徐立新

1998年6月3日5點(diǎn)45分，一輛停放在德國慕尼黑車站的城際高鐵884號列車正式啟動。12節(jié)車廂上共有400名乘客，它將行進(jìn)850公里，最終到達(dá)目的地漢堡。

慕尼黑到漢堡的城際高鐵是世界上最早、最快速的高鐵之一，它于1991年正式運(yùn)行，平均時速可達(dá)200公里。

運(yùn)行7年來，這條城際高鐵從未出現(xiàn)過任何事故，然而，誰也沒想到，這個記錄將在幾小時后被打破。上午10點(diǎn)56分，在884號列車行駛了5個多小時，再有40分鐘就能到達(dá)漢堡時，列車突然發(fā)出“砰”的一聲巨響。瞬間，一截巨大的金屬條從884號列車的底部被掀起，切中了第一節(jié)車廂座椅上的扶手!這一突發(fā)事故讓該座位上的這名乘客嚇了一大跳，他意識到要出事了!于是他急忙起身去告訴列車長，列車長立即隨同這名乘客趕往事發(fā)地，這中間用了一分多鐘。等列車長來到現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)確實(shí)需要緊急剎車時，悲劇卻在此刻發(fā)生了——10點(diǎn)59分，當(dāng)884號列車行駛到艾舍德的一座路橋上時，車身突然全部出軌，一頭撞上路橋!頃刻之間，車廂由于猛烈的撞擊，全部扭成一團(tuán)，互相擠壓向上扭曲了五六公尺高，300噸重的雙線路橋也完全崩塌，101名乘客當(dāng)場死亡，另有部分乘客嚴(yán)重受傷、落下終身殘疾。這便是人類鐵路史上最嚴(yán)重的一次高鐵事故!

來自美國的布朗德鐵路工程研究所的專家們迅速對此展開調(diào)查，他們很快從現(xiàn)場找到一塊破損的車輪鋼固。經(jīng)過研究，這塊鋼圈正是悲劇的罪魁禍?zhǔn)?

原來。在高鐵開通之時，884號列車所用的車輪都是單層的，也就是用一塊完整的鋼材做成的。但是德國鐵路很快發(fā)現(xiàn)，這種單層的車輪有其不完美的地方，那就是列車開動時。車輪會向內(nèi)產(chǎn)生摩擦，繼而產(chǎn)生很大的噪聲，影響到車內(nèi)的乘客，這一點(diǎn)在車上的餐廳里表現(xiàn)得更為明顯——杯子里的水會被震撒出來。

要改變這種狀況，辦法有兩個，一個是更換鐵軌或者列車，另一個則是改進(jìn)車輪。顯然，前者不切實(shí)際，后者則相對容易和省錢。德國鐵路決定實(shí)施后者。

1992年8月31日，德國鐵路啟用改進(jìn)后的064型雙層車輪。與之前相比，064型車輪在原先的單層車輪外面再包上一個車輪，同時在兩者之間用橡膠墊壓。

果然，換上雙層車輪后，摩擦和噪聲都沒有了。

直到事故發(fā)生前，雙層車輪沒有發(fā)生過任何問題，這讓德國鐵路自信滿滿。

然而，他們卻忽略了一個問題，那就是由于承載著很大的壓力，雙層車輪的金屬會因?yàn)榛ハ嘀g的擠壓和自動伸縮產(chǎn)生疲勞。這種反復(fù)的擠壓和伸縮會造成鋼材的逐步疲勞直至最終的斷裂，這就如同兩根曲折針來來回回互相折，最終會斷裂是一個道理。

事實(shí)上，雙層的車輪通常只會用在低速的列車上，比如時速50公里以下的電車。在事故發(fā)生的前一年里，德國漢諾威市的一家電車公司就發(fā)現(xiàn)了這個問題，運(yùn)行時間一長，車輪會有斷裂的險(xiǎn)情，解決的辦法是定期及時更換，這家電車公司還聯(lián)絡(luò)了其他公司，告知他們金屬疲勞和解決之道。當(dāng)時他們也通知了德國鐵路，但德國鐵路卻認(rèn)為，這事不會發(fā)生在他們身上，7年來，他們從未因此而出問題。

然而，7年不出問題，并不表示就一定沒有問題!布朗德鐵路工程研究所給出的事故最終結(jié)論是：維修養(yǎng)護(hù)師檢修不當(dāng)，沒有及時發(fā)現(xiàn)064型車輪因?yàn)槠诙a(chǎn)生的細(xì)小裂紋。最終在列車高速行駛中，小裂紋越來越大，致使車輪外層的鋼圈破裂，切中列車車廂內(nèi)的鋼板。而被切中脫落的鋼板又刺斷了軌道上的枕木，導(dǎo)致高速行駛的列車瞬間出軌，釀成不可挽回的嚴(yán)重悲劇!

如今，德國鐵路已經(jīng)卸除了064型雙層式車輪，換成了單層車輪，德國政府還在事故的原址上建了一座紀(jì)念館，全世界的高鐵也都從這次事故中汲取了教訓(xùn)，檢測車輪全部采用儀器而非人工肉眼。