鬼手佛心

剛進(jìn)入IBM的時(shí)候，雖然他有著美國(guó)普林斯頓大學(xué)計(jì)算機(jī)博士生的學(xué)位，但是在人才濟(jì)濟(jì)的IBM，他也只是個(gè)最普通的研究員。在他之前，整個(gè)研究院里只有一名華裔高管，而且是做了15年才勉強(qiáng)做到了二級(jí)經(jīng)理人。當(dāng)時(shí)就有很多人告訴他，華人在IBM研究院里最多只能做到二級(jí)經(jīng)理人，根本不可能進(jìn)入核心領(lǐng)導(dǎo)層，然而他還是義無反顧地留在了IBM。

生性桀驁的他，深深知道，在IBM這樣的本土味很足的公司里，作為一個(gè)中國(guó)人首先要做的就是要融入他們。他一開始便決定每天都和那些美國(guó)員工一起吃午飯，了解他們的生活方式和習(xí)慣。由于自己的英語發(fā)音不是很地道，他更是下班之余苦練口語。慢慢地，那些美國(guó)人都開始把他當(dāng)成“美國(guó)人”了。由于他在電腦方面的獨(dú)特天賦，1971年，不到30歲的他被派到硅谷創(chuàng)立西部電腦研究部門，組建了一個(gè)幾乎全由名校博士組成的60余人團(tuán)隊(duì)。他們將Edgar Codd的理論和自己對(duì)軟件要適應(yīng)人和企業(yè)需要的思維結(jié)合起來，經(jīng)過五年不斷的研發(fā)，成功地發(fā)明了電腦關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)查詢語言——SQL（關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)）和必需的相關(guān)運(yùn)行系統(tǒng)。其中他帶隊(duì)的一個(gè)重要的項(xiàng)目導(dǎo)致SQL的發(fā)明，這個(gè)發(fā)明對(duì)后來全球計(jì)算機(jī)軟件應(yīng)用影響深遠(yuǎn)，可是當(dāng)時(shí)IBM產(chǎn)品部門拒絕他將SQL產(chǎn)品化的建議，同時(shí)研究院的領(lǐng)導(dǎo)也不贊同這個(gè)方案。

他于是讓科研人員把發(fā)明寫成論文公開于世，希望可以引起IBM的重視。

另外，為了讓IBM的老板能夠了解到這一情況，同時(shí)又不能讓研究院的領(lǐng)導(dǎo)知道，他開始思考如何尋求老板的幫助。有一次，他上班之余去洗手間的時(shí)候，剛好碰見一位貴人，那就是IBM的老板卡里Frank T.Cary。由于初次在公司遇見大人物，他顯得很緊張，除了一句簡(jiǎn)單的禮貌性問候外，似乎不知道該說什么了?；厝ブ?，他開始觀察卡里的時(shí)間安排。經(jīng)過一個(gè)月的觀察，他發(fā)現(xiàn)卡里每天下午3點(diǎn)左右的時(shí)候會(huì)錯(cuò)開員工下午茶時(shí)間去趟洗手間。他覺得他應(yīng)該抓住這樣的機(jī)會(huì)和老板溝通一下。

第二天，第三天，在那個(gè)時(shí)間他也裝作無意中去洗手間，無意中碰見了老板卡里。此時(shí)的他已經(jīng)沒有之前的緊張了，而是主動(dòng)向老板自我介紹，并且將他預(yù)見到關(guān)系數(shù)據(jù)庫(kù)的美好前景和卡里分享。經(jīng)過幾次洗手間的談話后，老板開始注意到這個(gè)小伙子不一般。通過董事會(huì)及高層的分析后，他們決定破例同意了SQL產(chǎn)品化的建議。

1981年IBM覺得時(shí)機(jī)成熟，推出自己的SQL產(chǎn)品時(shí)，轟動(dòng)一時(shí)。隨后他開始主管通訊軟件業(yè)務(wù)，他在大多數(shù)人還沒有意識(shí)到軟件重要性的時(shí)候，預(yù)見到軟件的光輝未來，并推動(dòng)改變IBM過去將軟件作為硬件附帶贈(zèng)送品的商業(yè)模式，開創(chuàng)了銷售IBM通訊軟件的先河，這不但為IBM創(chuàng)下很可觀的營(yíng)業(yè)收入，也間接加速了軟件作為一個(gè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

同年底，他僅僅用了不到3年的時(shí)間成為了IBM最高管理委員會(huì)秘書長(zhǎng)和IBM組織部部長(zhǎng)，親身體驗(yàn)到IBM最高層主管的管理方式及公司發(fā)展策略，并協(xié)助董事長(zhǎng)Frank T.Cary為IBM制定了未來10年的組織和戰(zhàn)略藍(lán)圖，其管理、領(lǐng)導(dǎo)和把握未來的能力也得到進(jìn)一步的提升和蛻變。

他就是劉英武。IBM有史以來最高華人高管，是華人在美的最杰出高科技代表人物之一。

他的“洗手間”事件也一直被IT業(yè)的精英們津津樂道。能夠成功的人，必然是善于發(fā)現(xiàn)，并且抓住任何有利時(shí)間的人，即使是“洗手間”時(shí)間也不放過。

（歸雁生摘自《山東青年》2011年第6期圖/李坤）