21世紀的中國外交追求“和諧世界” 理念，而和諧世界的實現(xiàn)以對“理”的認知為基礎(chǔ)。楊潔篪外長在2010年兩會期間回答外國記者提問時說：“國與國之間打交道，重要的是看占不占理。中國的外交是以維護國家主權(quán)、安全和發(fā)展的利益，以促進世界的和平與發(fā)展為己任，這就是中國外交的‘理’”。
　　“理”外交的含義可以包括講理、占理、法理、理性、理解等內(nèi)涵。冷戰(zhàn)時期，對立雙方各講各的理，互不相容，互不認同；蘇東劇變后，中國的“理”對方不想聽，不愿聽；現(xiàn)在，情況發(fā)生了根本變化，由于中國崛起的現(xiàn)實以及2008年全球金融危機提供的契機，中國的“理”，別人已經(jīng)不能不聽。中國要利用新形勢創(chuàng)造的機會，講出理，講成理，講明理，講好理，打造以理服人、以理贏人、以理立足的中國“理”外交特色。這種“以理服人”不是自我感覺良好、自說自話的“理”，而是以國際關(guān)系基本準則和國際法為衡量標準，以事情本身的是非曲直為事實判斷的“理”。中國外交之“理” 的表達，要使用理性與感性交錯的方式，從說“理”出發(fā)，使用“動之以情”的言辭，闡述政策和說明立場，說服世界和贏得理解。正如楊潔篪外長在呼吁西方拋棄有色眼鏡和思維定勢來看中國時所說：“我既喜歡油畫，也喜歡中國的水墨畫，但是如果有人用油畫的標準來欣賞中國水墨畫，那恐怕就要出錯?！?br/>　　舊的以權(quán)力政治為主的國際政治是物質(zhì)權(quán)力的征服，新的和諧的國際關(guān)系則需要精神文明的認知。中國外交的以理服人是以硬實力為基礎(chǔ)的“軟實力”外交。崛起的中國要為國際關(guān)系輸出哲學和理念，傳播中國國際關(guān)系的“倫理綱?！保茉靽H關(guān)系中的“孔子”形象，建立以中國哲學為基礎(chǔ)的國際關(guān)系倫理學和國際政治之“道”，從而引導(dǎo)國際關(guān)系從“權(quán)本主義”向“理本主義”轉(zhuǎn)化，謀求中國的國際關(guān)系話語權(quán)。溫家寶總理在2010年兩會期間答記者問時說：“公平正義比太陽還要有光輝?！敝袊趪H社會樹立公平正義的形象，跳出大國權(quán)力博弈的陳舊邏輯，在處理國際事務(wù)時不是以西方現(xiàn)實主義權(quán)力政治的角度出發(fā)，而是以“講理”的“權(quán)利”超越西方的“權(quán)力”價值，把公平正義作為PK美國霸權(quán)的武器。
　　中國外交“軟”的問題，曾引發(fā)過激烈的爭論。隨著“中國奇跡”的出現(xiàn)，中國外交的底氣越來越足，在輿論的支持和鼓勵下，中國外交日益顯出骨氣，特別是全球金融危機后，在一系列涉外問題上顯示了中國“不缺鈣”的體質(zhì)。
　　近來“核心利益”成為高調(diào)語匯。西方有一種看法，認為中國外交挾實力之威越來越咄咄逼人。
　　國家利益，包括國家的“核心利益”、“重要的zXl9W6W+L7OdvGevnaYjQw==國家利益”和“一般的國家利益”。一般認為，國家核心利益是指關(guān)乎國家存亡，以至于難以進行交易或退讓的重大利益。
　　中國宣布自己的核心利益，為西方劃出不可越雷池的中國利益底線，表達了中國外交和平發(fā)展的“剛性”要求。但是，應(yīng)該看到，一些人按照西方政治學理論模式作出的所謂“國家核心利益”的解釋，既容易造成輿論和民意的曲解與誤讀，又容易使得自己架住自己，陷入被動境地。
　　例如，對任何一個國家來講，國家主權(quán)與領(lǐng)土完整毫無疑問都是國家的“核心利益”， 但這并不等于說具體的邊界與領(lǐng)土劃分是不能談判和妥協(xié)的問題。在邊界與領(lǐng)土爭端問題上，不要自己把自己架住，一旦鼓動起不可妥協(xié)的輿論氛圍，解決具體的陸地與海洋邊界與領(lǐng)土爭端的外交談判就有可能陷入被動的局面。因此，必須防止將“核心利益”教條化，否則將喪失高調(diào)宣示的剛性效果，自己讓自己下不來臺，還易引發(fā)民意的激動和不滿。
　　長期以來，中國的海權(quán)受到忽視，打破“島鏈”封鎖，走向深藍，是中國崛起的必然要求。中國適時建立和發(fā)展“藍水海軍”，是應(yīng)對未來復(fù)雜多變的國際形勢的必要準備。中國派出海軍前往索馬里海域參加多國護航行動，是中國負起更多的國際責任的表現(xiàn)，不僅是對中國自身利益的保護，也標志著中國對國際事務(wù)參與的進一步深化。
　　當前，中國面臨與多個國家的海洋權(quán)益和島嶼爭端，僅2010年就發(fā)生了多起突發(fā)事件。而且，隨著中國成為世界第二大經(jīng)濟體，中國發(fā)展所需要的資源進口越來越多，海上運輸通道的安全保障問題日益突出。如何更好地維護中國的海洋安全，提高捍衛(wèi)海洋權(quán)益的能力和水平，是一個需要國家外交、軍隊、海洋、漁業(yè)和宣傳部門統(tǒng)籌謀劃的緊迫問題。
　　中國崛起外交的海洋向度，到底應(yīng)該如何體現(xiàn)和實現(xiàn)，既是一個原則問題，也是一個策略問題。其理論觀念的選擇和行動方針的指向，不但要捍衛(wèi)合法權(quán)益，也要考量地緣戰(zhàn)略利益，還要符合國際海洋法的規(guī)則。只有以上述三者統(tǒng)領(lǐng)海權(quán)爭端問題的“理”與“利”，才能不陷入簡單模仿“海權(quán)論”博弈的窠臼。
　　信息社會時代，媒體對國際關(guān)系和外交的影響力和滲透力日益加強。在涉外問題上，大眾傳播媒體制造的輿論是雙刃劍，正面的作用是激發(fā)愛國熱情，展示民意力量，為外交提供強大的輿論后盾；負面作用是具有挾持性，容易煽起民族主義情緒，使外交陷入兩難境地。
　　“不稱霸”，不是中國的戰(zhàn)術(shù)策略，也不是中國國際戰(zhàn)略的階段性目標，而是和平發(fā)展的本質(zhì)要求，是“和諧世界”理想追求的目的屬性。中國和平發(fā)展外交既不是實用主義的，也不是純意識形態(tài)上的，而是物質(zhì)與精神交織。要因時而動，時進則進，時退則退，動靜不失其時，這需要十分謹慎和靈活，在展示力量“肌肉”時仍保持“有理、有利、有節(jié)”的節(jié)制與相對低調(diào)。