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10月3日，諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)審委員會(huì)宣布，將本年度諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)授予美國(guó)科學(xué)家布魯斯·博伊特勒、生于盧森堡的法國(guó)籍科學(xué)家朱爾斯·霍夫曼以及加拿大科學(xué)家拉爾夫·斯坦曼，以表彰他們?cè)诿庖邔W(xué)領(lǐng)域取得的研究成果。斯坦曼獲得總共1000萬(wàn)瑞典克朗(約合146萬(wàn)美元)獎(jiǎng)金的一半，而博伊特勒和霍夫曼共同分享獎(jiǎng)金的另一半。

博伊特勒現(xiàn)在供職于美國(guó)加利福尼亞州拉尤拉市的斯克利普斯研究所，而霍夫曼在法國(guó)的斯特拉斯堡大學(xué)工作，斯坦曼任職于美國(guó)紐約市的洛克菲勒大學(xué)，遺憾的是他已于2011年9月30日去世。按照諾貝爾基金會(huì)的章程，諾貝爾獎(jiǎng)不授予已故人士。鑒于諾貝爾委員會(huì)在不知情的情況下，首次造成了離世者獲得諾貝爾獎(jiǎng)的情況，該委員會(huì)在宣布上述結(jié)果之后的當(dāng)天下午臨時(shí)召開會(huì)議，決定不取消斯坦曼所獲獎(jiǎng)項(xiàng)。

實(shí)際上，在諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)宣布今年的獎(jiǎng)項(xiàng)之前，博伊特勒和霍夫曼已在中國(guó)香港獲得了2011年邵逸夫生命科學(xué)和醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)認(rèn)為，博伊特勒和霍夫曼揭示了人體天然的免疫系統(tǒng)，即人體的第一道抗御病原微生物的防線是如何被激活而發(fā)揮作用的。而斯坦曼的貢獻(xiàn)在于發(fā)現(xiàn)了樹突細(xì)胞激活免疫T細(xì)胞的功能。他發(fā)現(xiàn)的樹突細(xì)胞啟動(dòng)的第二道免疫防線不僅可以抗御多種病原微生物的感染，而且產(chǎn)生了一種新的可以抗御癌癥的療法，即癌癥的免疫療法，癌癥的治療性疫苗就是利用或瞄準(zhǔn)樹突細(xì)胞來(lái)研制的。由樹突細(xì)胞制成的治療前列腺癌的疫苗Provenge已于2010年4月被美國(guó)食品和藥物管理局批準(zhǔn)用于臨床試驗(yàn)治療。

在2007年被診斷出患了胰腺癌后，斯坦曼就意識(shí)到自己可以充當(dāng)一名先行者，用自己發(fā)現(xiàn)的樹突細(xì)胞研制的疫苗來(lái)進(jìn)行試驗(yàn)性治療。這樣既有助于建立一種新的療法，也有可能治愈自己的疾病。

盡管斯坦曼通過樹突細(xì)胞疫苗治療延長(zhǎng)了自己的生命，但因其癌癥比較特殊，加上樹突細(xì)胞疫苗也只處于實(shí)驗(yàn)階段，因而療效并不顯著。斯坦曼也在諾貝爾獎(jiǎng)評(píng)委會(huì)宣布其獲得本年度生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的前三天去世。雖然斯坦曼的經(jīng)歷構(gòu)成了諾貝爾獎(jiǎng)歷史上悲情的一幕，但他和博伊特勒、霍夫曼所揭示的免疫系統(tǒng)的奧秘，必將在未來(lái)造福于更多的人。