■ 楊柳

盡管埃及96%的土地是沙漠或半沙漠，但在若干萬年之前，一定有不少地方，曾是水草豐茂，森林覆蓋。因為在埃及到處都可以看見木化石。一些政府機構和星級賓館，常用它們點綴庭院。我們下榻的賓館的院墻邊，芒果樹下的綠草坪上，也有三座用木化石砌起的高低錯落的小假山。它同小院里三兩株青蒼翠碧的棕櫚，一株根部的“象腳”有四米見方的長髯飄拂的巴西木，及沿墻那一長排嬌態(tài)可人的美人蕉相映成趣，十分美麗壯觀。

查閱《辭?！贰盎睏l，釋曰：“經過自然界的作用，保存于地層中的古生物遺體、遺物和它們的生活遺跡。大多數(shù)是莖、葉、貝殼、骨骼等堅硬部分，經過礦物質的填充和交替作用，形成僅保持原來形狀、結構以致印模的鈣化、碳化、硅化、礦化的生物遺物或印痕?！睂?，我們并不陌生，過去曾見過貝殼、魚類、珊瑚等海洋生物化石，藻類、三葉蟲等“印?！被约懊歪?、恐龍等動物骨骼化石等。但像埃及這樣多、這樣大的木化石卻十分罕見。這些木化石，觀之似木，掂之如鋼，叩之若磬，為好石者所珍愛。我們已記不清有多少同行，看了我們拾的這些“寶貝”，喜歡得不得了，硬“討”了去，萬里迢迢帶回國內，去做盆景、擺設把玩。慢慢地我們發(fā)現(xiàn)，好石者非獨中國人。我們的外國同行中，也有不少愛石成癖者。

聽我朋友查蒂麗娜說，她們把在沙漠中拾到的小石子送到傳統(tǒng)的汗·哈利利市場，請店家打磨加工后，便是一顆顆寶石，其中有的品位與質地還相當不錯。這話我們相信。因為埃及自法老時代起就盛產寶石。埃及古王國時期第三王朝的左塞爾、第四王朝的斯尼夫魯、胡夫，直至中王國時期的拉姆西斯二世、拉姆西斯三世等法老都十分重視金、銀、銅礦及寶石的開采，甚至專門派軍隊去西奈半島，保護采礦與運輸。埃及博物館中，三四千年前制作的金銀珠寶首飾，無論是項鏈、手鐲、胸花、頭飾，加工之細、造型之美，令各國參觀者贊嘆不已。而被人們稱作“埃及妖后”的克婁巴特拉更是愛寶石、愛香料成癖。傳說她的寶座、睡榻上鑲嵌的珠寶，數(shù)也數(shù)不清。

我們在南西奈圣凱瑟琳修道院參觀時，曾看到路旁賣紀念品的小攤上，出售一種大如鵝卵的白石子，外形看無甚奇特，但若把石子對半打開，其中心部分，卻是一團透明閃亮的晶體。問賣者叫什么石，他也說不上來。他告訴我們，這是在離圣凱瑟琳修道院不遠的山中拾的。唯有當?shù)厝酥滥睦镉羞@種石子，而且找到一枚，便可陸續(xù)在附近找到七八枚。拾得之后就地生一堆火來燒，到一定溫度，石子便爆裂為二，并不破壞里面的晶體。而且，兩瓣碴口對碴口，仍能合成一枚。若用鐵槌或硬石敲破，便裂為幾瓣，更易使晶體破碎，不好賣錢。我們一人買了一枚，寶貝似的小心翼翼地帶回來，作為西奈一游的紀念。我們想著賣者的講述，猜想它們可能是某種古生物卵的化石，但一直得不到印證。問埃及朋友，他們往往搖搖頭，帶著歉意地說：“我這還是第一次聽到?！倍谏习＜氨R克索卡爾納克神廟、盧克索神廟、阿布辛貝拉姆西斯二世修建的大小神廟參觀時，發(fā)覺地上鋪的厚厚一層白色碎石，竟都是水晶石。這也印證了埃及有很豐富的水晶石礦。

后來，我們去一些西方國家的朋友家中做客時，發(fā)現(xiàn)他們的客廳里，同照片、工藝品、茶具、酒具及供客人隨手翻閱的畫報擺在一起的，還有他們從各地拾來、買來的石子。有的玲瓏剔透，有的造型怪異。如果你問起來，幾乎每一塊石子都能引出主人一段頗有傳奇色彩的趣事，或獨有主人夫婦及家人才能體味的一段溫馨的回憶……

踏進比利時朋友瑞克·桑德斯家的客廳，簡直像走進了奇石博物館。茶幾、桌案、爐臺、櫥柜……每每點綴著一些五顏六色的石子之外，還將樓梯下面大約四五平方米的地方，專門陳列他們夫婦從世界各地收集的石頭。誰去他家做客，都要駐足觀賞。那其中也有埃及的木化石。桑德斯最引為驕傲的一塊，是一段樹根的化石，他特意為它做了一個木托，擺在客廳顯眼的地方，像一件鋼鑄鐵澆的藝術品。這塊化石體積并不算大，質量卻很高。桑德斯上校讓客人們搬運一下試試，我去試了試，搬倒是搬起來了，卻因過分用力氣漲得臉通紅。

桑德斯一一給大家介紹，哪些是在東方省拾的，哪些是在去巴哈利亞綠洲途中的沙漠中拾的。而且介紹了他們開著吉普，帶著帳篷、睡袋、食物、飲水，在西部沙漠中結伴旅游的樂趣。也是從他那里，我們聽說埃及沙漠中有“化石森林”的說法，他們把那里稱作“石林”。我們自然十分艷羨，但由于沒有吉普，除了去過錫瓦綠洲之外，對埃及西部漫漫沙海中那一顆顆綠寶石似的巴哈利亞、哈爾加亞、達赫拉亞等綠洲，只能望“圖”興嘆。

隨著時序的更迭，一年一度的“聞風節(jié)”又到了。這是埃及全民春游的日子。福利壩、動物園、開羅市區(qū)及尼羅河兩岸大小綠地，和煦的春風中，明麗的春陽下，擠滿了踏青的人。今年，大家不想湊那個熱鬧，只想去郊外找一個僻靜的地方散散心。去哪里呢？有人提議：去沙漠中撿石頭。聽說有一處“石林”就在開羅附近，不用吉普也能去。于是，我們立即電告開羅的一個朋友，他滿口承諾，并立即繪了一幅示意圖，電傳給我們。我們便按圖索驥，沒怎么費事，便找到開羅東面沙中的這片“石林”。

這里遍野都是木化石，而且多是一抱多粗的大樹，樹皮、樹干以及木質的紋理，全都清清楚楚，卻統(tǒng)統(tǒng)都“鈣化、碳化、硅化、礦化”了，變成了一塊塊觀之似木、掂之如鋼、叩之若磬的木化石。

我們在“石林”中徜徉，深深為眼前這一片狼藉的樹木的“遺體”感到震驚，仿佛是在憑吊一個遍野尸骨的古戰(zhàn)場……眼前這偌大一片木化石可以作證，多少萬年之前，這里確實曾是一片綠色的森林，森林中定有芳草嘉木和各種各樣美麗的生命。那時如果漫步林中，頭頂濃蔭披覆，腳下野花馥郁，或許誰不經意地踩斷一根枯枝，一聲脆響，驚得大尾巴松鼠躲進小樹洞里，好奇地探頭探腦；而花翅膀的啄木鳥，仍獨自“嘟嘟嘟”敲響一串木魚……

而眼前這橫陳遍野的尸骨，在向人們述說什么呢？是在述說那個久遠的年代，一場天塌地陷的“自然界的作用”，將它們統(tǒng)統(tǒng)掩埋進地層中，在經過多少歲月之后，它們重又升到地面，埋在身上的厚重的積淀和沙石，被風、被雨沖刷干凈。于是，人們才有機會一睹這驚心動魄的景象，我們感到的不單單是自然界的偉力和滄海桑田的變化，我們更感到生命的偉力。這一株株綠色生命，即使轟然倒下，即使被埋進黑暗的地層，即使被“鈣化、碳化、硅化、礦化”，變成了一塊塊化石，卻依然保持著樹的紋理、樹的形象。即使成“石”，也是“石的森林”！這難道不是生命的偉力嗎？

自然，它們也在警示后人，要珍愛林木，珍愛生命，注意自然植被和生態(tài)環(huán)境的保護。千萬不要人為地破壞它們，否則，定要受到大自然的嚴厲懲罰。

不論好石與否，倘有機會去開羅，勸你不妨去開羅東部沙漠中的那片“石林”去聽一聽那曲生命之歌，定會有所感悟，有所收獲。