2011年9月20日，一個由歐洲各國代表組成的考察團抵達斯里蘭卡首都科倫坡，對斯里蘭卡這個島國申辦2018年英聯邦運動會的可能性進行考察。去年10月印度舉辦的第19屆英聯邦運動會，因連環(huán)爆出的塌橋、設施惡劣、游客遇襲、選手患上登革熱等丑聞，讓這個已有70年歷史的體育盛會淪為了世界笑柄。為此，代表團對這次考察尤為重視，盡力確保自己的選擇不會再給英聯邦的名譽抹黑。那么，英聯邦究竟是一個什么樣的組織呢？
　　說起英聯邦，人們不禁會想到它與大英帝國的聯系。作為大英帝國的遺產，英聯邦在成立之初是一個英國聚攏獨立的前殖民地國家的工具和松散的國家聯盟，到今天已經發(fā)展為一個包括54個成員國，在世界政治、經濟和文化領域都發(fā)揮著重要作用的國際組織。今年12月適逢英聯邦成立80周年，它的歷史與變遷不斷引起全世界人們的關注。
　　
　　從帝國到聯邦
　　英國是老牌殖民國家，其建立的殖民帝國在鼎盛時期統(tǒng)治著全球3000多萬平方公里的土地和四億多人口，號稱“日不落帝國”。但是，自20世紀初以來，大英帝國逐漸衰落并走向瓦解，英聯邦正是在此時產生的。在大英帝國廣大的殖民領土中，一些以白人移民為主要居民的殖民地先后被英國政府賦予了較大的自治權，逐步發(fā)展成為帝國的“自治領”。自治領實行與英國高度相似的議會制政體，在民政、財政、經濟等事務上完全自治，但在憲法性事務、外交、國防等重大問題上服從英國政府的安排，設總督代表英國君主和政府，是大英帝國內部的自治體。截止到1914年，大英帝國先后成立了五個自治領：加拿大、澳大利亞、新西蘭、紐芬蘭和南非。
　　1914年至1918年的第一次世界大戰(zhàn)是大英帝國走向衰落的起點，也是英國和自治領關系的轉折點。英國對自治領的控制力下降，自治領的政治地位明顯提高，民族意識也被大大激發(fā)。1917年，由各自治領政府代表參加的英國戰(zhàn)時內閣通過決議，表示未來的帝國內部關系應以承認“自治領擁有英聯邦內獨立國家地位”為基礎，自治領在外交事務上應有“充分的發(fā)言權”，正式提出了“英聯邦”的概念。
　　一戰(zhàn)結束后，自治領進一步趨向獨立。1922年，愛爾蘭經過獨立戰(zhàn)爭脫離英國，成為帝國內部的第六個自治領。在1926年的帝國會議上，英國和各自治領一致通過了《巴爾福宣言》，宣告六個自治領和英國一樣，是“大英帝國內部地位平等的自治共同體，在各自的內外事務上互不隸屬，通過共同效忠君主聯合起來，自由結合組成英聯邦”。1931年，英國議會通過了《威斯敏斯特法令》，肯定了六個自治領作為主權國家的立法權，從而邁出了決定性的一步，宣告了自治領的獨立和英聯邦的誕生。
　　1939至1945年的第二次世界大戰(zhàn)開啟了大英帝國走向瓦解的進程。戰(zhàn)后，巴基斯坦、印度、緬甸、錫蘭(今斯里蘭卡)等殖民地紛紛獨立，英國又將英聯邦拿來作為維系與這些新興國家的關系和保持英國影響力的手段，安排新獨立的前殖民地加入英聯邦。在1949年的英聯邦總理會議上，與會國家一致通過了《倫敦宣言》，允許英聯邦國家成為共和國，所有英聯邦國家共同擁戴英國君主為純粹象征意義的“英聯邦元首”。
　　
　　英聯邦的發(fā)展與完善
　　始于戰(zhàn)后并在上世紀60年代達到高潮的殖民地民族解放運動讓大英帝國分崩離析，越來越多的第三世界非白人國家獲得獨立并加入英聯邦，形成了所謂“新聯邦”。由于難以對抗第三世界成員國的數量優(yōu)勢，加上自身在戰(zhàn)后陷入長期的經濟和社會危機，英國對英聯邦的控制力持續(xù)下降。1965年，英聯邦成立了第一個常設機構——英聯邦秘書處，處理英聯邦的日常事務，設立“英聯邦政府首腦會議”，簡稱“英聯邦峰會”，從1971年開始在各個成員國輪流召開。1973年，英國為加入歐共體而放棄了旨在維系英聯邦內部貿易優(yōu)待的“帝國特惠制”，其在英聯邦的優(yōu)勢地位完全終結。英聯邦日益具備了由平等的主權國家參加的政府間國際組織的形態(tài)。
　　1971年在新加坡召開的英聯邦峰會標志著英聯邦歷史上全新階段的開始，其最大特征是通過一系列經全體成員國同意的會議宣言，為自身設立宗旨、原則和目標。峰會的《新加坡宣言》宣布，英聯邦致力于“提升世界和平”、“消除種族歧視”、“增進個人自由和人類富裕”。1991年冷戰(zhàn)結束之際，英聯邦又在召開峰會后發(fā)布了《哈拉雷宣言》。宣言擴展和深化《新加坡宣言》設定的原則，宣稱英聯邦支持國際和平，支持個人自由、公民平等、政治民主，支持自由經濟和經濟發(fā)展，反對種族歧視、種族壓迫和種族隔離以及殖民主義?！豆仔浴肥抢鋺?zhàn)結束之際西方國家試圖將其奉行的治理方式和政治經濟原則上升為“國際共識”的反映。作為迄今對英聯邦原則最清晰最全面的表達，以及首次賦予英聯邦實施這些原則的手段的文件，《哈拉雷宣言》成為自《倫敦宣言》以來英聯邦最重要的官方文件。
　　同時，英聯邦也不斷拓展在經濟、文化事務上的功能。英聯邦基金會協(xié)助各國提升國內的社會經濟狀況，而定期組織的英聯邦運動會是全世界矚目的體育賽事。
　　
　　成員國資格惹爭議
　　哪些國家有資格加入英聯邦？作為承繼大英帝國的組織，英聯邦當然應該由英國和前殖民地組成。但近年來，這項過去鐵定的標準卻開始松動，使成員國資格成為英聯邦發(fā)展中的熱點問題。1949年《倫敦宣言》規(guī)定，大英帝國的殖民地獨立后，如果實行君主立憲、以英聯邦元首（英國君主）為本國君主，都可以自動加入英聯邦，而選擇成為共和國的則必須申請加入。
　　在1991年《哈拉雷宣言》公布后，英聯邦成員國資格可以概括為：遵守英聯邦的基本原則；是完全的主權國家（由此排除了1997年后的香港）；承認英聯邦王國的君主作為英聯邦元首；接受英語作為英聯邦的工作語言；尊重本國人民對加入英聯邦的態(tài)度。歷史上的大部分英國前殖民地在獨立后都加入了英聯邦。
　　1995年，葡萄牙前殖民地莫桑比克被英聯邦破格接納為成員國，成為第一個非英國前殖民地而加入英聯邦的國家。這使之前得到默認的“英國前殖民地”這一加入組織的基本要求受到了挑戰(zhàn)。為此，英聯邦在1997年峰會后發(fā)表的《愛丁堡宣言》中宣布，今后加入英聯邦的國家必須“曾與現有成員國具有憲法性聯系”，也就是英國的殖民地、保護國、委任統(tǒng)治地或早期白人自治領的委任統(tǒng)治地。然而，經英聯邦秘書長麥金農提議，各成員國近年又開始對這個標準作出重新審查。初步審查意見于2007年發(fā)表，認為 “曾與現有成員國具有憲法性聯系”的標準可以根據個案放松。2009年，前比利時殖民地盧旺達被接納成為第二個并非英國前殖民地的英聯邦國家。目前，阿爾及利亞、馬達加斯加甚至柬埔寨等若干非英國前殖民地國家都提出了加入申請或表達了類似意向。這反映出英聯邦作為大英帝國替代物性質的喪失以及作為一個開放性國際組織的地位的確立。到2011年9月，英聯邦共有54個成員國，其中包括英國在內的16個以英國君主為本國君主的“英聯邦王國”。
　　1995年英聯邦制訂了“米爾布魯克行動計劃”進一步肯定了《哈拉雷宣言》賦予英聯邦的強制力。根據該計劃，英聯邦開始對各成員國的內政進行審查，并對不能遵守《哈拉雷宣言》的成員國給予中止成員國資格甚至開除出英聯邦的處罰。巴基斯坦的穆沙拉夫政府于2007年因“國內人權狀況惡化”被中止資格，于穆沙拉夫下臺后的2008年恢復；斐濟于2006年因軍事政變第二次被中止資格，至今尚未恢復。到目前為止，尚無成員國根據相關規(guī)定被開除出英聯邦。上述每一次中止和恢復成員國資格的行動都是由英國主導的。可以說，“米爾布魯克行動計劃”就是西方國家在全世界貫徹其政治理念和政治意志的反映。近年來，英聯邦成員國的內部政局每有不符合西方國家意愿的風吹草動，英聯邦就會在英國主導下揮舞懲戒的大棒，祭出“中止資格”的法寶，使當事國承受著被國際社會孤立和失去外國援助的巨大壓力；待局勢恢復到令西方滿意的狀態(tài)，成員國資格就又能恢復如初。
　　從“大英帝國替代物”到成熟的國際組織，英聯邦已經走過了80年的歷程。今天，英聯邦仍然是國際組織中最成功的一個和世界上最重要的國際組織之一。