李華平

小行星的撞擊

科學(xué)證據(jù)表明，巨大的小行星曾經(jīng)在遠(yuǎn)古時(shí)代多次撞擊過(guò)地球。大約在39億年以前，一些星體碎片撞到了地球和月球上，造成了大洋海水蒸發(fā)和巨大的撞擊坑。大約在2.5億年以前，一場(chǎng)世界性的災(zāi)難使地球上幾乎所有的物種瀕臨滅絕。最近在澳大利亞發(fā)現(xiàn)的一個(gè)直徑為120公里的大撞擊坑，為近古時(shí)代地球上遭受小行星撞擊的說(shuō)法提供了證據(jù)。

尤其是，在大約6500萬(wàn)年以前，一顆直徑大約10公里的小行星或者彗星突然撞擊地球，造成了統(tǒng)治地球達(dá)數(shù)千萬(wàn)年之久的巨形動(dòng)物恐龍和另一種物種菊石永遠(yuǎn)滅絕。根據(jù)荷蘭阿姆斯特丹大學(xué)吉安·斯密特(Jan Smit)的研究，整個(gè)滅絕過(guò)程發(fā)生在短短的50年時(shí)間內(nèi)。我們應(yīng)當(dāng)知道，在地質(zhì)學(xué)的時(shí)空坐標(biāo)系中，50年可是短短的一瞬間！

以上這些災(zāi)難人類或許認(rèn)為都離今天太遠(yuǎn)，不值得大驚小怪。其實(shí)就在剛剛過(guò)去的2009年11月6日，一顆被命名為2009VA的小行星在距離地球14000公里處與地球擦肩而過(guò)。這是目前已知的第三近的距離，而美國(guó)亞利桑納州大學(xué)卡塔林納巡天計(jì)劃小組也僅僅是在這顆小行星快擦過(guò)地球的15小時(shí)前才發(fā)現(xiàn)它。在過(guò)去行星擦過(guò)地球距離最近的前兩名，分別是2008年10月9日在距離地表6150公里外擦過(guò)的2008TS26小行星，以及2004年3月31日在距離地表6535公里處擦過(guò)的2004FU162號(hào)小行星?？茖W(xué)家們指出，每年大約有兩顆像2009VA這種尺寸的小行星擦過(guò)地球。

如今我們?nèi)祟愐餐瑯用媾R周圍諸多小行星的威脅。這些小行星一旦撞擊地球，不是將地球的大氣層變成一個(gè)大火爐，就是用其揚(yáng)起的漫天塵埃把我們的地球變成一個(gè)黑暗且成為一個(gè)冰塊和地獄一般的世界，人類要躲過(guò)這一劫當(dāng)然是幻想了。

伽馬射線大爆發(fā)

如前所說(shuō)，我們?nèi)祟愖陨砭褪且幌盗杏钪娲蟊ǖ漠a(chǎn)物。例如，組成我們骨骼與血液的鈣元素、鐵元素就是在50億年前發(fā)生的那次超新星爆發(fā)的恒星災(zāi)難中逐步形成的。恒星的周而復(fù)始的滅亡促使宇宙物質(zhì)豐富多彩。我們呼吸的氧氣、構(gòu)成我們衣食住行的每一個(gè)元素都是宇宙大爆炸的產(chǎn)物。

當(dāng)然，我們?nèi)祟愐矔?huì)隨時(shí)毀滅彌漫于宇宙之間的各種射線大爆炸之手。所謂伽馬射線大爆發(fā)，是指在宇宙空間，經(jīng)常有一些不知名的星球猛然發(fā)生爆炸，它發(fā)出的光芒可以在一瞬間掩蔽整個(gè)宇宙。至于這是一種什么樣的星體，它為何發(fā)生如此巨大的爆炸，天文學(xué)家至今也無(wú)法給出合理的解釋。如果這類恒星中的某一顆在距離我們地球1000光年的地方爆炸，那么從那里發(fā)出的光芒將會(huì)比正午的太陽(yáng)強(qiáng)10倍。從那里發(fā)出的X射線和伽馬射線將會(huì)把地球大氣層烤焦，徹底摧毀地球的臭氧層。人類一旦失去了地球臭氧層的保護(hù)，我們將完全暴露在太陽(yáng)紫外線的照射之下，其后果可想而知。如果伽馬射線爆發(fā)發(fā)生在距離地球300光年的地方，那么其光芒將徹底吞噬整個(gè)太陽(yáng)系，瞬間就可以徹底摧毀地球上的所有生命。此射線爆發(fā)事件雖然曾經(jīng)發(fā)生在遙遠(yuǎn)的星系，但科學(xué)家無(wú)法排除在我們所屬的太陽(yáng)系附近發(fā)生這種事件的可能性。

黑洞正高速撲向地球

天文學(xué)家通過(guò)觀察發(fā)現(xiàn)，在茫茫的宇宙中，經(jīng)常可以看到有一些引力極大但卻又看不到任何東西的區(qū)域，在此區(qū)域存在著非常奇異的天文現(xiàn)象。主要體現(xiàn)在：該區(qū)域擁有極端強(qiáng)烈的磁場(chǎng)和引力，并不斷吞噬大量的星際物質(zhì)；一些物質(zhì)在其周圍運(yùn)行的軌跡發(fā)生明顯變化，并且在其周圍形成圓形的氣體塵埃環(huán)；該區(qū)域具有很大的能量，并發(fā)出極強(qiáng)的各類射電輻射；由于受到極大的引力的作用，光線在其附近也發(fā)生彎曲。

其實(shí)，該區(qū)域并不是一種空空的虛無(wú)，而是實(shí)實(shí)在在的一種物體。西方的一些學(xué)者將此稱為“坍縮星”，俄羅斯物理學(xué)家將此稱為“冷凍星”，而在20世紀(jì)60年代后期，西方物理學(xué)家約翰·阿切博爾德·惠勒則將其命名為“黑洞”。今天，“黑洞”已經(jīng)成為這種現(xiàn)象的標(biāo)準(zhǔn)名稱。

關(guān)于黑洞的成因雖然目前還有若干種不同的說(shuō)法，但把黑洞理解為是一種因恒星坍塌收縮而形成的一個(gè)巨大的引力場(chǎng)，則越來(lái)越得到大多數(shù)天體科學(xué)家的認(rèn)可。人們對(duì)黑洞的最深刻的印象就是它所擁有的強(qiáng)大吸引力足以把光俘獲住，并把光吸進(jìn)自己的“肚子”里。

黑洞對(duì)地球和地球生命的最大威脅就來(lái)自于這種巨大的吸引力。英國(guó)物理學(xué)家曾經(jīng)就黑洞邊界進(jìn)行過(guò)深入研究，他給黑洞的邊界下過(guò)一個(gè)廣為人知的定義，即“它是幾乎不能把信號(hào)送到外星系去的時(shí)空區(qū)，與能把信號(hào)送到外星系去的時(shí)空區(qū)之間的邊界。不能跟外星系通信的區(qū)域應(yīng)該在黑洞內(nèi)，能跟外星系通信的區(qū)域應(yīng)該在黑洞外?！庇纱瞬浑y看出，黑洞擁有的吸引力足以把信號(hào)牢牢抓住。在黑洞面前，一切東西都無(wú)法逃逸，只有乖乖就范聽(tīng)?wèi){黑洞的蹂躪。這種吸引力猶如毒蟾蜍嘴中那長(zhǎng)長(zhǎng)的舌頭，眨眼間就把它要俘獲的物體吞吸進(jìn)體內(nèi)。

2002年11月19日，法國(guó)天文學(xué)家證實(shí)，一些巨大的黑洞目前正在以比周圍的恒星高出四倍的速度穿過(guò)銀河系，并且大致方向是朝著地球而來(lái)，雖然這個(gè)黑洞離地球非常之遠(yuǎn)，尚不能立即對(duì)地球產(chǎn)生巨大的影響，但其危險(xiǎn)確實(shí)存在。黑洞是看不見(jiàn)的，只有當(dāng)黑洞對(duì)遙遠(yuǎn)的星球產(chǎn)生引力作用時(shí)才能檢測(cè)到。如果它向地球逼近，它將憑借其幾乎無(wú)限大的引力，在一瞬間就將地球“吃”掉?？蓱z的地球因?yàn)轶w積太小，連給黑洞打個(gè)牙祭都不夠，即使地球僥幸不被“吃”掉，它那巨大的引力亦會(huì)徹底毀掉人類生存的環(huán)境。

為了讓您對(duì)黑洞有一個(gè)更加直觀的感受，我們不妨看看美國(guó)物理學(xué)家、天文學(xué)家菲利普·布雷特在其《地球的終結(jié)》中是如何寫的就知道了：

越是找不到的東西越是加劇人們的恐懼和猜測(cè)：那不會(huì)是一個(gè)黑洞吧！經(jīng)推算，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這個(gè)黑洞正以每秒500英里的驚人速度向我們“撲”來(lái)。它的質(zhì)量是太陽(yáng)的十倍，對(duì)于地球上的生命來(lái)說(shuō)，它的到來(lái)無(wú)疑意味著災(zāi)難。

僅僅幾周后——它距離我們還有3億公里——從地球上感受到的黑洞的引力已經(jīng)和太陽(yáng)不相上下。地球不再只圍繞一顆恒星運(yùn)轉(zhuǎn)：它被兩顆恒星吸引住，一個(gè)代表生，另一個(gè)代表死。又過(guò)了幾天，黑洞的引力比太陽(yáng)大了很多，它用看不見(jiàn)的手抓著地球，把我們從太陽(yáng)身邊扯走，拉向它這個(gè)已崩潰了的恒星。

隨著我們的接近，來(lái)自黑洞的潮汐力開(kāi)始撕扯地球。來(lái)自月亮的潮汐力使得海洋漲落，而這個(gè)黑洞的質(zhì)量是月亮的2億倍。即使在數(shù)萬(wàn)英里之外，潮汐力照樣會(huì)引發(fā)兇猛的洪水、劇烈的地震和海嘯。

致命的一擊很快來(lái)到。當(dāng)黑洞來(lái)到距我們700萬(wàn)英里的地方時(shí)，地球表面的物體感受到的來(lái)自黑洞的引力已經(jīng)與地球?qū)λ鼈兊囊σ粯哟蟆Ｔ谇皫滋斓氖录蓄B強(qiáng)地堅(jiān)持下來(lái)的幸存者們突然發(fā)現(xiàn)：自身的重量消失了，作用在他們身上的向上和向下的力相等。

幾分鐘后，當(dāng)黑洞靠得更近時(shí)，向上的引力開(kāi)始起主導(dǎo)作用。一場(chǎng)颶風(fēng)把已經(jīng)失重的人們向上卷起，同時(shí)被卷起的還有巖石、汽車、海洋……

一個(gè)小時(shí)過(guò)后，一切都結(jié)束了。黑洞強(qiáng)大的引力把地球撕成碎片，并在宇宙中蒸發(fā)。曾經(jīng)構(gòu)筑我們美好家園的材料落入黑洞貪婪的大嘴，以前未有過(guò)的速度繞著黑洞旋轉(zhuǎn)，在最后的猛沖前形成一個(gè)數(shù)百萬(wàn)度高溫的等離子盤。

沒(méi)打嗝兒，也沒(méi)有羈絆，黑洞繼續(xù)前行，離開(kāi)了太陽(yáng)系，留下的是混亂，以及潰散的行星和死亡。