本政府當(dāng)年動(dòng)員了新日鐵集團(tuán)、住友商事、三菱商事等30余家礦業(yè)巨頭，開始共同對(duì)海底熱水礦床展開調(diào)查，同時(shí)制訂包括所需技術(shù)和投資額度的具體開發(fā)方案。
　　2009年8月，日本海洋地球科技署(JAMSTEC)一位官員宣布，日本準(zhǔn)備斥資40億日元(約合4255萬(wàn)美元)實(shí)施一項(xiàng)水下探礦計(jì)劃，用兩個(gè)系于船上的深水機(jī)器人對(duì)日本海洋專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)的海底熱水礦床進(jìn)行探測(cè)，以期找到供應(yīng)日益緊張的稀土資源，以及錳、鈷、鉛和鋅等日本工業(yè)急需的稀有金屬。
　　次年，深海機(jī)器人開發(fā)項(xiàng)目正式啟動(dòng)，擬開發(fā)出3款機(jī)器人：長(zhǎng)7米、重5噸的中型機(jī)器人可以自由游弋，負(fù)責(zé)鎖定稀有金屬資源富集區(qū)；長(zhǎng)4米、重1噸的小型機(jī)器人潛水性能較好，負(fù)責(zé)潛入海底進(jìn)行詳細(xì)勘探；中型和小型機(jī)器人的工作完成后，由電纜遠(yuǎn)距離操控的大型機(jī)器人就潛入4500米深的水下，采集礦物樣本。
　　同年4月25日，日本共同社披露的綜合海洋政策總部匯總的“海底資源能源確保戰(zhàn)略”顯示，日本政府準(zhǔn)備對(duì)從與中國(guó)海洋專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)劃界的所謂“日中中間線”到琉球群島的東海海域，以及從伊豆半島到小笠原群島的太平洋海域的海底熱水礦床進(jìn)行探測(cè)。探測(cè)海域面積共約34萬(wàn)平方公里，2015年之前完成對(duì)中國(guó)釣魚島東北海域和八丈島以南海域的探測(cè)，2020年之前完成對(duì)剩余海域的探測(cè)。
　　日本的海底熱水礦床勘探計(jì)劃正在按部就班地實(shí)施。
　　2011年1月7日，日本《讀賣新聞》報(bào)道說(shuō)，日本國(guó)家石油、天然氣和金屬開采公司(JOGMEC)準(zhǔn)備利用遙控機(jī)器人對(duì)東京以南的伊豆小笠原島鏈和西南的沖繩群島附近海域水下2000多米的海底進(jìn)行探測(cè)。該計(jì)劃預(yù)計(jì)耗資300億日元(約合3.6億美元)，10年內(nèi)即可實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。
　　兩個(gè)月后的3月23日，日本國(guó)家石油、天然氣和金屬開采公司的勘探船終于從下關(guān)碼頭下水了。
　　日本共同社報(bào)道說(shuō)，日本三菱重工專為此次勘探建造的“博麗號(hào)”勘探船長(zhǎng)118米，載重達(dá)6100噸，裝配了兩套鉆探設(shè)備——船載鉆探裝置和海底鉆探裝置，船載鉆探裝置可以直達(dá)海底400米以下。
　　日本國(guó)家石油、天然氣和金屬開采公司提供的消息說(shuō)，此次探測(cè)擬于2012年正式開始。
　　
　　會(huì)否激化中日領(lǐng)海爭(zhēng)端?
　　
　　與日本開展海底探礦同時(shí)，澳大利亞、中國(guó)、美國(guó)、韓國(guó)、新西蘭和歐盟國(guó)家的礦業(yè)公司亦開始對(duì)西、南太平洋海域的海底熱水礦床展開勘探。該海域是世界上最活躍的火山帶之一，而海底熱水礦床的一個(gè)最重要的成因就是，火山噴發(fā)時(shí)，巖漿攜帶著地殼下的礦物質(zhì)噴出地面，然后經(jīng)海水冷凝而成。
　　2011年年初，澳大利亞鸚鵡螺礦業(yè)公司(Nautilus Minerals)與巴布亞新幾內(nèi)亞政府簽署了世界上第一份深海礦床租約，從而取得了南太平洋俾斯麥海水下約59平方公里的硫化物礦床(即Solwara一期項(xiàng)目)的商業(yè)開發(fā)權(quán)。
　　與此同時(shí)，澳大利亞第二大礦業(yè)公司海王星礦業(yè)、美澳合資公司藍(lán)水金屬以及韓國(guó)的海洋研究與開發(fā)研究院亦先后從南太平洋島國(guó)湯加、斐濟(jì)、所羅門群島、瓦努阿圖和庫(kù)克群島獲得了深海勘探許可證。
　　2011年6月6～8日，15個(gè)太平洋國(guó)家以及澳大利亞、新西蘭的代表齊聚斐濟(jì)，共同討論與深海礦產(chǎn)商業(yè)開發(fā)有關(guān)的立法、后勤等問題，而會(huì)議的發(fā)起者卻是歐盟。
　　不少分析人士認(rèn)為，對(duì)西、南太平洋海底礦床的勘探和開發(fā)熱潮很可能激化該地區(qū)的領(lǐng)土爭(zhēng)端。
　　2011年5月，密涅瓦暗礁附近海域就曾發(fā)生湯加和斐濟(jì)兩國(guó)海軍巡邏船相撞事件。而此前不久，媒體還曝出，斐濟(jì)軍隊(duì)強(qiáng)行拆除了湯加建于暗礁上的燈塔。
　　斐濟(jì)和湯加對(duì)密涅瓦暗礁的歸屬問題一直存在爭(zhēng)議。1971年，湯加政府宣布對(duì)暗礁擁有主權(quán)，但是沒有得到斐濟(jì)和新西蘭的承認(rèn)。近年來(lái)，由于暗礁下面發(fā)現(xiàn)大量的硫化物礦床，湯加和斐濟(jì)兩國(guó)圍繞暗礁歸屬問題的爭(zhēng)端突然激化，而大陸架延伸至該海域的新西蘭亦時(shí)不時(shí)介入該爭(zhēng)端。
　　日本對(duì)西太平洋海底熱水礦床的勘探亦曾引起中日兩國(guó)民眾對(duì)可能激化兩國(guó)領(lǐng)土爭(zhēng)端的擔(dān)憂。
　　日本新潟縣立大學(xué)校長(zhǎng)、政治學(xué)教授豬口孝就認(rèn)為：“領(lǐng)海和勘探海底資源的權(quán)力多多少少會(huì)被日本壟斷，因此中國(guó)和另外國(guó)家的政府很可能會(huì)對(duì)此感到不滿……國(guó)與國(guó)之間對(duì)領(lǐng)海的解釋差異很大。如果日本不能壟斷它所宣稱的領(lǐng)海，中國(guó)就很可能對(duì)該海域的海底資源展開勘探?！?br/>　　但是，劉軍紅接受《世界博覽》記者采訪時(shí)則認(rèn)為：“中日之間存在爭(zhēng)端的領(lǐng)土只有釣魚島，中國(guó)不承認(rèn)日本所謂的‘日中中間線’的原因就在于此，而日本的海底勘探活動(dòng)目前仍集中于釣魚島東北和八丈島以南的日本專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)海域以及太平洋公海，尚未觸及日本所謂的‘日中中間線’，所以，至少短時(shí)間內(nèi)不會(huì)導(dǎo)致中日領(lǐng)土爭(zhēng)端的激化