這大概讓其他民族的人很難理解，尤其是歐美人?！岸?zhàn)”時(shí)期因此還鬧出一段日本人虐待美軍俘虜?shù)墓?。根?jù)史料記載，事情發(fā)生在東京俘虜收容所直江津分所。當(dāng)年獄方特別從外地調(diào)運(yùn)來(lái)牛蒡配做俘虜伙食中的蔬菜，結(jié)果美國(guó)人認(rèn)為，這是在故意給他們吃樹(shù)根。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，昭和21年（1946）進(jìn)行橫濱審判時(shí)，美國(guó)人對(duì)此提出起訴，以虐待戰(zhàn)俘的罪名，將東京獄方有關(guān)人等判處2人死刑，3人終身監(jiān)禁，2人10年以上有期徒刑。

其實(shí)，牛蒡在日本飲食傳統(tǒng)中曾經(jīng)是高檔宮廷菜。五代十國(guó)時(shí)期由朝鮮進(jìn)入日本，但牛蒡在日文里的發(fā)音沿襲中國(guó)吳越之地的方言，因此日本人仍認(rèn)中國(guó)為原產(chǎn)國(guó)。牛蒡在日本一開(kāi)始也是藥用，據(jù)日本典籍記載，宋、元之間牛蒡才開(kāi)始作為蔬菜出現(xiàn)。1118年，日本鳥(niǎo)羽天皇巡幸宇治平等院時(shí)用的御膳中有一道菜叫“干物五杯”，其中牛蒡?yàn)樵现弧?/p>

而在我國(guó)，特別流行的一個(gè)說(shuō)法是，牛蒡傳入日本的年份是公元940年，這大概和日本平安時(shí)代著名的“平將門(mén)之亂”有關(guān)。傳說(shuō)，在那場(chǎng)叛亂結(jié)束后，勝方藤原秀郷將軍大宴兵士，其中有一道菜用到了一個(gè)長(zhǎng)75.8厘米、粗17厘米、重達(dá)3.75公斤的巨大牛蒡。

牛蒡的好處在于幾乎能夠與日本料理中一切肉食食材——生魚(yú)片、泥鰍、魚(yú)雜以及牛肉——完美搭配。一起烹煮時(shí)，不僅可以去腥去臭，還能將魚(yú)肉本身的清美之味引出來(lái)。然而牛蒡本身有一股野氣，如何去除這股氣味是做好一道包含牛蒡的日式料理的關(guān)鍵。方法是把清水和日本醋按5∶1的比例混合成一種酢水，將洗凈的牛蒡在其中泡上15分鐘。這道工序中所用的酢水不會(huì)像普通的醋那樣把牛蒡變黑，還能預(yù)防切開(kāi)之后的牛蒡因擱置而變黑，按此方法處理后牛蒡質(zhì)地會(huì)變得稍硬，香味也會(huì)更純更濃。

大的牛蒡可以把中心掏空，塞肉后煮著吃，或者切碎后涼拌、燉煮。日本人認(rèn)為，根據(jù)不同的烹飪需要，必須重視牛蒡的切法。如果是要涼拌，則要左手持牛蒡，右手持刀，像削鉛筆一樣順著牛蒡的纖維削，這樣切好后能保持牛蒡的嚼頭。如果是要燉肉，則要斜著把纖維切斷，這樣既能入味，又能在煮好后帶來(lái)軟糯的口感。

而考慮到日本人是一個(gè)長(zhǎng)壽的民族，牛蒡的長(zhǎng)壽功能自然是不必多提了。