近幾年地球變暖,自然災(zāi)害頻發(fā),尤其是一部電影《2012》,又加劇了人們對2012年的恐慌。在2012年的腳步越來越近之際,中國科協(xié)“科學(xué)家與媒體面對面”活動(dòng),選擇了“2010——迎接新一輪太陽活動(dòng)高峰年”的話題,邀請了中國科學(xué)院國家天文臺研究員、太陽射電研究首席研究員、世界空間研究所(WISER)編輯委員會委員、WISER太陽和日球工作組召集人顏毅華,中國科學(xué)院國家天文臺研究員、國家天文臺懷柔基地主任兼總工程師,中國科學(xué)院太陽活動(dòng)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室副主任鄧元勇,中國科學(xué)院國家天文臺研究員、國內(nèi)太陽活動(dòng)預(yù)報(bào)首席科學(xué)家、國家天文臺學(xué)術(shù)委員會委員王華寧三位天文學(xué)家,和媒體的朋友們一起探討有關(guān)太陽活動(dòng)峰年的一些情況。天文學(xué)家們表示,即將到來的2012年并非太陽活動(dòng)的高峰,無需因某些影視作品對2012年產(chǎn)生恐慌心理。
太陽活動(dòng)周與太陽上的活動(dòng)現(xiàn)象例如光斑、譜斑、日珥、太陽耀斑、日冕物質(zhì)拋射出現(xiàn)的強(qiáng)度和頻率緊密相關(guān)。一個(gè)活動(dòng)周中太陽黑子的相對數(shù)目年平均值最大的那一年稱為太陽峰年, 也叫太陽活動(dòng)極大年。
人類從18世紀(jì)開始記錄太陽活動(dòng),并給太陽活動(dòng)編上號碼。根據(jù)觀測,太陽以11年左右為一個(gè)周期活動(dòng),現(xiàn)在已進(jìn)入第24個(gè)周期了。在第24個(gè)周期還沒有產(chǎn)生的時(shí)候,就有很多人預(yù)報(bào),2012年,太陽活動(dòng)將進(jìn)入高峰期,太陽黑子數(shù)目相對較大?!暗A(yù)報(bào)是動(dòng)態(tài)的,不是說了就不變了,而是要根據(jù)太陽活動(dòng)的實(shí)際情況進(jìn)行預(yù)報(bào)?,F(xiàn)在國際太陽物理學(xué)界普遍接受的一個(gè)觀點(diǎn)是太陽活動(dòng)高峰期大概在2013~2014年之間。所以說2012還不是峰度的最高年,但它已經(jīng)往最高走了。第19個(gè)太陽活動(dòng)高峰周期黑子相對數(shù)是200多,2013~2014第24個(gè)周期要比它低得多,平均起來看,第24個(gè)周期預(yù)測黑子相對數(shù)是90左右,第19個(gè)周期都平安度過了,所以第24個(gè)周期肯定是沒有什么問題的?!敝袊茖W(xué)院國家天文臺研究員、國內(nèi)太陽活動(dòng)預(yù)報(bào)首席科學(xué)家王華寧強(qiáng)調(diào)說。
中科院太陽活動(dòng)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室副主任鄧元勇說,學(xué)術(shù)界將太陽活動(dòng)對人類的影響稱為“高科技時(shí)代的富貴病”,就是說這些活動(dòng)最大的影響其實(shí)還是在高科技方面。對于這些方面的影響,人類依靠科技的發(fā)展是完全可以防護(hù)的。
太陽黑子、太陽耀斑、日冕物質(zhì)拋射,是正常的自然現(xiàn)象,但是它們的到來,到底會對地球上的我們帶來哪些影響呢?
專家的說法是,太陽爆發(fā)有三個(gè)產(chǎn)物:電磁波、高能粒子和日冕物質(zhì)拋射。太陽活動(dòng)會對地球的磁場、電離層和中高層大氣產(chǎn)生影響。所以,最重要的是損害我們的高技術(shù)系統(tǒng),像衛(wèi)星、通信系統(tǒng)、輸油管,還有電網(wǎng)等。這些系統(tǒng)都是和電磁有關(guān)的。
太陽活動(dòng)對空間環(huán)境的影響是非常大的。比如說衛(wèi)星定位,我們現(xiàn)在都用GPS,如果太陽爆發(fā)影響到衛(wèi)星的時(shí)候,這些衛(wèi)星就不能夠正確的指示位置。當(dāng)一個(gè)精確制導(dǎo)導(dǎo)彈依賴于衛(wèi)星定位系統(tǒng)攻擊目標(biāo)的時(shí)候,在太陽活動(dòng)期間是要受到強(qiáng)烈影響的。在太陽輻射里,尤其是高能粒子,太陽極紫外輻射,會使地球的高層大氣密度發(fā)生強(qiáng)烈的變化,密度變化以后,就導(dǎo)致衛(wèi)星的軌道發(fā)生變化,衛(wèi)星會發(fā)生失控,甚至直接導(dǎo)致衛(wèi)星掉下來。
再一個(gè)是影響地球氣候和氣象的變化。對于氣候的變化,太陽是最重要的要素。
對于民航系統(tǒng)來講,太陽活動(dòng)的變化,第一個(gè)是導(dǎo)致空乘人員與地面指揮系統(tǒng)的聯(lián)絡(luò)發(fā)生問題,第二個(gè)是影響空乘人員本身的身體健康。
對于電網(wǎng)系統(tǒng)也是會產(chǎn)生影響的,最典型的例子,1989年3月,美國新澤西州大量的變壓器由于強(qiáng)烈的太陽活動(dòng)引起了大磁暴,導(dǎo)致大面積的停電,這是太陽活動(dòng)迄今為止對人類造成的最大的一次災(zāi)害。
“人類的活動(dòng)對環(huán)境和氣候產(chǎn)生影響,也是一個(gè)事實(shí)?!蓖跞A寧說,“我們不能只考慮太陽本身的影響,而不考慮人類自身的活動(dòng),人類現(xiàn)在已經(jīng)是地球上對地球環(huán)境影響最重要的生物了,如果人類的活動(dòng)毫無節(jié)制地消耗資源、破壞環(huán)境,顯然是違背人與自然和諧相處這個(gè)原則的?!?/p>
“從天文觀測來說,以前北京的懷柔太陽觀測站應(yīng)該說是非常好的?!编囋抡f,“但人類活動(dòng)對自然的影響,其實(shí)首先影響的就是我們天文學(xué)家。”
據(jù)鄧元勇介紹,北京的天文臺最早地址是在北三環(huán)附近的元大都,后來向北搬到了沙河。但目前沙河觀測站已經(jīng)關(guān)閉了,搬到了北京的懷柔。主要因素是大氣能見度太低。鄧元勇十分遺憾地告訴記者,作為一個(gè)科學(xué)觀測站,北京這里已經(jīng)不是最好的了。
相對于氣象預(yù)報(bào)來說,我國空間天氣情況的發(fā)布還比較落后。王華寧解釋說,目前就空間天氣情況發(fā)布來說,國家還沒有相應(yīng)的立法,相信隨著空間天氣對人類社會尤其是對日常影響更大的時(shí)候,會有相應(yīng)的法規(guī)出臺。
目前讓科學(xué)家們擔(dān)心的是,我國對太陽活動(dòng)的觀測手段還很落后。鄧元勇說,我國雖然是航天大國,但目前還沒有一個(gè)空間天文的衛(wèi)星,觀測手段落后。上世紀(jì)70年代,我國發(fā)明了一些很先進(jìn)的儀器,比如懷柔觀測站的太陽磁場望遠(yuǎn)鏡,還有后來研制的望遠(yuǎn)鏡,尤其是1984年開始使用的太陽觀測望遠(yuǎn)鏡,是當(dāng)時(shí)國際上最先進(jìn)的三臺儀器之一(另外兩臺在美國),我們當(dāng)時(shí)和美國是處在同一水平線上的。在上世紀(jì)80年代、90年代,我國的太陽物理研究以太陽磁場的觀測、太陽活動(dòng)的研究為主線,在國際上占有非常高的地位。但遺憾的是,進(jìn)入21世紀(jì)以后,作為一個(gè)航天大國,我國現(xiàn)在沒有一個(gè)空間天文衛(wèi)星,觀測手段有所落后了。
鄧元勇透露,中國的科學(xué)家們正在積極推動(dòng)這件事,也許未來一兩年內(nèi)可以看到進(jìn)展。