撰文/童國慶

青瓷蟹搬新家，牡蠣不歡迎

撰文/童國慶

20世紀90年代，青瓷蟹出現在美國佛羅里達州，之后開始在佐治亞州和南卡羅萊納州的海濱迅速繁殖。也許溫暖的水域促使了它們向北遷移，或者它們只是依靠吸附于往來的船只到北部海域。青瓷蟹很滿意自己的新家園，但是，誰也不知道，青瓷蟹新家園會不會滿意它們的存在？

? 有一種體形較小的熱帶海蟹入侵了美國東南部的海濱，給當地牡蠣礁生長帶來不小的影響。由于這種熱帶螃蟹渾身暗青色，研究人員便把它們稱為“青瓷蟹”。

美國東南部的海蟹多以牡蠣幼體、海蛤和魚類為食，而青瓷蟹則不同。它是一種濾食性海洋生物，和牡蠣一樣依靠過濾海水得到食物。所以這種快速繁殖的入侵者并不直接攻擊牡蠣種群，但卻與牡蠣競爭取食。它們還可能會影響牡蠣的捕食天敵，這些天敵通常以牡蠣幼體為食。

美國佐治亞理工學院的研究者們已經花了3年多的時間研究這種海蟹，他們在美國的《生態(tài)入侵》雜志上發(fā)表了初步的觀察結果。這被認為是首次在美國東南海濱所進行的海蟹對牡蠣和海蛤影響效應的研究，受到了美國環(huán)境署、國家海洋和氣候管理中心以及佐治亞理工學院的關注。

“我們正在觀察這些海蟹帶來的效應，”馬克·海爾是佐治亞理工學院的教授，他說：“它們在生態(tài)系統(tǒng)中的影響更多地體現在被捕食的對象，而不是捕食者，生態(tài)系統(tǒng)中的其他成員以此為食，這會改變以當地物種為食物的魚類和其他螃蟹物種的生存比例?！?/p>

? 青瓷蟹對生態(tài)系統(tǒng)的影響是重大的，因為牡蠣是維持海濱健康生態(tài)的“基礎物種”，它們形成的礁石為其他幾十種海洋生物提供棲息的家園。

“這種外來入侵性的螃蟹物種與當地的牡蠣競爭取食，減慢了牡蠣的生長速度，但是卻為年輕牡蠣的生存提供了更多的機會。因為牡蠣的捕食者，例如一種當地海蟹，可以以這種入侵性海蟹為食，更多的捕食對象會使牡蠣幼體有更多的存活機會?！焙栒f，“青瓷蟹可能會與牡蠣爭奪食物，但是當地的螃蟹卻可以以這些青瓷蟹為食，而減少捕食牡蠣幼體。”

但海爾指出，青瓷蟹作為當地海蟹的食物后，可能會增加當地海蟹的數量，破壞捕食者與牡蠣之間脆弱的生態(tài)平衡關系。可現在進行青瓷蟹的長期影響評估比較困難，因為這種物種繁殖和生長都很快。在一些海濱和島嶼，研究人員發(fā)現這種青瓷蟹的物種密度高得驚人，達到每平方米海域大約11000只。

? 為了評估青瓷蟹帶來的影響，研究生艾曼德·哈里班將牡蠣和海蛤放到籃子里，并將這些籃子固定于一個遠離牡蠣的海底。

一些籃子只裝著牡蠣和海蛤；另一些籃子內安放的生物種群包括牡蠣、海蛤、穿蠣貝和當地泥海蟹；其他一些籃子內放置的物種是一些零散的入侵性螃蟹。試驗用的這些籃子距離牡蠣礁的距離比較遠，足以阻止成年青瓷蟹靠近這些籃子。然而，研究人員發(fā)現，不到一個月的時間所有籃子都出現了大量的青瓷蟹，它們的出現干擾了研究人員對當地海蟹和非當地海蟹的比較。

“在你拿起牡蠣或者將牡蠣殼戳穿時，在里面往往能發(fā)現潛藏著的海蟹，”哈里班說，他現在是美國斯泰茨伯勒佐治亞南部大學的教授助理，“尤其是牡蠣生長的季節(jié)，我在薩凡納地區(qū)幾乎找不到不含有青瓷蟹的牡蠣礁叢?！?/p>

因為青瓷蟹很快占領了籃子，研究人員所獲得的有效比對數據的時間只有4周到6周。通過這些籃子得到的實驗數據支持了佐治亞理工大學的其他研究。在實驗室的試驗中，研究人員發(fā)現青瓷蟹減慢了小型牡蠣的生長，但卻并沒有減慢海蛤的生長，這也是一種濾食性海洋生物。

? 青瓷蟹對其他物種的長期影響目前還很難預測，它們的驚人數量可能會導致當地海蟹和魚類數量的增加。

因為當地海蟹和魚類目前都轉以青瓷蟹為食。但是，如果捕食者(當地海蟹和魚類)的數量增加到一定的程度，足以控制外來入侵性海蟹的數量時，可能會導致青瓷蟹數量的減少，那時捕食者不得不再轉而又以牡蠣和海蛤為食。

“我們并不能確信所發(fā)生的事情，”海爾說，“我們并沒有數據表明海蟹正在做著一些壞的事情，可能它們還沒有大的影響?！彼嘈艑δ迪牻傅拈L期觀察將會最終給出答案。

“我們已經觀察到了青瓷蟹對牡蠣的一些正面和負面的影響，以及對與牡蠣相關的小范圍生物圈的影響，但是我們還不能從一個大的范圍預言對牡蠣礁的影響，”哈里班說，“隨著持續(xù)加大對珊瑚礁的觀察，我們可能研究出青瓷蟹長期存在引發(fā)的影響?！?/p>

20世紀90年代，青瓷蟹出現在美國佛羅里達州，之后開始在佐治亞州和南卡羅萊納州的海濱迅速繁殖。也許溫暖的水域促使了它們向北遷移，或者它們只是依靠吸附于往來的船只到北部海域。青瓷蟹很滿意自己的新家園，但是，誰也不知道，青瓷蟹新家園會不會滿意它們的存在？