曹玲

人造肉時(shí)代

荷蘭的科學(xué)家近日宣稱，他們明年能讓人們吃上“人造牛肉”漢堡。

這里所說的人造牛肉，并非是我們常見的大豆蛋白肉，而是在試管中“生長(zhǎng)”的肉，又被稱為“試管肉”。

“肉”是一個(gè)含混的詞。動(dòng)物的很多部分都可以被稱作是肉，包括內(nèi)臟和皮膚。不過就大多數(shù)情況而言，我們吃的肉是由動(dòng)物的肌肉組織組成的，比如牛排、豬排、雞胸肉等等。肉類給我們提供了很多營(yíng)養(yǎng)，諸如鐵、鋅和植物里沒有的維生素B12。雖然有很多素食主義者，但是人類生存沒法離開肉類，至少在200萬年前，動(dòng)物肉就成了人類的優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)來源。人類社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和健康的發(fā)展都得益于養(yǎng)殖并食用牲畜，這已經(jīng)是不爭(zhēng)的事實(shí)。

為了在實(shí)驗(yàn)室里合成肉，科學(xué)家從牲畜的肌肉細(xì)胞里提取干細(xì)胞，然后把它放進(jìn)富含營(yíng)養(yǎng)液的“湯”里，這些細(xì)胞將會(huì)分裂為成千上萬個(gè)細(xì)胞，依附于可以生物降解的支架上，就像葡萄藤順著架子往上爬一樣，最終形成肌肉組織。理論上，這樣制造出來的肉可以被送進(jìn)商店出售，進(jìn)入廚房烹飪，做成漢堡包或者熱狗，最終被我們消化。

荷蘭一個(gè)由公共基金支持的聯(lián)合企業(yè)“試管肉聯(lián)合體”（IMC）從2006年開始已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室里培養(yǎng)豬肉?！叭绻覀儚囊活^豬身上取下1個(gè)干細(xì)胞，然后在工廠里把它培養(yǎng)成100萬個(gè)細(xì)胞，我們就能少殺很多豬。”參與人造肉項(xiàng)目的荷蘭馬斯特里赫特大學(xué)生物學(xué)家馬克·波斯特（Mark Post）說。

他們用30天時(shí)間培養(yǎng)出的人造豬肉長(zhǎng)出了長(zhǎng)達(dá)1厘米的肌肉纖維，但是這種纖維看上去就像蛤蜊肉，能夠成形，但還是有點(diǎn)軟塌塌、黏糊糊的，這是因?yàn)閷?shí)驗(yàn)室里的肉里所含的蛋白質(zhì)要少于傳統(tǒng)的豬肉。

而此次荷蘭科學(xué)家研發(fā)的是一種人造牛肉，他們從牛身上抽取了1萬個(gè)干細(xì)胞作為“肌肉母細(xì)胞”，然后將其放在培養(yǎng)液中生長(zhǎng)，在實(shí)驗(yàn)室中繁殖到原來的10億倍之后就能得到人造肉。波斯特說：“在未來幾十年內(nèi)，全球人口的迅猛增長(zhǎng)將讓肉類供應(yīng)愈來愈緊張。因此，人造牛肉、人造雞肉和人造羊肉將成為未來的標(biāo)準(zhǔn)肉制品。人造肉將會(huì)是唯一的選擇。我們?cè)噲D向世界證明，我們能從試管中造出肉來。現(xiàn)在急需一名‘勇士來試吃這種人造肉，如果找不到志愿者，我就只有自告奮勇了。”

這種人造肉到底會(huì)是什么味道，現(xiàn)在還不得而知，低蛋白質(zhì)含量意味著它可能嘗起來一點(diǎn)兒也不像“肉”。不同動(dòng)物的肉有不同的風(fēng)味，主要取決于組成它的蛋白質(zhì)種類和結(jié)構(gòu)。“肉味”的來源主要是游離的氨基酸和一些核苷酸，其他還有脂肪含量、礦物質(zhì)、維生素以及一些揮發(fā)性有機(jī)小分子。而肉的口感并不只取決于它的化學(xué)成分，也取決于其他的物理結(jié)構(gòu)，這是一個(gè)更為復(fù)雜的問題。

美國(guó)南加州醫(yī)學(xué)院細(xì)胞生物學(xué)和解剖系助理教授弗拉基米爾·米羅諾夫（Vladimir Mironov）說：“它將是具有功能的、天然的、設(shè)計(jì)出來的食物。你希望它嘗起來什么味道？你是想要一點(diǎn)肥肉，是想要豬肉還是羊肉？我們會(huì)設(shè)計(jì)完全符合你要求的肉，我們可以設(shè)計(jì)口感?！边@樣聽起來，似乎我們即將進(jìn)入一個(gè)定制肉的時(shí)代。

吃還是不吃？

這樣的想法并非新鮮。1912年，諾貝爾獎(jiǎng)得主生物學(xué)家亞力克西斯·卡雷爾（Alexis Carrel）從小雞胚胎的心臟上取下來一些組織放入營(yíng)養(yǎng)液中，在洛克菲勒實(shí)驗(yàn)室保存時(shí)間超過20年，證明肌肉組織能在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)在體外存活。文學(xué)想象中也沒少了人造肉。1931年，丘吉爾發(fā)表了一篇散文說：“再過50年，我們就不用再做‘為了吃個(gè)雞胸、雞翅就把整只雞養(yǎng)起來這種荒唐事了。人造食物將會(huì)在未來出現(xiàn)?！泵绹?guó)科幻小說家威廉·吉布森（William Gibson）寫于1984年的小說《神經(jīng)浪游者》中，人造肉被稱為“桶中生長(zhǎng)的肉”，售價(jià)比普通肉還便宜。

這些想法如今逐漸變成現(xiàn)實(shí)。2001年，美國(guó)航空航天局發(fā)起了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，由紐約托羅大學(xué)的生物工程學(xué)家莫里斯·本杰明森（Morris Benjaminson領(lǐng)導(dǎo)，試圖制造鮮肉，為宇航員遠(yuǎn)征月球或者火星的漫長(zhǎng)太空飛行提供食物，這比攜帶大量脫水耐儲(chǔ)食品和在太空種植農(nóng)作物要方便得多。本杰明從活的金魚上切掉一些肌肉組織，放入由小牛胚胎血液中提取的營(yíng)養(yǎng)液里培養(yǎng)。一周內(nèi)，魚肉組織生長(zhǎng)了15%。雖然他們得到的東西并不能稱為是肉，但是證明了在體外培養(yǎng)食物的可能性。到了2004年，荷蘭政府提供了200萬歐元的獎(jiǎng)金給國(guó)內(nèi)阿姆斯特丹、烏德勒支和埃因霍溫的一些大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)，雖然經(jīng)費(fèi)很少，但是只有把荷蘭變成人造肉領(lǐng)域的硅谷，荷蘭才有可能成為第一個(gè)做出人造肉漢堡的國(guó)家。

米羅諾夫也是這個(gè)領(lǐng)域的先驅(qū)者之一，他希望能找到一個(gè)細(xì)胞增長(zhǎng)的有效途徑。米羅諾夫生于俄羅斯，自從上世紀(jì)80年代早期來到美國(guó)后，就開始對(duì)人造肉著迷。早些年他試圖獲得一些資助，但是失敗了；接下來寄希望于獲得一些風(fēng)險(xiǎn)投資，也失敗了；他又希望能通過接觸一些大公司得到資金，仍然失敗。“但是慢慢地，人們開始理解這一點(diǎn)?！彼f。

一些研究團(tuán)隊(duì)開始關(guān)注人造肉這個(gè)問題，大家的側(cè)重點(diǎn)各不相同。有些人對(duì)動(dòng)物福利感興趣，有些人對(duì)再生醫(yī)學(xué)感興趣，還有一些人覺得人造肉是一個(gè)解決環(huán)境危機(jī)的潛在辦法。不管怎樣，他們都有一個(gè)共同的目標(biāo)：讓肌肉在動(dòng)物體外生長(zhǎng)，制造足夠多的食物并出售。米羅諾夫甚至提出，可以制造類似面包機(jī)的家用裝置，睡前在自家廚房開動(dòng)機(jī)器，第二天就有肉吃了。

3年前，一直謀求禁止牲畜屠宰的美國(guó)善待動(dòng)物組織（PETA）宣布懸賞100萬美元，提供給第一個(gè)能夠制造人造肉的小組，需要味道和質(zhì)感和真的雞肉無異，價(jià)錢也要比較合適。懸賞的截止時(shí)間是2012年6月30日，到現(xiàn)在仍無人問鼎，不知道馬克·波斯特的團(tuán)隊(duì)能否獲獎(jiǎng)。

量產(chǎn)人造肉并非易事，有很多困難需要克服，比如弄明白如何便宜地讓干細(xì)胞繁殖，這樣肉才能大量制造，再比如要如何才能保證肌肉細(xì)胞一直存活等等?？茖W(xué)家不能把肌肉細(xì)胞和組織放置在平臺(tái)上之后就不管不顧，如果得不到刺激和鍛煉，肌肉就會(huì)萎縮和死亡。目前科學(xué)家使用電流脈沖來刺激這些肌肉細(xì)胞生長(zhǎng)，雖然效果不錯(cuò)，但是在工廠大量生產(chǎn)肉時(shí)，很難用電流去刺激每一個(gè)肌肉細(xì)胞，因?yàn)檫@樣成本過高，所以科學(xué)家仍在尋找其他有效方法。

如果波斯特成功了，由人造肉引發(fā)的環(huán)境問題和倫理問題就不可避免。試管肉能夠避免農(nóng)業(yè)生產(chǎn)最主要的污染——在美國(guó)，家畜每年要制造14億噸排泄物。而且，一旦一個(gè)“肉細(xì)胞”組成的培養(yǎng)系統(tǒng)存在，就像酵母或者酸奶制造一樣，肉類生產(chǎn)者不需要使用新的動(dòng)物來獲取初始細(xì)胞，這樣牲畜們就能逃脫被屠宰的命運(yùn)。

但是，人造肉究竟能否被大眾接受目前還很難說。轉(zhuǎn)基因食品的安全性已經(jīng)被反復(fù)證實(shí)，仍有很多不明真相的群眾對(duì)此焦慮萬分。2008年美國(guó)食品與藥物管理局（FDA）批準(zhǔn)克隆動(dòng)物的奶制品和肉制品上市銷售，并且在一份長(zhǎng)達(dá)968頁的報(bào)告中指出，目前并沒有從克隆家畜身上發(fā)現(xiàn)任何可能威脅人類健康的隱患，但是大部分美國(guó)人依舊對(duì)克隆動(dòng)物感到不適，接近一半的人認(rèn)為克隆動(dòng)物食品不安全。

人造肉的支持者卻不擔(dān)心這一點(diǎn)。《紐約客》雜志撰文說：“現(xiàn)在地球上有70億人，到2050年這個(gè)數(shù)字將達(dá)到90億。人類需要食物，需要蛋白質(zhì)，并且人越有錢，對(duì)食物的要求越高。不幸的是，這意味著他們會(huì)像美國(guó)人一樣吃大量的肉，消耗大量的水、谷物和草，可是我們那時(shí)已經(jīng)沒有足夠的面積來種植這些作物。”到時(shí)候除了人造食物，我們還能吃什么？

（梅桂云摘自《三聯(lián)生活周刊》2011年第31期）