位夢(mèng)華

說(shuō)到生態(tài)平衡，自然就會(huì)想到生物的繁殖能力。實(shí)際上，每一種生物的數(shù)量，除了它在自然界存在的天敵之外，還有一種制約因素，那就是其自身的生育能力。仔細(xì)觀察一下生命世界，就會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的事實(shí)，即愈低級(jí)的生物，其繁殖能力愈強(qiáng)，例如細(xì)菌，可以以極快的速度分裂。而愈高級(jí)的生物，其繁殖能力就會(huì)愈弱，例如人類(lèi)，其繁殖能力比起細(xì)菌來(lái)，何止相差十萬(wàn)八千里！還有，一般而言，植物繁殖能力強(qiáng)而動(dòng)物繁殖能力弱，食草動(dòng)物繁殖能力強(qiáng)而食肉動(dòng)物繁殖能力弱。由此可見(jiàn)，自然界似乎也在進(jìn)行著某種形式的計(jì)劃生育，即給每一種生物規(guī)定一種數(shù)量上的限額，不妨把這叫做“生命開(kāi)關(guān)”。

為了說(shuō)明這一點(diǎn)，我們先到非洲草原上去看看。在那遼闊的原野上，常?？梢钥吹?，幾頭獅子或者一群鬣狗追著成百上千頭野牛或斑馬。這時(shí)，一頭野?；虬唏R被咬住了。它痛苦地哀號(hào)，拼命地掙扎，而它的同類(lèi)們卻視而不見(jiàn)，仿佛什么事情也沒(méi)有發(fā)生似的。過(guò)不了多久，悲劇又會(huì)重演。你可曾想到，這樣的生死搏斗，已經(jīng)持續(xù)了幾十萬(wàn)甚至幾百萬(wàn)年了。按理說(shuō)，即使再笨的生物，也應(yīng)該能夠從中吸取點(diǎn)教訓(xùn)，總結(jié)點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，不用說(shuō)以尖牙利爪去和天敵抗衡，就是大家齊心合力，向獅子或鬣狗沖過(guò)去，也會(huì)把它們踩成肉泥。但是，野牛和斑馬們卻一如既往，一直被人家吃下去，唯一抗?fàn)幍霓k法，就是多生育，好像它們生下來(lái)，就是為了讓獅子和鬣狗們填飽肚皮。

如果能有機(jī)會(huì)到北極，就更加有趣了，這兒有著世界上獨(dú)一無(wú)二的生態(tài)系統(tǒng)。因?yàn)榈叵率菐装倜缀竦挠谰眯詢(xún)鐾翆樱袷^一樣堅(jiān)硬，樹(shù)根扎不下去，所以沒(méi)有樹(shù)木，只有野草，形成一層薄薄的草皮。由于夏季短，溫度低，所以野草的種類(lèi)也很有限，而且生長(zhǎng)緩慢，因而不可能養(yǎng)得起像非洲那么多的食草動(dòng)物，只有旅鼠、野兔（數(shù)量有限）、馴鹿（來(lái)回遷移）和麝香牛（幾近絕跡）。其中，旅鼠是北極最重要的食草動(dòng)物，因?yàn)樗仨殲轺?、狐貍、賊鷗和雪鶚等提供足夠的口糧。于是，小小的旅鼠成了維持北極生態(tài)平衡最關(guān)鍵的一環(huán)。但是，大自然遇到了一個(gè)很大的難題：如果旅鼠太多，就會(huì)把所有的草都吃光，斷了食草動(dòng)物的口糧；如果旅鼠太少呢，鼬鼠、狐貍、賊鷗和雪鶚等就得餓肚子。于是乎，大自然使出了一個(gè)冷酷的絕招，就是賦予了旅鼠一種極強(qiáng)的生育能力，但當(dāng)其數(shù)量超過(guò)一定限度時(shí)，就命令它們集體去自殺。

旅鼠每窩可以生十幾只，20天就可以成熟，接著開(kāi)始生育。如果讓它們放開(kāi)繁殖，一年下來(lái)，從原來(lái)的兩只就可以變成后來(lái)的幾十萬(wàn)只。這時(shí)候，你再到北極草原上去看看，到處都是旅鼠在忙忙碌碌。但是，本來(lái)就是生長(zhǎng)期很短、生長(zhǎng)量很小的北極草原植物，哪能夠它們吃的呢？所以只好集合起來(lái)去自殺。它們?？尚纬蓭资f(wàn)只的浩蕩隊(duì)伍，逢山過(guò)山，遇水涉水，碰到任何東西，甚至包括汽車(chē)，也敢于發(fā)起攻擊。最后的歸宿則是大海，它們會(huì)奮不顧身地跳下去，抱成一團(tuán)，使那汪洋之中到處漂浮著殉難者的尸體。這種景象在挪威、芬蘭、瑞典、俄羅斯和阿拉斯加都曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)。

但是，并不是所有的旅鼠都加入到自殺的隊(duì)伍，總有一些留了下來(lái)，繼續(xù)繁殖。奇怪的是，旅鼠并不是每年都這樣大量繁殖，而是周期性的，有大年小年之分。小年的時(shí)候，旅鼠生得很少，在草原上走很久，都不見(jiàn)得能碰上一只。每逢這種年景，狐貍和雪鶚等可就慘了，它們不僅自己忍饑挨餓，而且還危及到子孫后代，只能少生甚至不生。例如，在阿拉斯加北極，最近幾年旅鼠一直很少，致使狐貍數(shù)量大減，而雪鶚則基本上看不見(jiàn)了。

這種奇怪的生命開(kāi)關(guān)，不僅表現(xiàn)在旅鼠身上，狐貍也是如此。在旅鼠放開(kāi)生育的大年里，由于食物充足，狐貍也會(huì)大量繁殖。但是，當(dāng)它們?cè)黾拥揭欢ǖ臄?shù)量或密度，足以威脅到生態(tài)平衡時(shí)，就會(huì)得一種奇怪的病，叫做“瘋舞病”，得了這種病的狐貍會(huì)瘋狂地跳舞，直到累死為止。