川牛膝為常用中藥。始見于明代《滇南本草》，據(jù)載：“白牛膝強筋骨之功甚于川牛膝”。但因未有形態(tài)說明，其原植物已無從考察。張壽頤在《本草正義》中曰：“川牛膝之名，不見于古書……但今時市肆中之所謂川牛膝，則其形甚大，而性質空松……然用之于肩背手臂，疏通脈絡，流利骨節(jié)，其效頗著?！逼渌枋鲂誀詈童熜c今之藥用川牛膝相符。

產地分布及植物形態(tài)

川牛膝多分布于四川、云南、貴州等地。主產于四川雅安、天全、峨眉、漢源、滎經、寶興、蘆山、西昌，云南大理、楚雄、昭通、下關、麗江、維西，貴州畢節(jié)、盤縣等地；均為栽培或野生。其中，以四川天全金河口栽培歷史最為悠久，產量大且質優(yōu)。近年來，陜西寧強、湖北恩施、湖南龍山等地也有栽種。

川牛膝因其味甜，又名甜牛膝，此外還稱為拐牛膝、大牛膝、肉牛膝、天全牛膝等。本品來源于莧科植物川牛膝的干燥根。

▲川牛膝藥材

川牛膝原植物為多年生草本，高40～100cm。主根圓柱形。莖直立，中部以上近四棱形，多分枝，疏被糙毛。葉對生，葉柄長3～15mm，密生長糙毛；葉片橢圓形至窄橢圓形，長3～13cm，寬1.5～5cm，先端漸尖至尾尖，基部楔形或闊楔形，全緣，上部密生倒伏糙毛，下部毛較密。花綠白色，由多數(shù)復聚傘花序密集成花球團，花球團直徑1～1.5cm，數(shù)個于枝端排列成穗狀；苞片卵形，長3～5mm，干膜質，頂端刺狀或鉤狀；聚散花序能育花居中，不育花居兩側，不育花的花被片變成鉤狀芒刺，能育花的花被片5，2 長3 短，長4～6mm，較長的2 枚先端常成鉤狀；雄蕊5，與花被片對生，花絲基部密被長柔毛，4 室；退化雄蕊5，長0.3～0.4mm，先端齒狀淺裂，基部與雄蕊花絲合生；子房圓筒形或倒卵形，1 室，胚珠1 枚；花柱細，柱頭頭狀。胞果長橢圓狀倒卵形，長2～5mm，直徑約1.5mm，暗灰色。種子卵形，赤褐色。花期6～7 月，果期8～9 月。

川牛膝喜涼爽、溫潤氣候，多生于海拔1500m 以上的山區(qū)。一般以海拔1500～1800m 的山區(qū)最宜栽培，根的品質、產量均高，宜于向陽、土層深厚、富含腐殖質的土壤栽培。忌連作。

采收加工與性狀鑒別

秋、冬二季采挖，除去蘆頭、須根及泥沙，烘或曬至半干，堆放回潤，再烘干或曬干。

川牛膝呈近圓柱形，微扭曲，向下略細或有少數(shù)分支，長30～60cm，直徑0.5～3cm。表面黃棕色或灰褐色，具縱皺紋、支根痕和多數(shù)橫長的皮孔樣突起。質韌，不易折斷，斷面淺黃色或棕黃色，維管束點狀，排列成數(shù)輪同心環(huán)。氣微，味甜。

野生品較細，直徑多在1cm 以下，分支較多，灰黃色。質硬脆，易折斷，斷面灰黃白色，纖維性。

川牛膝以條粗壯、質柔韌、分支少、斷面色淺黃者為佳。

等級規(guī)格及炮制加工

川牛膝商品過去根據(jù)根條粗細、長短分為特拐、頭拐、二拐、尾膝等規(guī)格。現(xiàn)根據(jù)藥材上中部直徑將其分成三個等級：一等為上中部直徑1.8cm 以上者；二等為上中部直徑1cm 以上者；三等為上中部直徑1cm 以下，但不小于0.4cm者。以上三個等級均要求無蘆頭、須毛、蟲蛀、霉變。此外，尚有統(tǒng)裝及等外品。

取川牛膝原藥材，除去雜質及蘆頭，大小分開，洗凈，浸泡6～10 小時，至六七成透時，取出，悶潤12～24 小時，至內外濕度一致，切厚片，曬干或低溫干燥，篩去碎屑。本品為圓形厚片。外表皮灰棕色。切面淺黃色或棕黃色，可見多數(shù)黃色點狀維管束，排列成數(shù)輪同心環(huán)。氣微，味甜。

混亂品鑒別要點

麻牛膝本品為莧科植物頭花杯莧的干燥根。呈長圓錐形或圓柱狀錐形，較短，長15～30cm。兩端粗細相差較大。表面深褐色。質柔，多不易折斷。味苦而后麻。

土木香片本品來源于菊科植物土木香的根。圓形片狀，直徑1～1.5cm，表面棕褐色，質脆，易折斷，斷面可見深褐色的油狀斑點及形成層環(huán)。氣微，味苦而辣。