湯姆.霍蘭

世界把希望寄托在“廣大”的中國(guó)消費(fèi)者身上。

很多人認(rèn)為，不斷擴(kuò)大的消費(fèi)需求能成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主引擎；華盛頓的政客相信，只要中國(guó)消費(fèi)者多花錢少存錢，中美兩國(guó)之間的雙邊貿(mào)易差額就會(huì)消失；歐洲大陸的商界領(lǐng)袖則希望，新富起來(lái)的數(shù)億中國(guó)中產(chǎn)階級(jí)人士的出現(xiàn)，將為歐洲奢侈品提供一個(gè)利潤(rùn)豐厚的新市場(chǎng)。

這些關(guān)于中國(guó)消費(fèi)者的美好夢(mèng)想只有一個(gè)問(wèn)題：中國(guó)消費(fèi)者不合作。

早些時(shí)候公布的官方統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，今年1月至2月中國(guó)社會(huì)消費(fèi)品零售總額的同比增幅大幅回落，令分析人士頗感驚愕。中國(guó)社會(huì)消費(fèi)品零售總額的同比增幅去年12月為強(qiáng)勁的19.1％，今年2月只有區(qū)區(qū)11.6％。

更糟糕的是，由于中國(guó)居民消費(fèi)價(jià)格指數(shù)同比上漲近5％，2月份蒼白無(wú)力的社會(huì)消費(fèi)品零售總額增幅在很大程度上要?dú)w功于物價(jià)上漲。實(shí)際上，零售總額的增長(zhǎng)看上去好像陷入了停滯。

2009年增加的政府開(kāi)支以及汽車、家電購(gòu)置補(bǔ)貼等刺激措施可能人為推高了零售總額。如今，政府刺激措施的退出和部分補(bǔ)貼的結(jié)束可能又人為壓低了統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。

可即便如此，今年頭兩個(gè)月的減速幅度仍然令分析人士感到意外。中國(guó)最新發(fā)布的消費(fèi)者信心調(diào)查報(bào)告顯示，消費(fèi)者信心指數(shù)繼續(xù)回落，印證了消費(fèi)疲軟的現(xiàn)狀。人們通常認(rèn)為，與社會(huì)消費(fèi)品零售總額的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)相比，消費(fèi)者信心指數(shù)能夠更好地反映需求狀況。

今年1月，中國(guó)消費(fèi)者信心指數(shù)降至99.9。從長(zhǎng)期來(lái)看，這是有記錄以來(lái)的最低水平，比2009年經(jīng)濟(jì)危機(jī)、2003年“非典”和1998年亞洲金融危機(jī)期間還要低。

用其他標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量的結(jié)果也顯示，消費(fèi)者外出消費(fèi)的意愿出現(xiàn)了令人不安的下降。例如，前不久公布的一項(xiàng)調(diào)查結(jié)果顯示，近90％的銀行儲(chǔ)戶說(shuō)他們更傾向于把閑錢存起來(lái)或進(jìn)行投資。只有略多于10％的儲(chǔ)戶傾向于“更多消費(fèi)”，是開(kāi)展此項(xiàng)調(diào)查以來(lái)的最低值。

消費(fèi)者信心下降的真正原因仍存在爭(zhēng)議。通脹一般會(huì)起到刺激消費(fèi)者需求的作用，因?yàn)槿藗儠?huì)認(rèn)為，今天消費(fèi)要比明天物價(jià)上漲后再消費(fèi)更劃算。但在中國(guó)，也許正是快速上漲的食品價(jià)格令消費(fèi)者感到擔(dān)憂，認(rèn)為今后的日子可能會(huì)過(guò)得越來(lái)越緊。

另一方面，在知道自己的儲(chǔ)蓄存款實(shí)際上沒(méi)有任何收益后，會(huì)促使人們每個(gè)月存更多的錢以抵消實(shí)際負(fù)利率。

也可能是無(wú)法負(fù)擔(dān)的房?jī)r(jià)令人們相信，如果想有機(jī)會(huì)擁有自己的房產(chǎn)，他們就必須把更大一部分收入存起來(lái)。

不管原因是什么，中國(guó)消費(fèi)者并沒(méi)有像人們所期望的那樣去消費(fèi)，而是把40％以上的可支配收入存進(jìn)了銀行。這將使世界上其他地方的許多人難以實(shí)現(xiàn)自己的經(jīng)濟(jì)夢(mèng)想。