滕功新

一

清光緒十二年，混混兒扈成受了三年牢獄之苦，被釋放回到了家鄉(xiāng)興濟(jì)鎮(zhèn)。興濟(jì)鎮(zhèn)在當(dāng)時(shí)也是一繁華重鎮(zhèn)，扈成是一孤兒，吃百家飯長(zhǎng)大，但他在成人后并無(wú)感恩之心，在興濟(jì)鎮(zhèn)胡作非為，后因奸淫一寡孀，鋃鐺入獄。

入獄后的扈成正巧與一紙匠共囚一室，老人是著名的冀東鳳凰紙?jiān)鷤魅耍谖仔g(shù)、符咒、兆驗(yàn)、占卜，且能招魂、拘魂、禮魂、送魂。有人懷疑他借助紙?jiān)涤梦仔g(shù)，被打入大牢。牢獄里，扈成借助麥秸跟紙匠學(xué)會(huì)了許多地道的紙?jiān)炙?，出獄后他在興濟(jì)鎮(zhèn)上開(kāi)了一家小小的紙作坊，喜慶用的花燈、醒獅、舞龍、風(fēng)箏；祭鬼神用的紙馬、人、屋、家居物品、橋、寶塔、鳳鳥(niǎo)魚(yú)蝦之類(lèi)他都能做得來(lái)，且融剪紙、繪畫(huà)、草編、雕刻、裱糊等工藝為一體，由于手藝精湛、得天獨(dú)厚，糊口度日不成問(wèn)題。

俗話說(shuō)同行是冤家，他的生意給鎮(zhèn)上的另一家作坊帶來(lái)了威脅。那家作坊的主人名叫焦殿清，他的手藝明顯落后于扈成，二人為爭(zhēng)奪行市多次發(fā)生口角。為了報(bào)復(fù)焦殿清，扈成跟過(guò)去的地痞混混兒來(lái)往甚密，不出一年就坐到了霸主的地位。不久，焦殿清的鋪?zhàn)幽涿畹仄鹆艘话汛蠡?，焦殿清?bào)官后，也沒(méi)能查出個(gè)子丑寅卯來(lái)，從此他跟扈成的積怨更深了。為了謀生，焦殿清不得不把店面修繕后重新開(kāi)業(yè)。

一天，扈成正在街上遛狗，見(jiàn)一女子從一家藥店出來(lái)，他頓時(shí)被這女子花動(dòng)枝搖的姿容所迷醉。一打聽(tīng)，原來(lái)這女子是焦殿清的女兒，名叫焦小妹。自從扈成命人燒了焦家的鋪?zhàn)?，焦殿清抑郁在心，得了一?chǎng)大病，焦小妹經(jīng)常給父親抓藥。扈成打定主意，一定要把焦小妹娶進(jìn)門(mén)來(lái)，看那焦殿清有啥話說(shuō)。

焦殿清的病經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的治療不見(jiàn)起色，這可急壞了焦小妹，她搭乘一頂轎子，到盤(pán)古廟為父親進(jìn)香祈愿。盤(pán)古廟距離興濟(jì)鎮(zhèn)十幾里，當(dāng)轎子行進(jìn)在一片柳樹(shù)林時(shí)，突然竄出一伙強(qiáng)人攔住了去路，兩名轎夫被打得鼻青臉腫，倒在地上哭爹喊娘。這時(shí)，扈成哈哈大笑著從樹(shù)后走了出來(lái)，道：“焦小姐是不是受了驚嚇，怎么還不下轎呀？”焦小妹在轎子里早就嚇得癱軟了。扈成支走了眾人，強(qiáng)行把焦小妹奸污了……

不幾日，扈成就托了媒婆去焦家提親，媒婆被焦殿清罵得狗血噴頭。當(dāng)他聽(tīng)到媒婆說(shuō)出焦小妹已是扈成的人了，喊來(lái)焦小妹核實(shí)，焦小妹泣不成聲地道出了原委，焦殿清頓時(shí)氣得口吐鮮血。萬(wàn)般無(wú)奈的焦殿清只好答應(yīng)了這門(mén)親事。

結(jié)婚的那天，扈成招待完自己的那群狐朋狗友，急不可耐地進(jìn)了洞房，當(dāng)他掀開(kāi)新娘的蓋頭時(shí)，燭光下焦小妹的樣子嚇了他一跳。原來(lái)，焦小妹用剪刀毀了容，臉上傷口累累，變成了一個(gè)面目猙獰的女人。扈成對(duì)焦小妹失去了興趣，將其一頓毆打，心性剛烈的焦小妹傷痛交瘁，在半夜里就上吊自殺了！

這事驚動(dòng)了整個(gè)興濟(jì)鎮(zhèn)，焦家人幾乎全姓出動(dòng)前來(lái)鬧喪，扈成也組織起他的狐朋狗友們，拿刀動(dòng)棍想決一死戰(zhàn)。一場(chǎng)慘烈的械斗一觸即發(fā)，縣丞帶領(lǐng)捕頭和眾捕快聞?dòng)嵹s到，當(dāng)年就是他伸張正義，辦理了扈成的案子，為全興濟(jì)鎮(zhèn)除害。而今，扈成成了黑幫老大，并且勢(shì)力越來(lái)越強(qiáng)大，他權(quán)衡利弊，在中間當(dāng)上了和事佬，勸說(shuō)扈成厚葬焦小妹，又對(duì)焦殿清耐心說(shuō)服，總算了卻了此事。

埋葬了女兒，焦殿清大口地吐著鮮血，幾乎完全崩潰了。

二

到了夜里，迷迷糊糊的焦殿清突然被一個(gè)喊聲驚醒：焦老板可想懲治那扈成賊子？

焦殿清睜開(kāi)昏花淚眼，只見(jiàn)搖曳油燈下，出現(xiàn)了一個(gè)和他年紀(jì)相仿的老人。焦殿清吃驚地問(wèn)道：“你是何人？”那人呵呵一笑：“實(shí)不相瞞，我就是扈成師傅。當(dāng)年在獄中，我將紙?jiān)?dú)門(mén)絕技傳于扈成，不料想此賊子惡習(xí)不改，為非作歹，而今我想助你一臂之力，除掉這一禍患！”

蒼天有眼，蒼天有眼呀！焦殿清聽(tīng)說(shuō)，頓時(shí)感激涕零，翻身下床，一骨碌跪在了地上。那人慌忙扶起磕頭不止的焦殿清，問(wèn)：“店中可有現(xiàn)成的紙?jiān)Ｗ臃?？?/p>

“有，有?！苯沟钋鍘е抢险邅?lái)到作坊，看著他對(duì)著兩個(gè)紙人擺弄起來(lái)。

再說(shuō)這天夜半，扈成睡夢(mèng)中聽(tīng)得陣陣啜泣之聲，慌忙起身，見(jiàn)兩個(gè)白衣女子出現(xiàn)在面前。二女子模樣酷肖，皆嬌弱俊俏，雙雙跪在他的面前。扈成見(jiàn)兩女子楚楚可憐的樣子，趕忙上前攙扶。扈成問(wèn)道：“你們是誰(shuí)家女子，為何落得如此境地？”

其中一女子道：“俺姐妹叫春蘭、秋菊，因不堪主家虐待，前來(lái)避難，希望相公暫且收留一些時(shí)日?！绷硪慌右采锨耙臼值溃骸拔医忝脧男≡谕馄矗蝗饲瞾?lái)送往，受盡百般凌辱，已然忘記故里?！?/p>

扈成摸索火鐮想點(diǎn)亮油燈，突然一只蒼白而冰冷的小手摁住了他的手，隨之那個(gè)春蘭嬌滴滴地說(shuō)：“相公且慢，俺姐妹是怕火之人?！膘璩神斎坏溃骸澳銈儭銈兪侨诉€是鬼？”那個(gè)春蘭說(shuō)：“我姐妹和你一樣，都是草木之身?！?/p>

扈成望著自己狹小的門(mén)面，秋菊看出了他的意思，道：“相公莫為難，人說(shuō)廣廈千間只有一席安榻，我姐妹身體瘦小，相公只要在屋角辟出一塊空地，擺放一張小床即可，且飲食起居不用相公操心，俺姐妹手腳勤快，還能做些紙活兒為相公打開(kāi)財(cái)路。”扈成一聽(tīng)頓時(shí)心花怒放，能與這兩個(gè)天仙般的人兒朝夕相伴，比跟那暴烈而死的焦小妹勝?gòu)?qiáng)百倍。再說(shuō)他的作坊里也正缺人手，看著兩人雖然瘦小伶仃，卻也天資聰慧，著實(shí)可愛(ài)，就怕自己無(wú)福消受了。

春蘭似乎看透了扈成的心思，道：“不過(guò)，我姐妹是有很多忌諱的?！膘璩梢粩[手說(shuō)：“只管說(shuō)出，我扈成一定照辦?！贝禾m說(shuō)：“俺們姐妹過(guò)夠了顛沛流離日子，喜歡過(guò)深居簡(jiǎn)出的日子，相公只需在中間擺出一屏風(fēng)，將鋪面一分為二，俺二人在后面勞作，相公只管在前頭打理即可，千萬(wàn)莫讓生人入內(nèi)；相公也要恪守男女之別，只要將紙?jiān)闷穫浜?，無(wú)事請(qǐng)不要入內(nèi)，以免驚擾我姐妹?！膘璩善ばθ獠恍Γ骸昂谜f(shuō)，好說(shuō)……”扈成興奮得哪里還有睡意，趕緊為春蘭秋菊料理起來(lái)，二女子也真是勤快，幫著扈成打下手，天剛亮，二女子就滿意地做起了手工來(lái)。

說(shuō)來(lái)也該著扈成發(fā)財(cái)，兩個(gè)女子不但模樣俊俏，而且心靈手巧，做出活兒來(lái)天下無(wú)雙，大件可做彩門(mén)、靈棚、戲臺(tái)、店鋪，那些小件的紙人紙馬、搖錢(qián)樹(shù)、金山銀山、牌坊、門(mén)樓、宅院、家禽等更是栩栩如生。扈成的生意于是再次錦上添花。而且這兩個(gè)女子始終不吃不喝，不事聲張，在她們身上不用花銷(xiāo)什么，還給他帶來(lái)了巨額收入，這真是天下難尋的好事。扈成的生意從此日漸紅火，那焦殿清的鋪?zhàn)忧皡s門(mén)可羅雀。扈成常常對(duì)著那里開(kāi)心大笑，說(shuō)：“這真是鴿子只往旺處飛，老東西，我看你還能?chē)虖埗嗌偬?！?/p>

三

送走了神秘的老者，焦殿清以為自己還在夢(mèng)中，他不相信世上有什么高人，但看那老者來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤的，倒也有些法力。他昏昏沉沉躺了下來(lái)，突然看見(jiàn)女兒焦小妹回了家，大聲叫著爹爹、爹爹！焦急地叫他找人去開(kāi)她的墳?zāi)?，說(shuō)她已經(jīng)在棺材里復(fù)活了。焦殿清一下子睜開(kāi)了眼睛，眼前空空蕩蕩，哪里有焦小妹，他知道自己思女心切，于是又閉上眼睛，矇眬中焦小妹又來(lái)到了他的面前，這一次更加焦急，叫他趕緊去開(kāi)墳，否則就會(huì)憋死了。

焦殿清馬上喊來(lái)了幾個(gè)年輕力壯的近門(mén)人，打著燈籠來(lái)到了焦小妹的墳前，當(dāng)挖到焦小妹的棺材的時(shí)候，果然聽(tīng)見(jiàn)里面有敲擊聲，眾人趕忙起下棺釘，打開(kāi)棺蓋，看見(jiàn)焦小妹坐在里面，她破了相的臉叫在場(chǎng)的人們以為見(jiàn)到了鬼，嚇得紛紛后退。

焦小妹挺身走了出來(lái)，來(lái)到焦殿清面前，跪下叫了一聲爹爹！頓時(shí)淚如雨下。焦殿清見(jiàn)女兒真的復(fù)活，大喜過(guò)望，父女二人抱頭大哭了一場(chǎng)。焦小妹邊哭邊告訴父親她是被兩個(gè)叫春蘭、秋菊的丫鬟救的。她當(dāng)時(shí)迷迷糊糊坐在一頂轎子里，聽(tīng)見(jiàn)有兩個(gè)女子呼喊她的名字，她還不知道怎么回事就被她們從轎子里拉了出來(lái)，說(shuō)：“焦小姐，俺們知道你死得冤屈，所以前來(lái)救你重返人世?！彼齻円辉賴诟澜剐∶么耸虑f(wàn)不要向外人透露。

焦殿清把焦小妹帶回家后，焦家開(kāi)始關(guān)門(mén)閉戶，不事聲張地給焦小妹醫(yī)治臉傷。雖然她已經(jīng)破了相，但經(jīng)過(guò)一段時(shí)間治療，只留下了幾個(gè)隱約的疤痕。

四

這天，扈成打發(fā)完了作坊里的一些事情之后，開(kāi)始邀上那些打手們?nèi)ズ然ň啤?/p>

喝醉的扈成搖搖晃晃回到店里，越想越不是滋味兒，守著兩個(gè)漂亮的女子，何至于到外面去尋找樂(lè)子呢？于是，他帶著酒氣，來(lái)到了隔間里面，一下?lián)涞搅四菑埿〈采?，他的身下立即發(fā)出了一陣紙張窸窸窣窣破裂的聲響，作坊里突地亮了起來(lái)，滿屋子的紙?jiān)h動(dòng)著飛快地在他的周?chē)D(zhuǎn)。那紙牛、紙馬也活了起來(lái)，只見(jiàn)那紙牛突然哞地叫了一聲，紅著眼珠在地上搗動(dòng)著蹄子；他看見(jiàn)春蘭和秋菊雙雙飄到了牛背上，整理了一下褶皺破裂的衣裳，一拍牛頭，那牛翻蹄亮掌朝著店外跑去。

“你們不要走呀！”扈成一時(shí)性急，當(dāng)場(chǎng)騎上了那匹活了的紙馬，出了店門(mén)，照直朝西追去。

雖然外面漆黑一片，但扈成還是能看見(jiàn)前面的兩個(gè)白衣女子，她們總是在兩三丈開(kāi)外，卻總是追不上。他夾緊了馬肚，急得熱汗涔涔。這時(shí)，他看見(jiàn)坐在后面的春蘭回頭嫣然一笑，道：“人紙同是草，遲早化泥淖；今生作惡事，死了也不饒。”說(shuō)著，她拋來(lái)一束晶亮的東西，照著扈成胸口打來(lái)。扈成覺(jué)得心口一陣刺痛，他用手一摸，摸到了幾根鐵針，那鐵針深深地扎進(jìn)了他的心臟，只露出一小截針鼻兒。他大叫一聲，滾了下來(lái)。

天亮以后，有人發(fā)現(xiàn)扈成死在了他的鋪?zhàn)永?，那兩個(gè)漂亮的女子也不見(jiàn)了，還有一個(gè)叫歪瓜的混混兒也同夜死在了大街上。他們死的樣子十分相似，都捂著心口，大張著嘴巴，樣子十分痛苦。全興濟(jì)鎮(zhèn)的人們都紛紛議論著這件奇怪的事情，說(shuō)那兩個(gè)叫春蘭、秋菊的女子是成精的紙人，這紙人在陪伴死者上路之前，都要有活著的親人囑咐幾句，邊囑咐它們照顧好親人，邊用針刺扎它們的心，叫它們路上不要投機(jī)?；Ｆ鋵?shí)，這些都是人們沿襲的傳說(shuō)，只有焦家父女才知道扈成之死的原委。

從此，興濟(jì)鎮(zhèn)的人們改變了這一風(fēng)俗，對(duì)春蘭和秋菊兩個(gè)紙丫鬟不再用針刺扎了，而焦家的紙作坊在扈成死后馬上在一陣鞭炮聲中重新開(kāi)業(yè)。當(dāng)人們來(lái)到焦家作坊觀看的時(shí)候，驚奇地發(fā)現(xiàn)焦小妹在忙東忙西，同時(shí)作坊里還出現(xiàn)一位陌生的老者，在悉心教授焦小妹紙?jiān)募妓嚒?■

（責(zé)編：王凡）