今年7月20日，國際海底管理局理事會核準(zhǔn)了“中國大洋礦產(chǎn)資源研究開發(fā)協(xié)會”提交的西南印度洋多金屬硫化物勘探區(qū)申請，使我國在西南印度洋獲得了一塊面積約一萬平方公里的具有專屬勘探權(quán)和優(yōu)先開采權(quán)的海底礦區(qū)。此項申請的獲準(zhǔn)，標(biāo)志著中國大洋協(xié)會繼2001年在東太平洋獲得7.5萬平方公里錳結(jié)核資源勘探合同區(qū)后，在國際海底獲得了第二塊礦區(qū)。
　　
　　深海海底——資源寶庫
　　1873年，英國調(diào)查船“挑戰(zhàn)者”號在非洲西北的大西洋海底采上來一些土豆大小的深褐色物體。此后英國科學(xué)家又在別的大洋海底采集到了類似的物體?；灪蟀l(fā)現(xiàn)是由錳、鐵、鎳、銅、鈷等多金屬組成的化合物。因其中以氧化錳為最多，又像結(jié)核病人的結(jié)核，故名錳結(jié)核或多金屬結(jié)核。
　　1959年，美國科學(xué)家發(fā)表了關(guān)于錳結(jié)核商業(yè)性開發(fā)可行性的研究報告，認為其經(jīng)濟價值巨大。由此，錳結(jié)核資源開始引起高度重視。20世紀(jì)60 年代起，英國、美國、蘇聯(lián)、日本、原聯(lián)邦德國、印度等紛紛開展錳結(jié)核資源的勘探工作?，F(xiàn)已查明，世界洋底約有15%的面積被錳結(jié)核覆蓋，主要分布在中太平洋和東北太平洋水深4000米～6000米的海底，資源總量達3萬億噸。
　　另外，自1977年人類首次在東太平洋的加拉帕戈斯群島海域發(fā)現(xiàn)海底熱液區(qū)起，30多年的時間里，世界各國在大洋中脊又發(fā)現(xiàn)160多個熱液區(qū)。
　　20世紀(jì)80年代初期開始，科學(xué)家們又發(fā)現(xiàn)了富鈷結(jié)殼或多金屬結(jié)殼。“富鈷結(jié)殼”富含錳、鈷、鎳、銅、鉑、稀土等，主要分布于水深1000米～3000米處。
　　
　　國際海底區(qū)域——人類共同繼承財產(chǎn)
　　伴隨著深海底礦產(chǎn)資源的不斷發(fā)現(xiàn)，對海底爭奪的序幕也隨之拉開。傳統(tǒng)海洋法理論信奉“公海自由原則”：深海底，不屬于任何國家主權(quán)所有，海底資源屬無主物或