文｜新華社記者毛磊

在iPad今年1月發(fā)布之初，英國《經(jīng)濟學家》周刊當期的封面創(chuàng)意頗能代表西方傳媒界對蘋果這款新產(chǎn)品寄托的厚望。封面上，蘋果首席執(zhí)行官史蒂夫·喬布斯笑瞇瞇地托舉著平板電腦，身后散發(fā)著金色光芒。

在8月份與華爾街分析師舉行的電話會議上，美國新聞集團董事長兼首席執(zhí)行官魯伯特·默多克將iPad定位為報業(yè)游戲規(guī)則的改變者。他說，iPad等平板電腦將會真正改變新聞的呈現(xiàn)方式，“我們將擁有不同類型的報紙”。

默多克新聞集團旗下的《華爾街日報》、《泰晤士報》等主流報紙已開發(fā)出iPad付費應用程序。美國媒體最近報道說，新聞集團還計劃年內(nèi)在美國推出全新數(shù)字化報紙，它將以付費方式專門提供給iPad以及智能手機用戶，有可能與其他一些美國傳統(tǒng)大報形成競爭。有消息說，新聞集團可能將組織專門采編隊伍，為平板電腦等量身定制易于被大眾快速消化、短小精悍的新聞產(chǎn)品。

不僅是新聞集團，西方不少知名媒體都已經(jīng)或正在準備推出自己的iPad應用程序。企鵝等多家全球大型圖書出版商已同意為蘋果平板電腦的電子書店提供內(nèi)容。它們之所以對iPad趨之若鶩，是希望這款裝置能夠有助于破解新聞出版業(yè)在數(shù)字化轉型方面遭遇的困境，提供呈現(xiàn)內(nèi)容的新方式、收費盈利的新模式以及傳播發(fā)行的新渠道。

比如，傳統(tǒng)紙媒之前在數(shù)字化方面采取的主要做法是辦網(wǎng)站，將報紙雜志的版面以網(wǎng)頁方式搬上電腦屏幕。雖然人們已經(jīng)習慣在網(wǎng)上瀏覽新聞，但傳統(tǒng)的個人電腦并非電子閱讀的理想終端。iPad比智能手機屏幕大，比以往的筆記本電腦更便于攜帶和易于使用，屏幕尺寸使其可以用與印刷版類似的版式呈現(xiàn)報刊內(nèi)容，觸摸屏的操作界面讓用戶可以通過翻頁的方式進行閱讀，被認為重建了讀者與電子版報刊之間的“親密接觸”，部分還原了人們所熟悉的紙媒閱讀體驗。

更重要的是，iPad讓傳媒業(yè)看到了“錢”途。蘋果所開創(chuàng)的付費應用程序模式，為傳統(tǒng)媒體推廣其電子版付費訂閱帶來了新的便利。此外，iPad的全彩觸摸屏被認為非常適合全屏廣告的展現(xiàn)，為廣告商吸引用戶眼球提供了廣闊的發(fā)揮空間。傳統(tǒng)媒體的兩大盈利支柱— —付費閱讀和廣告，在iPad上似乎都可以找到新的突破口。

正因如此，iPad等平板電腦的異軍突起，被認為給傳媒業(yè)在數(shù)字化時代脫胎換骨提供一種新的可能。美國麻省理工學院媒體實驗室創(chuàng)始人尼葛洛龐帝在接受《連線》雜志采訪時稱，iPad等平板電腦將成為“新的圖書、新的報紙、新的雜志和新的電視屏幕”。默多克甚至認為，報業(yè)形態(tài)將來可能越來越多地由傳統(tǒng)紙媒向平板電腦等裝置過渡，因為后者可以節(jié)省紙張、印刷和運輸?shù)瘸杀荆瑥慕?jīng)濟角度看更有優(yōu)勢。

但也有看法認為，指望iPad徹底解決傳媒業(yè)面臨的問題可能是一廂情愿的奢望。比如《經(jīng)濟學家》雜志就曾發(fā)表評論說，雖然平板電腦可能有助于一些強勢媒體變得更強，那些推出暢銷新聞產(chǎn)品的媒體也可能會享受到數(shù)字革命之利，但對在困境中掙扎的不少媒體來說，單靠某種新裝置無法讓它們起死回生。一些業(yè)內(nèi)人士也認為，對習慣了享受網(wǎng)上內(nèi)容“免費午餐”的消費者來說，平板電腦能否對付費閱讀等起到實質(zhì)性推動，仍然還需時間檢驗。