人類自伽利略發(fā)明望遠鏡以后就了解到，地球圍繞太陽運轉(zhuǎn)的方向同太陽自轉(zhuǎn)方向一致，太陽系其他行星也是如此。但天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，宇宙中也有一些行星系統(tǒng)非常另類，行星環(huán)繞主恒星公轉(zhuǎn)的方向與恒星自轉(zhuǎn)方向相反。歐洲一些天體物理學(xué)家最近利用計算機模擬，為這種“逆行”的行星系提供了一種解釋。

傳統(tǒng)的行星系形成理論認為，行星誕生于一團漩渦狀的氣體和塵埃中，而漩渦的中心是正在形成的恒星。由于形成行星系統(tǒng)的原始氣體和塵埃具有相同的旋轉(zhuǎn)方向，由這些氣體和塵埃縮聚而成的行星，會繞著中心的恒星按同一個方向旋轉(zhuǎn)，方向與中心恒星自轉(zhuǎn)方向相同。但是，“逆行”行星系的發(fā)現(xiàn)向傳統(tǒng)理論發(fā)出了挑戰(zhàn)。

波恩大學(xué)天體物理學(xué)家克勞帕與英國謝菲爾德大學(xué)、卡迪夫大學(xué)的研究人員近日提出新假說認為，不少行星系統(tǒng)很可能是在兩個正在形成恒星的星云相遇后形成。兩個星云運轉(zhuǎn)軌道相交后，由于引力作用，彼此會像吸塵器一樣將對方的氣體和塵埃吸入自己的系統(tǒng)。

這樣的吸引和物質(zhì)交換會打亂本系統(tǒng)中氣體和塵埃原有的軌道，極端情況下甚至產(chǎn)生徹底逆轉(zhuǎn)。結(jié)果就是，后來形成的行星有可能“逆行”，或是行星公轉(zhuǎn)軌道與主恒星赤道不在一個平面。這幾名科學(xué)家通過計算機模擬驗證了其推測。

克勞帕在接受采訪時說：“這種星云的交互作用應(yīng)該并非罕見，因為新形成的恒星大多成團聚集，所以它們之間會常打交道?！?/p>

克勞帕的同事蒂斯則說，太陽系的行星運轉(zhuǎn)軌道平面就與太陽赤道平面存在大約7度的夾角，因而太陽系形成過程中曾與其他星云相遇也是可能的，所幸的是這次“約會”比較溫柔，所以包括地球在內(nèi)，太陽系行星的行為還算“中規(guī)中矩”。