為了便于觀察和研究星空，古人已經(jīng)知道把星空劃分成許多區(qū)域，就像全世界被分為七大洲四大洋，我們中國(guó)劃分成許多省一樣。他們還給許多比較亮的星起了名字。

我國(guó)古代把天空分為中、東、西、南、北五大天官。中官分為紫微、太微和天市，共三垣。東西南北四官又叫四象，分別稱(chēng)做東方蒼龍、北方玄武、西方白虎和南方朱雀。每一象中又分為七個(gè)星宿，東方蒼龍之象中包括角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿。北方玄武之象中包括斗、牛、女、虛、危、室、壁七宿；西方白虎之象中包括奎、婁、胃、昴、畢、觜、參七宿；南方朱雀之象中包括井、鬼、柳、星、張、翼、軫七宿，共二十八星宿。這就是我國(guó)古代著名的三垣二十八宿，在司馬遷的《史記? 天官書(shū)》中有詳細(xì)的記載。劃分了星宿以后，很多星星就用星宿的名字來(lái)命名了，像參宿四、畢宿五、心宿二、角宿一、昴星團(tuán)等等，直到如今，我國(guó)的天文學(xué)家仍然這樣稱(chēng)呼它們。

現(xiàn)在國(guó)際通用的星空的劃分方法是把全天分為88個(gè)星座，所有的恒星都被劃分到這88個(gè)星座中。這些星座的大小相差懸殊，所包含的范圍和星數(shù)也差別很大。那么，這88個(gè)星座是怎么來(lái)的呢？原來(lái)，這是在古希臘的星空劃分法上發(fā)展而來(lái)的。古希臘人對(duì)星空的劃分與我國(guó)古代的三垣二十八宿不一樣，他們把星空劃分成48個(gè)星座，把每個(gè)星座中的亮星連接成各種人物、動(dòng)物或者其他物體的形象，并且把它們都與古老的希臘神話故事聯(lián)系在一起，把神話故事中主人公的名字賦予它們。古希臘的天文學(xué)家只在北半球觀測(cè)，所以沒(méi)有對(duì)南天的星空進(jìn)行劃分。17世紀(jì)以后，航海事業(yè)發(fā)達(dá)了，天文學(xué)家才開(kāi)始對(duì)南天的星空進(jìn)行系統(tǒng)的觀測(cè)，并把南天星空也陸續(xù)地做了劃分和命名。1928年，國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)對(duì)古希臘的星座體系以及后來(lái)補(bǔ)充的南天星座作了適當(dāng)調(diào)整以后，定為國(guó)際通用。這就是全天88個(gè)星座的來(lái)歷。

88個(gè)星座中以動(dòng)物命名的居多，占總數(shù)的一半，飛禽走獸，無(wú)所不有。以神話人物命名的有10多個(gè)，占八分之一。另外還有20多個(gè)星座是以現(xiàn)代的儀器和器具命名的，如“羅盤(pán)”，“圓規(guī)”，“望遠(yuǎn)鏡”等，這部分星座都在南天。為了方便大家記憶，我們按神話人物、神話動(dòng)物、儀器用具以及其它四大類(lèi)將88個(gè)星座一一列在下面，供大家參考：

神話人物類(lèi)： 仙女座，仙王座， 武仙座， 英仙座，仙后座， 室女座， 雙子座，玉夫座，獵戶座，蛇夫座，御夫座，牧夫座，共12個(gè)；

動(dòng)物類(lèi)： 天龍座，獅子座，小獅座，大熊座，小熊座， 金牛座，麒麟座，半人馬座，人馬座，飛馬座，小馬座，豺狼座，鹿豹座，獵犬座，大犬座，小犬座，白羊座，蝎虎座，狐貍座，鯨魚(yú)座，海豚座，雙魚(yú)座，南魚(yú)座，劍魚(yú)座，飛魚(yú)座，巨蟹座，長(zhǎng)蛇座，水蛇座，巨蛇座，摩羯座，天蝎座，天兔座，天貓座，蒼蠅座，蜓座，鳳凰座，天鶴座，天鷹座，天鴿座，天燕座，天鵝座，孔雀座，烏鴉座，杜鵑座，共44個(gè)；

儀器用具類(lèi)：寶瓶座，繪架座，雕具座，天秤座，網(wǎng)罟座，天琴座，天箭座，山案座，船底座，船尾座，船帆座，天爐座，盾牌座，羅盤(pán)座， 時(shí)鐘座，圓規(guī)座，矩尺座，唧筒座，六分儀座，顯微鏡座，望遠(yuǎn)鏡座，共21個(gè)；

其它類(lèi)：南極座，印第安座，南冕座，北冕座，三角座，南三角座，南十字座，巨爵座，天壇座，波江座，后發(fā)座，共11個(gè)。

有了星座，要認(rèn)識(shí)和研究每個(gè)星座中的各個(gè)恒星自然還要給它們?nèi)∶帧＝o這么多的恒星取名字，可真是一件困難的事情。既不能重名又要便于記憶。古時(shí)候沒(méi)有望遠(yuǎn)鏡，人們能看見(jiàn)的恒星比較少，只需對(duì)比較亮的星進(jìn)行命名。例如我國(guó)古代給一些亮星起的名字，天狼、北斗、大角、牛郎、織女、造父等，人們?nèi)栽诶^續(xù)使用。目前國(guó)際流行的命名方法是，以星座當(dāng)作“姓”，作為一個(gè)家族。該星座中的星以亮度排隊(duì)。最亮的是老大，以希臘字母的第一個(gè)字母 作為“名”，老二，老三則依次用第二第三個(gè)字母β和γ作為“名”。依次類(lèi)推。為了認(rèn)識(shí)恒星的名字，我們需要認(rèn)識(shí)希臘字母。以著名的獵戶座為例，它的最亮的幾顆星分別稱(chēng)為獵戶座α，獵戶座β，獵戶座γ，δ，ε，ζ，η。希臘字母總共只有24個(gè)，故每個(gè)星座只能給24顆星命名，全天也才只有2112顆。天文學(xué)家要研究更多的恒星，因而在每個(gè)星座的希臘字母用完后，接著再用阿拉伯?dāng)?shù)字繼續(xù)排。如獵戶座6星，獵戶座56星，等等。這樣，一個(gè)星座中有多少顆星也無(wú)妨了。

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