1891年，美國南部休斯敦城的威廉·馬歇爾·萊斯先生捐資建立了萊斯大學(xué)，這是美國最早的一所私立學(xué)校。
　　一開始，他的創(chuàng)始之舉令人難解：他以維護(hù)和培育校園里的橡樹為主業(yè)，先天所有的橡樹一棵也不許動(dòng)，精心設(shè)防，從始建到完工，橡樹一棵沒少，共689棵。于是，第一年招生就招了689名。
　　人們大不理解，眾所周知：私立學(xué)校是靠學(xué)費(fèi)養(yǎng)活，一個(gè)老師給50個(gè)學(xué)生講課和給100個(gè)學(xué)生講課沒什么區(qū)別。
　　他的回應(yīng)是“變本加厲”：師生的主要任務(wù)之一是分片培育橡樹和新栽橡樹，直到把校園栽到“飽和”為止。如果橡樹妨礙了基建用地，必須不惜代價(jià)把橡樹移栽到校園另一個(gè)地方，否則下一年就必須相應(yīng)地減少招生。倘若下一年的招生計(jì)劃增加了，學(xué)校要做的第一件事就是先栽夠相應(yīng)數(shù)目的橡樹，如果不幸有些沒有存活，就會(huì)有相應(yīng)的學(xué)生倒霉了。
　　此時(shí)，有人似有所悟了，而更多的人是更加疑惑了，有人說他可能是“橡樹精”！
　　到1902年，校園里的橡樹終于“飽和”了，共4890棵。這時(shí)，重病中的萊斯立下一個(gè)規(guī)定：無論到何時(shí)，學(xué)校里的學(xué)生不許超過4890人！
　　萊斯去世后，人們看到，萊斯私立大學(xué)聲名鵲起，成了“美國南部哈佛”，而且，人們還立起了“威廉·馬歇爾·萊斯雕像”——“美國私立學(xué)校至尊先人”！
　　直到2008年，325公頃的校園里，還是4890棵郁郁蔥蔥的橡樹，而全校學(xué)生總數(shù)為4850人，比橡數(shù)的總數(shù)略少。而在公立學(xué)校，325公頃的校園，至少有學(xué)生9000名。
　　一個(gè)不爭的事實(shí)是：只要是在此校待過的人，只要是明智而善良的人，都不會(huì)再對(duì)萊斯先生的規(guī)定有疑有反，所以，一百多年過去，無論時(shí)代怎樣變遷，無論經(jīng)濟(jì)如何發(fā)展，萊斯大學(xué)的學(xué)生永遠(yuǎn)少于橡樹！
　　其實(shí)道理很簡單：一平方米內(nèi)長一棵樹和一平方米內(nèi)長10棵樹當(dāng)然不同，一棵樹成材，10棵樹成柴！一個(gè)教室坐20個(gè)學(xué)生和坐50個(gè)學(xué)生當(dāng)然不同，對(duì)臺(tái)上教師的個(gè)性化教育的可能性而言，20個(gè)學(xué)生是20比１，50個(gè)學(xué)生是50比１。太簡單了！
　　太簡單的道理，卻總是有太多的人難以效仿，道理也很簡單：利欲所致！
　　萊斯大學(xué)限制的只是學(xué)生的數(shù)量，對(duì)有意來任教的世界一流的專家、學(xué)者不僅來者不拒，而且還主動(dòng)向那些著名學(xué)者拋出“繡球”。學(xué)生總數(shù)不到5000名，但教師總數(shù)超過500名，高于十比一。
　　有意思的是，在2007年美國的大學(xué)排行榜上，從第1名到第21名全部是私立大學(xué)，從第22名開始，才有公立大學(xué)。排名第22的是公立的加州伯克利大學(xué)。而22名與第21名在實(shí)力上相距甚多。與萊斯大學(xué)近在咫尺的德克薩斯大學(xué)是公立大學(xué)，但它在學(xué)術(shù)水平上和萊斯大學(xué)卻不可同日而語。
　　其實(shí)，美國公立學(xué)校的做法卻是許多國家辦學(xué)的效仿之法，大旗在外，其內(nèi)腐敗，此乃古今中外“官方”之通病也！也只有私立而為的萊斯可以自主行善，沒有人懷著私欲舉著“官方法則”來扯后腿，所以，“威廉·馬歇爾·萊斯雕像”也只有一座！
　　大自然有其不可更改的規(guī)律，我們只可利用卻不可改造，否則就會(huì)受到懲罰。同一塊土地上，茁壯成長的橡樹是有限的；而一個(gè)大學(xué)容納的學(xué)生也是有限的，打破了學(xué)生和師資以及辦學(xué)條件的和諧，導(dǎo)致的必然是教學(xué)質(zhì)量的下降以及學(xué)校聲譽(yù)的下降，最終會(huì)影響學(xué)校的長遠(yuǎn)發(fā)展。其實(shí)，萊斯大學(xué)以橡樹為師，遵循的是橡樹的成長規(guī)律，遵循的是自然的客觀定律，長盛乃是必然！
　　（丁興成薦自《東方青年》）
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