據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，小行星是地球未來(lái)最大的威脅，同時(shí)它們也掌握著地球生命如何起源的秘密。目前，美國(guó)宇航局計(jì)劃2016年執(zhí)行“OSIRIS-REx”計(jì)劃，發(fā)射航天器抵達(dá)巖石小行星1999 RQ36，采集小行星表面樣本并返回地球。

OSIRIS-Rex太空任務(wù)計(jì)劃于2016年發(fā)射航天器，于2020年抵達(dá)1999 RQ36小行星，2023年將采集的太空樣本返回至地面。

這項(xiàng)太空計(jì)劃投資大約8億美元，計(jì)劃噴射純氮至小行星，然后采集其表面噴射出的灰塵和“攪拌砂礫”。通過(guò)這種“逆轉(zhuǎn)真空吸塵器”收集的太空樣本不僅使科學(xué)家能更好地理解2170年1999 RQ36小行星碰撞地球的可能性，該小行星碰撞地球的概率為1800分之1；除此之外，科學(xué)家認(rèn)為在該小行星上有可能發(fā)現(xiàn)包含有機(jī)物或者富含水的礦物質(zhì)，類似于早期地球產(chǎn)生生命體的環(huán)境狀況。

美國(guó)宇航局戈達(dá)登太空飛行中心OSIRIS-Rex計(jì)劃科學(xué)家喬-努思(Joe Nuth)稱，如果該小行星表面存在這些有機(jī)物質(zhì)，那么1999 RQ36小行星可作為未來(lái)人類探索太陽(yáng)系外部宇宙空間的“加油站”。未來(lái)有一天，或許我有生之年已看不到，這種類型的小行星或許是通往太陽(yáng)系之外的“綠洲”，人類可在該小行星上駐留，獲取水資源和其它資源物質(zhì)。

OSIRIS-Rex太空任務(wù)計(jì)劃于2016年發(fā)射航天器，于2020年抵達(dá)1999 RQ36小行星，2023年將采集的太空樣本返回至地面。

當(dāng)航天器接近直徑為575米的巖石小行星1999 RQ36，它也將作為未來(lái)小行星任務(wù)的測(cè)試運(yùn)行。努思對(duì)出席國(guó)際宇宙航空學(xué)院第9屆低成本行星任務(wù)會(huì)議的科學(xué)家和工程師說(shuō)：“當(dāng)我們發(fā)送宇宙員至小行星表面，他們將有助于開(kāi)拓未來(lái)太空任務(wù)。”

據(jù)悉，除了采集小行星樣本之外，美國(guó)宇航局還計(jì)劃用400天對(duì)1999 RQ36小行星進(jìn)行勘測(cè)，其中包括：勘測(cè)繪制1999 RQ36的表面和內(nèi)部結(jié)構(gòu)，分析其表面的化學(xué)成份和礦物質(zhì)。同時(shí)，科學(xué)家希望測(cè)量“亞爾科夫斯基效應(yīng)”，該效應(yīng)被描述為小行星如何從黑暗一側(cè)半球的噴射熱輻射能量中獲取推動(dòng)力。

OSIRIS-Rex太空任務(wù)中航天器發(fā)射和太空樣本采集返回需要7年時(shí)間，可使該太空任務(wù)規(guī)劃者安排“幾代研究小組”，由年輕科學(xué)家和經(jīng)驗(yàn)豐富的年老科學(xué)家組成，共同完成該太空任務(wù)。努思稱，這些太空樣本應(yīng)該是未來(lái)100年最吸引科學(xué)家的研究對(duì)象。

（騰訊科技）