朝鮮語和韓國語是一回事嗎？
　　朝鮮半島的分裂，帶來的不僅是地理、國家或體制上的有形分裂，還包括文化、心理和語言上的無形疏遠，以致產(chǎn)生了一種很怪異的現(xiàn)象。朝鮮語和韓國語是朝韓兩國各自的法定標準語，兩國的中小學語文課本都稱己方的語言為“國語”，又都把對方的語言定位為“方言”。
　　連帶著，學習半島語言的外國人也時常會面臨一種身份的尷尬，首當其沖是稱謂的選擇。在開口的一瞬間，說話者的政治立場或者偏好就會暴露無遺。如果選擇說朝鮮語，那么這種語言系統(tǒng)中所有涉及韓國的人或物、前綴全部都要變成“南朝鮮”。如果選擇使用韓國語，那么有關朝鮮的字眼，一概要變成“北韓”。這里需要以正視聽的是，由于歷史和傳統(tǒng)的原因，中國官方對半島一直沿用“朝鮮半島”一詞，但是對于半島北南則分稱為“朝鮮”和“韓國”。
　　朝鮮人和韓國人會談不需要翻譯。本是一個民族的，相互之間當然聽得懂，但卻聽得別扭。原因有多重。有的是因為地域差異帶來的表述差異，有的則是用詞上的習慣不同，比如想說“沒關系”，朝鮮語的表述是“沒事沒事”，韓語表述是“還好啦”。但是如果把朝鮮語中的“沒事沒事”搬到韓語中，就變成了“沒你什么事！”這下原本善意的回應，反倒成了挑釁。有的則是語音語調(diào)的不適應。在朝鮮人看來，“南朝鮮語”語調(diào)軟綿綿的，毫無斗志。而韓國人則認為，“北韓語”口氣硬邦邦，充滿了火藥味。朝鮮中央電視臺的金牌播音員一說話，就讓韓國人有戰(zhàn)爭馬上要打起來的感覺。
　　其實，純粹從語言學角度來看，這些差異并不算什么，其實就是一種語言習慣。即便在朝韓各自國內(nèi)，各個地方方言之間也會產(chǎn)生理解歧義。但由于朝鮮半島政治、外交和軍事的形勢非常敏感，所以如果缺乏這種背景知識，或者有意忽略的話，很可能會造成誤讀、誤判，甚至引發(fā)過激行動。在半島歷史上，朝韓一語不合導致劍拔弩張的情況比比皆是。
　　半島南北語言的發(fā)展受外部環(huán)境的影響很大，直接折射著政治的角力。1945年，半島從日本殖民統(tǒng)治下獲得解放時，朝鮮語和韓國語是真正意義上的方言關系。而從冷戰(zhàn)時期開始，南北身處兩大陣營，選擇了不同的意識形態(tài)，不同的盟友，不同的發(fā)展道路，也導致了語言的分化。
　　語言是在不斷進化的，而且與本國的經(jīng)濟發(fā)展水平、對外開放程度、社會包容心態(tài)等都有著很高的關聯(lián)度。韓國從上世紀60年代起致力于建設出口導向性經(jīng)濟，韓國語也隨之吸收了大量新信息、新詞匯。韓語和朝語都屬于表音文字，可以按發(fā)音將西方語匯直接轉(zhuǎn)化為本國語言。當英語等大量外來語匯涌入韓語后，一方面加快了韓國融入世界的步伐，另一方面也產(chǎn)生了副作用，導致了韓語的“英語化”。
　　較之韓國，朝鮮參與全球分工和經(jīng)貿(mào)、科技合作的程度要低得多，語言上的更新速度也相對較慢。因此，朝鮮語中保留了很多傳統(tǒng)要素。但是，著眼于朝鮮的未來發(fā)展，語言的更新和進化是必要的，也是現(xiàn)實面臨的一個課題。
　　一是吸收新元素的努力。朝鮮要大力發(fā)展經(jīng)濟，與國外開展經(jīng)貿(mào)合作，必須盡快在知識體系、法律體系上與國際接軌。筆者曾在朝鮮出版的中文外宣材料上看到一個詞，叫“肉身鍛煉館”。當時嚇了一跳，什么意思?。孔屑氁蛔x，原來是介紹平壤一些體育健身館的。姑且不論涉及政治、經(jīng)濟等方面的大詞匯，就是一些社會生活中的“小詞”，也應盡快適應主流。
　　二是向外傳遞信息的努力。搶占輿論高地，現(xiàn)在已成為各國信息發(fā)布、公共外交的主要手段之一。東亞民族都有含蓄的特點，講究只可意會，不可言傳。如果這在東方人之間還尚能理解的話，西方人就未必領情了。所以，該說的還是要說，說的時候還要用對方聽得懂的語言。最近，金正日接受了俄通社的書面采訪。這是朝鮮借助外國媒體做的一次政策宣示，似可視為朝鮮與外部世界的信息溝通，值得鼓勵。當年，金日成經(jīng)常接見日本、美國等西方通訊社記者的采訪，對外闡述朝鮮的政策和立場，專訪還登上過《紐約時報》。
　　讀懂朝語和韓語，是能力，也是技巧，須得理解語言背后的深意，看出字里行間隱含的信息點。不能讀不出來，也不能讀得過分。雖然下面的話說出來會得罪很多人，但筆者堅持以為：不掌握朝鮮語或韓國語，就做不好朝鮮半島問題專家。不熟練掌握朝鮮語，則不能成為真正的半島問題專家，除非你有一個精通朝鮮語的助手。