美國的大學分成四類：國立、州立、私立、贏利。
　　國立大學，顧名思義是聯(lián)邦政府掏錢辦的大學。一般而言，美國是個沒有國立大學的國家。恐怕大部分留學生，在美國學習了三四年，也不知道美國有國立大學。其原因是，美國的國立大學，主要是幾所軍校，普通院校確實沒有國立的。
　　美國的公立大學，主要為州立。州立大學靠納稅人的錢支持，但仍然“公立”得不夠徹底。這主要是因為州立大學要州政府撥款，依賴的是本州老百姓的稅金。本州的納稅人子弟進這些大學，自然享受公立的低廉價格，實際上是因為接受了納稅人的大量補貼。但是，外州學生前來就讀，就必須支付全額的費用，其學費經常翻一倍還不止，和私立大學的學費沒有本質區(qū)別。
　　私立大學，顧名思義是依靠私人經費辦的大學。因為不靠政府，大家八仙過海各顯神通，格局也比較紛繁復雜，很難用一兩句話概括。
　　美國最好的大學，基本都是私立大學。比如常青藤盟校、麻省理工、芝加哥大學、斯坦福大學、加州理工等等。這些學校的“小金庫”，即“捐助資金”，往往富可敵國，比一個小國家的GDP都多。而且教育學生不惜成本，即使是三四萬的學費，也難支付其教育成本，而且還有大量的學生領取獎學金。
　　還有一種則是完全靠學生的學費過日子的私立大學。當然，這種學費并非僅僅來自學生的腰包，還有些是從聯(lián)邦或州政府拿的獎學金、助學金。因為沒有納稅人的錢做直接的后盾，這些學校的經營有時難免風雨飄搖。聲譽好的，一般不會有生存問題。
　　除此之外，最近20年還興起了一種新型大學，叫贏利性大學。美國一般的學校，不管是國立、州立還是私立，都屬于非贏利組織，一般不納稅，但也不能贏利。所謂不贏利并非不能從事經營活動，而是必須將所得收入投入學校的運營經費或捐助資金，不得用于教育之外的目的。贏利性大學則不同，它往往就是個上市公司，經營的原則和超市、工廠并無區(qū)別，那就是贏利。與此同時，這種贏利大學和企業(yè)一樣向政府納稅，不享受非贏利組織的待遇。美國的保守派經濟學家，比如弗里德曼等，曾力挺贏利性大學，認為這是高等教育發(fā)展的方向。
　?。ǔ鄷运]自《文苑》）
　　責編：katsumi