梅斯尼爾是英國人，今年54歲，是我們這個時代最偉大的探險家之一。他是第一個成功地登上了世界上所有海拔超過2.4萬英尺的高峰的人。他還不靠氧氣袋成功地登上了珠穆朗瑪峰，徒步橫穿了格陵蘭島和北極地區(qū)。他和其他許多探險家一樣，哪里奇特，就到哪里。

為了破解雪人之謎，梅斯尼爾來到了拉薩。在這里，他遇到了另一位英國登山家切里斯·波寧頓。波寧頓告訴梅斯尼爾，他在西藏和尼泊爾交界處的門朗茲探險時，發(fā)現(xiàn)了一個神奇的足印。從此，梅斯尼爾開始跟蹤這些足印，他曾多次到過尼泊爾、不丹和印度北部，也曾探訪過一些山地部落。這些部落民族把雪人看成是災(zāi)難的先兆，認(rèn)為誰見到了雪人，誰必定會遭大難。

有時候，他沿著藏東崎嶇的小徑行走時還會引起中國邊防警察的誤會。但當(dāng)他亮出身份，往往會獲得一路綠燈。據(jù)梅斯尼爾自己說，他在這個雪域高原步行的路程超過1.25萬英里。他的汗水沒有白流——他曾經(jīng)五次遭遇雪人!梅斯尼爾的第一個重大發(fā)現(xiàn)是，雪人幾乎和西藏山地人、喇嘛所說的一種叫“切莫”的動物非常相像。有一次，他看到的雪人沖他發(fā)出一種可怕的怪叫，這種聲音是雪人從舌頭和上腭之間發(fā)出來的。他回憶說：“雪人渾身散發(fā)著臭味，非常臭，像凍大蒜、腐肉和牦牛糞便一樣臭。它的顱骨和牦牛的頭一般大，但是沒有角?！?/p>

他把見到的雪人形象向山地游牧部落作了描述，沒想到他們竟脫口而出：“那是‘切莫’!一種令人討厭的怪物?！睋?jù)當(dāng)?shù)厝私榻B，“切莫”平時生活在叢林里，只在盛夏季節(jié)才跟隨游牧部落登上白雪皚皚的山峰，或者穿越一道道冰川，到遠(yuǎn)處的山谷去。游牧部落告訴梅斯尼爾：“‘切莫’可厲害了，他們能把我們的山羊、綿羊和牦牛殺死。走路時，它們把自己的孩子背在身上，看上去既有點像熊，又有點像人。我們吃的肉、水果、蔬菜，他們都吃；我們住的地方，他們都能住。當(dāng)他們盯著太陽看時，也能像我們一樣眨眼睛?！?/p>

梅斯尼爾了解到，有很多漢人也看到過雪人。1977年，一位名叫楊萬春的人與一個渾身長滿毛發(fā)的高大動物幾乎撞了個滿懷，他回憶說：“那個長毛動物能發(fā)出十幾種不同的聲音，有的聲音像鸚鵡叫，有的聲音像狗叫，在的聲音則像孩子哭一般。”

楊萬春描述的雪人和游牧部落以及巴夏人的描述基本上大同小異。梅斯尼爾說：“雪人可以一拳把一頭1200磅重的牦牛打死，我們不可以趟過的河，他們很輕易地就過去了?！?/p>

前前后后幾次雪域探險后，梅斯尼爾回到了英國，他要把自己的研究成果公之于眾。1998年10月，他寫的《雪人：傳奇與現(xiàn)實》一書終于面世了。他在書中對雪人作了引人入勝的描述，但他的結(jié)論卻讓那些懷著好奇心的人失望。他認(rèn)為，雪人實際上并不是人，它只是一種體形巨大的熊而已。但梅斯尼爾承認(rèn)，在世界的某些地方，不排除還生存著和雪人類似的動物的可能性，他說：“北極是否還生活著和雪人類似的猛犸，我們現(xiàn)在仍不清楚；我們對中亞地區(qū)那些在洞穴里生活的熊也知之甚少，因此我們不可能完全排除雪人傳奇，但它們的足印，食性和居住方式與那種被叫作‘切莫’的動物非常吻合?！?/p>

梅斯尼爾不想完全否定雪人的傳說，但他解釋說：“它們很可能就是一些野生的狗熊，很多與這些巨大的動物不期而遇后，一時認(rèn)不出是什么東西，于是把它們叫作雪人?！泵匪鼓釥栔赋觯皫啄?，非洲也出現(xiàn)過許多和雪人之謎類似的傳說，但最后證明那些動物僅僅是盧旺達(dá)的猩猩而已。

在雪域高原最后的日子發(fā)生的一件事，讓梅斯尼爾產(chǎn)生了結(jié)束尋找雪人的念頭。一位年近花甲的游牧老人發(fā)現(xiàn)了他，并沖他拋擲石塊，嘴里還驚恐地喊著：“雪人!雪人!”梅斯尼爾怎么也沒有想到，他在別人的眼里竟然成了雪人。

對這位高度近視的老人來說，梅斯尼爾顯然代表著一種威脅，老人把他當(dāng)成雪域高原的那種怪物也就不足為奇了。梅斯尼爾從中受到啟發(fā)：“雪人其實代表著未知的事物，當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)了一種陌生的奇怪的東西時，便把它稱之為‘雪人’。從這個意義上說，雪人的故事永遠(yuǎn)不會結(jié)束。”