姜紅梅

明朝蘇州有戶富商，膝下只有一個女兒蓮嬌，這蓮嬌從小嬌生慣養(yǎng)，長大后更是刁蠻異常。

這天晌午，蓮嬌帶著丫鬟出門閑逛。走到街口，見一群人圍在一起看熱鬧，擠進去一看。原來是個屠戶在取狗寶。

那屠戶兩手在狗肚子里來回扒拉，手一揚。狗血竟濺到了蓮嬌臉上，蓮嬌嚇得眼前一黑，就要摔倒，旁邊一個書生見狀，趕緊相攙。蓮嬌穩(wěn)住心神，發(fā)現(xiàn)自己被一個陌生男子摟著，不禁又羞又怒，有心罵他幾句，但見書生瀟灑英俊，一時竟看癡了。還是丫鬟反應過來，一拍那書生的胳膊：“放開我家小姐!”

回家后不知怎的，蓮嬌對那書生念念不忘，滿腦子都是書生的影子；最后她一跺腳：“我要找到那書生!”

蓮嬌派人多方打聽，終于查明書生在街上擺了個字攤，靠給人撰文為生。這天，蓮嬌帶著丫鬟，悄悄出門去找書生，不料剛走近字攤，蓮嬌就差點氣昏過去一只見一個青布衣裙的姑娘陪在書生身邊，幫著磨墨鋪紙，形影不離。丫鬟趕緊把蓮嬌拉到一邊，找人一打聽，這才知道，那青布姑娘是書生的意中人，他們青梅竹馬，感情甚篤。還好，青布姑娘還未嫁給他。

丫鬟見蓮嬌失望的樣子，就安慰她說：“小姐，你不用傷心，他們還未成親，你若喜歡那書生，就把他搶過來。我們是高門大戶，小姐你也長得沉魚落雁，哪能輸給一個布衣姑娘?”

蓮嬌聽到這里，轉悲為喜，就把心事和父親說了。父親哈哈大笑：“這算什么難事?我叫人送去重禮，再給你良田百畝當嫁妝，他能不愿意嗎?”

蓮嬌聽了，卻連連搖頭：“不可不可，這是女兒的大事，又不是花錢買家丁，女兒的意思，還是要智取。”

于是蓮嬌讓父親出面，把書生請到府里，給他安排了一些謄寫的小活，目，的就是讓蓮嬌有機會接近他。從此，蓮嬌隔三差五就去看望書生，給他送燉雞湯、煲燕窩，有時還硬拉書生一同吃飯。一來=去，書生也對蓮嬌生出幾分好感，但好感歸好感，書生始終和蓮嬌保持著一定距離。

一晃半個月過去了，這天，蓮嬌終于等不及了，就讓丫鬟遞話，表示想與書生結為百年之好。書生聞言有些尷尬，話已挑明，如果拒絕，就駁了大小姐的面子；如果答應，自己豈不成了負心郎?蓮嬌知道書生心中還惦記著那個青布姑娘，便再三逼問，書生被逼得沒轍，只好托詞說：“婚姻大事，須經(jīng)父母做主。要不，等到八月十五，你和她一起到我家，讓我父母定奪?！?/p>

蓮嬌聽了這話，滿心歡喜，回到屋里，就把所有漂亮衣服一一試穿，一邊試穿，一邊問丫鬟：“這件怎么樣?”

丫鬟咬咬嘴唇，說：“小姐，依我看，這些衣服隨便挑出一件來，都要遠勝那青布姑娘，只怕……只怕到時候小姐戴的耳環(huán)添亂?！?/p>

原來那時候，女子出門做客，總要佩戴耳環(huán)，這耳環(huán)又叫“羞恥環(huán)”，不僅有裝扮作用，還能規(guī)范女子的姿態(tài)行為。如果女子行為不穩(wěn)重，前仰后合，搖頭晃腦，耳環(huán)就會隨之搖晃不已，左耳環(huán)碰到女子左臉，意為“羞”，右耳環(huán)碰到右臉，意為“恥”，因此，這羞恥環(huán)對女子來說極為重要，既要它美觀奪目，襯托主人的美貌，還不能讓它“搶戲”。萬一左右搖晃不已；那可就大煞風景；

丫鬟說蓮矯的耳環(huán)可能添亂，就是指的這事。蓮嬌從小刁蠻任性，行為不受約束，別說顛步扭腰，就是說話腮幫子動大了，耳環(huán)也會搖晃個不停。蓮嬌也知道自己的毛病，聽丫鬟一說，不由直嘆氣：“唉，見書生父母時，耳環(huán)若是叮叮當當晃個不停，人家會說我沒教養(yǎng)，這可怎么辦?”

丫鬟想了想，說：“小姐，這種關鍵時刻，你要佩戴乖耳環(huán)。”

蓮嬌眉頭緊皺，問道：“乖耳環(huán)?那是什么?”

丫鬟說道：“乖耳環(huán)就是聽話的耳環(huán)，戴上后不會輕易晃動。我聽說，有個李鐵匠最擅長傲這種乖耳環(huán)?！?/p>

丫鬟告訴蓮嬌，她偶爾聽人說起，李鐵匠是本地的一位奇人，手藝精湛無比，大到盔甲鐵犁，小到針尖細絲，無一不精，聽說，李鐵匠年輕時還為朝廷大將打過護國寶劍呢。

蓮嬌聽罷，心急火燎，帶著丫鬟出門，竟親自去找那李鐵匠。到了地方一看，李鐵匠的鐵器鋪頗為簡陋，一個大火爐就占去了半間房，木架子上、地上擺滿了鐵條銅疙瘩什么的，李鐵匠本人也是其貌不揚，看不出有何才能。

蓮嬌有些失望，她斜了李鐵匠一服，大大咧咧地問：“你會打耳環(huán)?”

李鐵匠點頭：“當然，這不算什么?！?/p>

蓮嬌嗯了一聲，說：“我要你給我打一副羞恥環(huán)，要漂亮精致，最最重要的是，讓它少羞臊我?！闭f完，蓮嬌把一塊上等美玉和一錠金子交給李鐵匠。

從蓮嬌一進屋，李鐵匠就仔細打量著她，這時，李鐵匠接過美玉和金子，突然問：“姑娘，你喜歡用左手取物?”

蓮嬌是左撇子，李鐵匠一語點破，她著實吃了一驚：“你怎么知道?我讓你打羞恥環(huán)，你問這個干什么?”

李鐵匠微微一笑：“要是你只圖耳環(huán)漂亮，我自然不會多問。可你要的是不會羞臊人的乖耳環(huán)，當然要做得精細些。普通人遇事習慣伸右手，右肩往前歪，右邊的耳環(huán)就會往前探，因此，右耳環(huán)總是晃動得更厲害，為了少碰人的右臉，就要把右耳環(huán)做得稍沉一些，但如果右耳環(huán)太沉，又與左耳環(huán)不相稱，這中間的分量火候要拿捏得當。你與常人不同，喜歡用左手，打制耳環(huán)時正好相反?！?/p>

聽李鐵匠這么一說，蓬嬌不由刮目相看，原來小小一副耳環(huán)中還有這么多門道。

這時離中秋節(jié)還有半個多月，蓮嬌問李鐵匠：“半月內能不能打造完?”李鐵匠捋捋胡子：“十天就可完工?！?/p>

蓮嬌是急性子，雖然李鐵匠說十天就能完工，但她還是不放心，就派了幾個家丁守在鐵匠鋪門日，把別的客人都擋在門外，好讓李鐵匠專心為自己打制耳環(huán)。

這天，蓮嬌親自跑去鐵匠鋪查看；她站在李鐵匠身旁，一會嫌花樣不夠精細，一會要再鑲塊寶石上去，李鐵匠被攪得心煩意亂，一個沒留神，美玉從手中滑落，斷為幾塊。磋嬌頓時氣得臉色鐵青，大罵了李鐵匠一頓，只得命人再取美玉重新打磨。時間緊迫，蓮嬌怕耽誤了日子，日日派家丁催促，李鐵匠只能起早貪黑，加緊趕制，一次竟累得眼前發(fā)黑，差點摔倒在地。

這天，羞恥環(huán)終于完工了，蓮嬌來取貨，忽然，她遠遠地看到書生和青布姑娘從鐵匠鋪里出來。蓮嬌心中頓時生出一股醋意，看來書生還是偏向青布姑娘，兩人一定也是來找李鐵匠打耳環(huán)的，但她又一想，中秋節(jié)馬上要到了，縱然他們要打耳環(huán)，也來不及了，而且婚姻大事，由父母做主，只要自己到了書生家里，好好施展一番手段，還怕不成嗎?

蓮嬌回到府中，把李鐵匠精心打造的羞恥環(huán)戴上，前后左右晃動身體，那耳環(huán)雖然也隨之搖動，但幅度比普通耳環(huán)小了許多，很少碰到臉。蓮嬌興奮不已，這下心里有譜了。

中秋節(jié)這天，蓮嬌佩戴著珍貴的

耳環(huán)，身后丫鬟仆役捧著禮物，前呼后擁地來到書生家中。到了書生家門日，蓮嬌見那青布姑娘也正好走來，只見她臉色憔悴，精神欠佳，戴著一副極平常的耳環(huán)，那耳環(huán)黑漆漆的，竟像是鐵打的；又丑又舊。青布姑娘見蓮嬌也來了，便上前打招呼，蓮嬌見她每走—步都十分吃力，耳環(huán)也隨著晃個不停，原來青布姑娘不知何時競崴了腳!蓮嬌暗暗好笑，心想，這回我贏定了。

兩人來瓢屋內，見一位老太太端坐椅上，蓮嬌心里明白，想必這就是書生的母親了，自己可得好好表現(xiàn)一番!

老太太見到兩位姑娘，十分高興，親自到廚房端出一道道美味佳肴，留兩位姑娘吃飯。蓮嬌一心要討好書生的家人，便故作殷勤地幫老大太端這拿那，端的時候小心翼翼，特意將碗端得平、走得穩(wěn)，那對精心打造的羞恥環(huán)果然爭氣，一點也沒有晃動，這時她見青布姑娘也一瘸一拐地幫著端菜，心里一動，便悄悄伸出腳來一絆，青布姑娘被絆得一個趔趄，手里捧著的湯灑了一大半，耳環(huán)也隨著劇烈晃動起來。

蓮嬌看了笑起來：“哎呀，這位姑娘，你戴的是什么耳環(huán)呀?晃得把臉都拍腫了，叮當叮當?shù)捻懧?，八里外的狗都能聽?”

“不，玲兒的耳環(huán)才是最好的!”這時，從里屋走出來一位老者，蓮嬌一看，吃驚不已，來人正是李鐵匠，原來他竟是書生的父親!這時，蓮嬌才知道那青布姑娘原來叫玲兒。

李鐵匠說：“當年我偶爾得到一塊隕鐵，我用隕鐵打了一對護國寶劍，剩下的邊角料就抒了一副羞恥環(huán)，打算送給將來的兒媳婦，因為隕鐵比金子還稀少，比美玉還堅硬，寓意情有獨鐘、天長地久。這副羞恥環(huán)，我前幾天已經(jīng)送人了，現(xiàn)在就戴在玲兒的耳朵上。今天她的羞恥環(huán)叮叮當當晃個不停，那是因為她扭傷了腳?！苯又铊F匠問蓮嬌，“你知道她是怎么受傷的嗎?”

蓮嬌此時目瞪口呆，愣愣地搖搖頭，李鐵匠嘆道：“那幾日你逼我趕制耳環(huán)，我累得吃不消，玲兒知道后，熬了補藥送到我鋪里，她怕藥涼了，路上走得急，卜不小心就扭傷了腳?！?/p>

蓮嬌聽了還不服氣：“可是，我也是真心對公子好啊!”

李鐵匠嘆了口氣，還沒說話，老太太先開口了：“姑娘，你的事我已經(jīng)聽老伴和兒子說了。唉，要是真心對一個人好，怎會連他的家人是誰都不知道?這不是真心，是表面功夫。羞恥環(huán)，羞恥杯，最要緊的并不是耳環(huán)，而是內心。姑娘你的耳環(huán)名貴無比，我們小戶人家實在高攀不起……”

聽到這里，蓮嬌只覺眼前發(fā)黑，滿臉發(fā)燙，暗想，這回，自己可真是徹徹底底“羞恥”了一遭。

(題圖，插圖：黃金昌)