新知

1 宇宙或存在“升級版”恐龍

2 女性比男性道德高尚

3 中年時有憂郁癥者 老年易患癡呆癥

宇宙或存在“升級版”恐龍

在茫茫宇宙中的某個星球上，會不會存在暴龍及其他恐龍的“升級版”生命以及巨大的擁有人類智力與狡黠程度的怪獸呢？美國科學(xué)家認(rèn)為，或許這種可能真的存在。

科學(xué)家在該項研究中討論了一個存在長達(dá)一個多世紀(jì)的古老問題：為何地球上的氨基酸（由它組成蛋白質(zhì)）、糖類及D NA、RNA的基因材料都是一個方向和形狀。左旋和右旋是這些物質(zhì)組成的兩種方式，它們互呈鏡像對稱，這被稱為“手性”。為了讓生命起源發(fā)生，蛋白質(zhì)都僅包含一種手性氨基酸。除了極少數(shù)的細(xì)菌外，地球上的所有生命都由左手性氨基酸組成，而糖類則都是右手性的，那么這種同手型是如何掌控生命的呢？研究人員列舉了40億年前由隕星帶入當(dāng)時無生命的地球的一些特殊氨基酸，正是這些氨基酸最后衍生出了地球蛋白質(zhì)中的左手性，以及D NA中的D糖類型。這表明，生命的起源可以以這種方式出現(xiàn)，但也可以不以這種方式出現(xiàn)。研究人員推測，或許在宇宙的其他某個星球上，存在著以D型氨基酸和左手性糖類為基礎(chǔ)的生命形式。這種形式的生命可能是“升級版”的恐龍，或者是更為智慧的生物。“一顆小行星消滅地球上的恐龍是件幸運(yùn)的事，為人類等動物帶來一個干凈的家園。因此，遠(yuǎn)離它們，我們會過得更好。”研究人員總結(jié)說。

女性比男性道德高尚

英國科學(xué)家在對全球200個國家的約6萬名志愿者進(jìn)行“道德D NA測試”后宣稱，女性比男性更高尚。

在測試中，這些志愿者被問及一些與工作和家庭生活有關(guān)的問題，包括判斷周圍的人是否認(rèn)為他們誠實等。對于測試結(jié)果，研究人員評價說：“女性通常會根據(jù)對他人造成何種影響來做決定，這種結(jié)果是通常會產(chǎn)生更好的決定；而男性則會更多地根據(jù)自己的利益來做決定?！毖芯咳藛T還發(fā)現(xiàn)，道德力量還會隨著年齡的變化而變化，“順從”隨著年紀(jì)的增長而變小，就好比我們小時候的乖孩子變成青春期的叛逆“壞孩子”一樣。一般到了35歲左右，才算是心智成熟，人們會更多地使用理性，直到60歲左右，“智力和道德力量”才會達(dá)到峰值。

4 地位高者免疫能力強(qiáng)

“盜夢”眼罩：做自己喜歡的夢

在影片《盜夢空間》中，人們可以進(jìn)入并控制夢境。你是否也想控制自己的夢境，隨心所欲地做夢呢？美國科學(xué)家近日發(fā)明的一款“盜夢”眼罩，或許可以幫助你實現(xiàn)這個愿望。

這款名為“雷米”的清醒夢眼罩看上去和普通的睡眠眼罩沒有太大區(qū)別，只不過在其內(nèi)部裝有6個紅色的LED燈，可以在使用者睡覺時閃爍，使其意識到自己處于睡眠狀態(tài)。一旦意識到是在做夢，那接下來是要來個南極的快捷旅行還是時空穿越，都可由使用者自己決定了。為此，“雷米”的發(fā)明者專門創(chuàng)建了一個網(wǎng)站，用戶可以到這個網(wǎng)站對自己夢境開始的時間、片段的重復(fù)等進(jìn)行任意調(diào)試。這樣，只需在睡覺前設(shè)定好想要的場景，就可以帶上“雷米”睡覺，熟睡的時候便可以做自己想做的夢了，比如自由飛翔、與偶像會面等。

中年時有憂郁癥者老年易患癡呆癥

美國一項最新研究顯示，中老年時期患有抑郁癥者，患老年癡呆的危險性大大增加。

這項研究表明，中老年有抑郁情況者，其后將是癡呆癥的高危人群。憂郁癥通常發(fā)生在有認(rèn)知能力受損及癡呆的人身上。雖然部分研究發(fā)現(xiàn)，憂郁與癡呆同時發(fā)生，或在老年時發(fā)生，但部分研究和多個分析發(fā)現(xiàn)，患上憂郁癥后隨之而來的是癡呆，憂郁發(fā)展為認(rèn)知能力受損及癡呆的風(fēng)險比一般人高一倍。加州大學(xué)舊金山分校的研究人員對1.35萬名中年時有抑郁傾向的美國人的健康數(shù)據(jù)進(jìn)行了長達(dá)50年的跟蹤調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，這些人在七八十歲時患上癡呆癥的風(fēng)險要比普通人高出20%。該項研究還顯示，頻繁發(fā)作的抑郁癥會導(dǎo)致大腦中的血管病變，此種患者老年患血管性萎縮性癡呆的危險是普通人的3倍。研究人員表示，下一步他們將就及早治療抑郁癥與預(yù)防老年癡呆之間的關(guān)系做進(jìn)一步調(diào)查。

真空管運(yùn)輸系統(tǒng)：可6小時環(huán)游世界

美國機(jī)械工程師達(dá)里爾·奧斯特日前提出了一個針對未來公共交通運(yùn)輸?shù)母锩韵敕ǎ赐ㄟ^建造真空管道將公共交通工具的速度提升到令人難以置信的程度。如果這個想法能夠成為現(xiàn)實，早晨人們從英國倫敦的家中出來并進(jìn)入一種特殊運(yùn)輸機(jī)，45分鐘后便能抵達(dá)美國紐約的辦公室。

這種特殊的運(yùn)輸機(jī)其實是一種不通風(fēng)、無摩擦的“真空管運(yùn)輸機(jī)（ETT）”，設(shè)有6個座位，重約18 3公斤的時速可達(dá)6500公里。與列車和飛機(jī)相比，ETT更加安全，成本更低，靜音效果更佳。同時，耗能卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于傳統(tǒng)交通工具。借助ETT，人們從紐約旅行至洛杉磯僅需45分鐘，從紐約至中國僅需2小時，或者僅用6小時即可環(huán)游世界一周。奧斯特表示，由于ETT消除了空氣和滾動阻力，因此其速度可達(dá)到電動汽車或者列車的50倍。根據(jù)設(shè)想，ETT作為一種私人快速交通工具，也可以像高速公路一樣連成網(wǎng)絡(luò)，利用汽車大小的豆莢艙將乘客送至他們的目的地，而建造成本卻只有高速公路和高速鐵路的1/4和1/10。

地位高者免疫能力強(qiáng)

你是否想過升職除了能帶來更多的經(jīng)濟(jì)收益外，還是一件有益健康的好事情？美國科學(xué)家日前證實，職場中職位越高的人身體免疫能力越強(qiáng)。也就是說，這些身居高位的人受傷或患病后痊愈的速度比普通員工要快得多。

為了證明社會地位和免疫系統(tǒng)之間的聯(lián)系，印第安納州圣母大學(xué)的生物學(xué)家首先對肯尼亞安博塞利地區(qū)的一個狒狒保護(hù)區(qū)進(jìn)行了長達(dá)27年的跟蹤調(diào)查。多年的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，每只狒狒在患傷病后痊愈的速度與其在群落中的地位成正比。為了確定這一結(jié)論對人類是否適用，研究小組而后又針對1萬名政府員工進(jìn)行了類似的調(diào)查，調(diào)查結(jié)果也顯示，職位越高、社會地位越顯赫的員工免疫能力越強(qiáng)，其罹患心臟病、支氣管炎或抑郁癥的概率也相對較低。并且，上述結(jié)果在雄性狒狒和男性員工身上表現(xiàn)尤為突出。

杞人憂天或許有道理

成語“杞人憂天”本意是指杞國有個人擔(dān)憂天塌下來。近日，新西蘭的一項研究卻證實，杞人擔(dān)心的事情正在發(fā)生。不過，塌下來的不是天，而是云層。

奧克蘭大學(xué)的研究人員利用美國航天局對地觀測衛(wèi)星提供的相關(guān)數(shù)據(jù)，計算出云層平均高度的變化。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，最近10年地球上空的云層高度下降了30~40米，相當(dāng)于下降了約1%。研究人員表示，云層高度下降的具體原因目前還不得而知，或許暗示著某種重要的變化正在發(fā)生。不過，云層高度下降或許不是件壞事情。研究人員指出，如果云層下降的話，地球上的熱量會更容易逸散到宇宙空間，從而有可能阻止全球氣候變暖的進(jìn)程。

5 鳥類出現(xiàn)導(dǎo)致巨型昆蟲消失

6 面部表情并非全球通用

7 男性Y染色體會消失嗎？

鳥類出現(xiàn)導(dǎo)致巨型昆蟲消失

大約3億年前，空中飛翔著像鷹一般大的蜻蜓，它們展翅掠過能夠形成煤炭的沼澤。這些巨型昆蟲后來消失了，部分原因是今天大氣中的含氧量要低得多。而一項新的研究卻顯示，巨型昆蟲消失的另一個原因是鳥類的出現(xiàn)。

加州大學(xué)圣克魯茲分校的古生物學(xué)家對1.05萬個3億年前的飛行昆蟲化石進(jìn)行了研究。他們以1 000萬年為單位，將這些昆蟲劃分為不同的時段，測量出每個時段體型最大昆蟲的翼長，并將這些數(shù)據(jù)與同一時段的氧氣濃度進(jìn)行了比較。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在第一個1.7億年的時段里，昆蟲翼長的增加與縮小和空氣中的含氧量有關(guān)。接下來，在距今1.4~1.3億年前，雖然氧氣含量有所提高，昆蟲的翼長卻持續(xù)縮短。這段時間正是始祖鳥和其他早期鳥類開始進(jìn)化的時期。由于這些原始的鳥類能夠捕食昆蟲，那些體型較大的昆蟲很難逃避天敵，從而導(dǎo)致昆蟲的體型在進(jìn)化中漸漸縮小。隨著時間的推移，鳥類更加強(qiáng)大。結(jié)果就是，在距今9000萬~6000萬年前，昆蟲的體型大幅縮小。

面部表情并非全球通用

微笑一定代表快樂？皺眉一定代表嗔怒？一個多世紀(jì)以來，很多人類學(xué)家和進(jìn)化論心理學(xué)家一直認(rèn)為，所有的人類都通過相同的方式來表達(dá)基本的感情。比如，在每個地方，一個微笑、一次皺眉的意思是相同的，至少不會差很多。不過，英國的一項最新研究卻顯示，面部表情可能并非全球通用，人們的文化背景強(qiáng)烈地影響了解讀和表達(dá)情感的方式。

8 閃電舞：螢火蟲的“求愛”秘訣

18 72年，查爾斯·達(dá)爾文在《人類和動物情緒的表達(dá)》一書中提出了6種基本情緒狀態(tài)：快樂、吃驚、恐懼、厭惡、氣憤和悲傷。為了驗證以上情緒類型是否具有真正的普適性，格拉斯哥大學(xué)的心理學(xué)家利用計算機(jī)程序創(chuàng)建了帶有4 8 00種表情的虛擬面孔。其中，一半表情通過西方白種人的面孔呈現(xiàn)，另一半則通過東亞人的面孔呈現(xiàn)。隨后，研究人員讓志愿者判斷這些面孔分別表達(dá)的情緒及其強(qiáng)度。這些志愿者包括15名東亞移民，以及15名高加索人種的西方人。實驗結(jié)果表明，對于西方白人來說，達(dá)爾文的6種基本情緒表達(dá)無論是在類型上還是在強(qiáng)度上，都與測試數(shù)據(jù)所揭示的相符。但是，對于東亞受試者來說，他們對情感的判斷方式和西方白人不同，尤其是負(fù)面情緒。比如，同樣是在臉上表達(dá)“我生氣了”，西方人更多是由肌肉的變動而完成生氣的表情，而東亞人則通過眼神的變化來表達(dá)。微笑的含義對所有人來說是相同的，但東亞人對面部表情的劃分并不清晰。研究人員推測，東亞人面部表情建立在其他的基本情緒上，諸如恥辱、驕傲或負(fù)罪感。每種文化可能自有一套基本情緒，但不一定與其他文化雷同。為此，心理學(xué)家擔(dān)心，如果達(dá)爾文的說法最終被證明是錯誤的話，那么業(yè)內(nèi)人士就無法像以往那樣根據(jù)表情來辨別一個人是否有精神方面的疾患。另外，政府每年投入巨資訓(xùn)練安保人員識別人的表情，但不同文化背景的人，反映內(nèi)心世界的表情也有差異，這就增加了識別的難度。

癌癥多發(fā)類型與社會發(fā)展階段有關(guān)

世界衛(wèi)生組織下屬的國際癌癥研究機(jī)構(gòu)一項最新的研究結(jié)果表明，隨著社會的發(fā)展，某些癌癥的發(fā)病率呈現(xiàn)較大變化。在處于不同發(fā)展階段的社會，多發(fā)癌癥的類型存在較大差異。

這項研究以居民壽命、受教育程度和人均國內(nèi)生產(chǎn)總值等為依據(jù)，將各國按人類發(fā)展指數(shù)分為高、較高、中和低4檔。調(diào)查結(jié)果顯示，在人類發(fā)展指數(shù)高和較高的社會，乳腺癌、肺癌、結(jié)腸直腸癌和前列腺癌4種癌癥最為普遍，發(fā)病人口約占各種癌癥患者總數(shù)的一半；而在人類發(fā)展指數(shù)中、低的社會，除以上4種癌癥外，食道癌、胃癌和肝癌也較常見。特別值得注意的是，在人類發(fā)展指數(shù)較低的社會，子宮癌發(fā)病人數(shù)高居各類癌癥榜首，其次是乳腺癌、肝癌和卡波西肉瘤；隨著人類發(fā)展指數(shù)升至較高和高的階段，子宮癌和胃癌發(fā)病率呈現(xiàn)大幅下降趨勢，但乳腺癌、結(jié)腸直腸癌和前列腺癌的發(fā)病率卻大幅上升。

男性Y染色體會消失嗎？

許多年以后男人將會消失？這是前段時間科學(xué)界發(fā)現(xiàn)決定男性特征的Y染色體上的基因數(shù)目在不斷減少后出現(xiàn)的一種極端推論，但是英國的一項最新研究表明，Y染色體不會消失。

Y染色體是男性所獨有的、決定男性特征的染色體。之前有研究發(fā)現(xiàn)，Y染色體上的基因數(shù)目在不斷減少，按此速度推算，約1 000萬年后Y染色體將完全消失，有人因此作出了男人將隨之消失的推論。近日，英國倫敦大學(xué)的研究人員報告說，這種極端推論是站不住腳的，通過對雞的W染色體進(jìn)行分析就可以說明這一點。在雞的遺傳物質(zhì)中，存在一種W染色體，它是母雞所獨有的，其作用與人類男性的Y染色體大致相當(dāng)。研究人員針對一些不同種類的雞的遺傳進(jìn)化情況進(jìn)行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，在斗雞等長期重視雄性特征的雞中，雌斗雞W染色體的確出現(xiàn)了退化；但是在另一些蛋雞中，W染色體的功能卻得到了加強(qiáng)。與下蛋相聯(lián)系的是繁殖能力，而繁殖能力對一個物種來說至關(guān)重要。也正是這個進(jìn)化上的大前提，確保了母雞W染色體的持續(xù)存在甚至加強(qiáng)。研究人員表示，男性Y染色體的情況和母雞W染色體的情況差不多。雖然Y染色體上的基因數(shù)目在過去不斷減少，但剩下的部分在生育中發(fā)揮著非常重要的作用。因此，從長期來看，Y染色體不會消失。

閃電舞：螢火蟲的“求愛”秘訣

毫無疑問，性格活潑的人有各種各樣的騙人技巧，一些方式甚至非常稀奇古怪。但是與昆蟲的討好方式相比，這些簡直就像是小孩子的把戲。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，雖然昆蟲引誘配偶和生育的方式并不全令人愉悅，但卻充滿無窮的魅力。

雄性昆蟲會使用各種有趣的方式來吸引它們的情人。其中，螢火蟲的閃電舞最令人眼花繚亂。雄性螢火蟲實際上是螢科家族的有翼甲蟲，它們通過使用生物體發(fā)光來獲得配偶，一些甚至還會同時發(fā)出“敢愛就來吧”的閃光信號。生物學(xué)家在對螢火蟲的閃光模式進(jìn)行研究后認(rèn)為，同步閃光是“好色”的雄性螢火蟲用來吸引空閑雌性的方法，意思是：“嗨，沒關(guān)系的，我們都是同樣的物種。所以到我身邊來享受快樂吧?！苯又?，感興趣的雌性會在來之前發(fā)回一個閃爍信號?！按菩员嬲J(rèn)出雄性是正確的物種而且以自己特有的閃光進(jìn)行回復(fù)。雌性或許也在使用閃光信息，比如說閃光強(qiáng)度決定哪只雄性或許是更好的選擇?！毖芯咳藛T推測說。