程醉

傳教士的意外發(fā)現(xiàn)

石林位于昆明市東，是世界罕見(jiàn)的風(fēng)景名勝，更是大自然鬼斧神工的杰作。在400平方公里的區(qū)域內(nèi)，遍布著上百個(gè)黑色大森林一般的巨石群。有的獨(dú)立成景，有的縱橫交錯(cuò)，連成一片，占地?cái)?shù)十畝、上百畝不等。最典型的一片叫李子營(yíng)石林，只見(jiàn)奇石拔地而起，峰巒參差，千姿百態(tài)，巧奪天工，被人們譽(yù)為“天下第一奇觀”。

1907年，一位名叫馮·迪普雷的法國(guó)傳教士和他的同伴來(lái)到了這里。當(dāng)然，那時(shí)候的石林還遠(yuǎn)沒(méi)有如今這樣遠(yuǎn)近聞名。他們來(lái)此的原因，主要是被這里特有的巖溶地貌，也叫喀斯特地貌所吸引。

傳教士們?cè)诎差D下來(lái)之后，便開(kāi)始一邊忙于修建教堂一邊四處轉(zhuǎn)悠，希望能夠盡快熟悉當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情。馮·迪普雷除了是個(gè)傳教士以外，還是一個(gè)業(yè)余的植物愛(ài)好者。空閑的時(shí)候，他便會(huì)在向?qū)У膸ьI(lǐng)下，到附近的山坡上采集各種各樣的植物標(biāo)本。一天，他照例又來(lái)到了石林附近的一個(gè)山峰，這是石林縣境內(nèi)的最高峰，海拔大約在2600米左右。讓馮·迪普雷高興的是，這里的山上不但有各種千奇百怪的石頭，還有枝繁葉茂的灌木以及四季不敗的鮮花。

就是在這個(gè)山峰上，馮·迪普雷發(fā)現(xiàn)了一種盛開(kāi)著黃色花朵的植物，它們就生長(zhǎng)在常年被云霧籠罩的山頂上。并且，馮·迪普雷還發(fā)現(xiàn)，它們僅僅生長(zhǎng)在石頭的縫隙或者是巖石表面的薄土層中。

直覺(jué)告訴他，這是一種罕見(jiàn)的植物。于是，馮·迪普雷采集下幾株之后便開(kāi)始利用自己有限的知識(shí)辨認(rèn)起來(lái)。然而，僅憑他的植物學(xué)知識(shí)，只能大概辨認(rèn)出這是一種苦巨苔科植物。隨后，馮·迪普雷便將其中的一株制作成了標(biāo)本，并且大致記錄了一下采集的時(shí)間和位置。

后來(lái)，馮·迪普雷回到法國(guó)之后，將這株苦巨苔科植物的標(biāo)本存放于法國(guó)植物標(biāo)本館，館內(nèi)的專業(yè)研究人員很快便意識(shí)到這是一種新發(fā)現(xiàn)的苦巨苔科植物。但是，由于馮·迪普雷的記錄過(guò)于簡(jiǎn)單，并且他制作標(biāo)本的水平又著實(shí)有限，這株開(kāi)著黃色花朵的苦巨苔科植物一直沒(méi)有得到正式的命名。

迷失百年的黃色精靈

雖然法國(guó)植物標(biāo)本館一時(shí)還不能確定這株植物標(biāo)本是否屬于新發(fā)現(xiàn)的種類，但是，這個(gè)消息仍然在植物學(xué)界引發(fā)了軒然大波。有的植物學(xué)家對(duì)它持否定態(tài)度，認(rèn)為只不過(guò)是一株在中國(guó)很常見(jiàn)的野草；但有的植物學(xué)家卻認(rèn)為這就是新發(fā)現(xiàn)的苦巨苔科植物。就在這樣喋喋不休的爭(zhēng)論當(dāng)中，一支主要由法國(guó)和美國(guó)科學(xué)家組成的考察隊(duì)卻已經(jīng)悄然登上了前往中國(guó)的郵輪。

這支考察隊(duì)來(lái)到石林縣之后，按照馮·迪普雷簡(jiǎn)略的記錄開(kāi)始了艱難的尋找。然而，隨著時(shí)間的推移，考察隊(duì)卻沒(méi)有在石林周圍大大小小的山峰上發(fā)現(xiàn)這種神奇的植物。但值得慶幸的是，他們無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了另外一種罕見(jiàn)的植物——石林冷水花，總算是沒(méi)有空手而歸。三個(gè)月之后，由于經(jīng)費(fèi)等多方面的原因，這支外國(guó)考察隊(duì)只得悻悻而歸。

在隨后的數(shù)十年時(shí)間里，先后又有數(shù)支考察隊(duì)前往石林及其周邊地區(qū)尋找傳說(shuō)中的植物精靈。但遺憾的是，他們?nèi)挎|羽而歸。這樣的結(jié)果，讓越來(lái)越多的植物學(xué)家對(duì)這種植物存在的真實(shí)性產(chǎn)生了懷疑。

但是，大部分的中國(guó)植物學(xué)家卻仍然深信，這個(gè)苦巨苔科植物一定存在于石林茂密山林中的某個(gè)地方。

1997年，王文采院士在編寫一本植物學(xué)著作時(shí)，首次給這種植物起了一個(gè)正式的名字——彌勒巨苔。之所以如此命名，原因是多年前它生長(zhǎng)的地方隸屬于云南省彌勒縣。并且，王文采院士還認(rèn)為，這是一個(gè)很特殊的單種屬，于是還將其命名為彌勒巨苔屬，這是中國(guó)云南所特有的。

然而，由于一直沒(méi)有發(fā)現(xiàn)彌勒巨苔的活體，它雖然有了正式的名字，但其身份仍然顯得撲朔迷離。

風(fēng)采依舊的草本植物

俗話說(shuō)：踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。2007年，恰好距離首次發(fā)現(xiàn)彌勒巨苔100周年之際，中國(guó)科學(xué)院昆明植物研究所的專家才再次在野外發(fā)現(xiàn)它的活體。

中國(guó)專家發(fā)現(xiàn)彌勒巨苔的時(shí)候，恰值它的花期,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，好似一群黃色的精靈在巖石上飛舞。走近仔細(xì)觀察，科學(xué)家們才發(fā)現(xiàn)這些植物的個(gè)體幾乎沒(méi)有生長(zhǎng)在巖石正上方的，一般都是生長(zhǎng)在巖石壁或者是土壁上。彌勒巨苔的葉片四散開(kāi)來(lái)，一根長(zhǎng)長(zhǎng)的花萼斜著伸出來(lái)，花冠和管正好垂向地面。大家都禁不住感嘆，這真是大自然的鬼斧神工，自然的美才是最絢麗的美啊。

經(jīng)過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，彌勒巨苔生長(zhǎng)在海拔2000~2600米左右的石灰?guī)r林內(nèi)石壁上。它僅僅分布于我國(guó)云南的彌勒縣和石林縣，并且其分布區(qū)域十分狹窄。彌勒巨苔野外居群的再次發(fā)現(xiàn)對(duì)于研究喀斯特地區(qū)的物種多樣性，以及巨苔科植物的起源和分化都有重大的價(jià)值。

但是，雖然彌勒巨苔是一個(gè)龐大的觀賞花卉集體，但它們都生長(zhǎng)在林下的巖石上。如果環(huán)境改變，彌勒巨苔無(wú)法適應(yīng)也只得死亡。科學(xué)家告訴我們，保護(hù)植物和保護(hù)動(dòng)物有相通之處，不僅僅是要將這種植物引種一兩株在植物園或者是科研機(jī)構(gòu)，而是要千方百計(jì)保護(hù)好它們的生存環(huán)境不受到破壞。

彌勒巨苔太脆弱了，我們目前只有保護(hù)好它所賴以生存的石灰?guī)r生態(tài)環(huán)境，才能讓這個(gè)美麗的石林精靈永遠(yuǎn)繁衍生息下去。