〔日〕吉本佳生

事例一：該繼續(xù)和女朋友交往嗎？

你有一個(gè)交往了5年的女友。其間有過(guò)幾次分手危機(jī)，不過(guò)你都用昂貴的禮物挽留住了她的心。但這次與以往不同，她好像真的下定決心要和你分手。你應(yīng)該怎么辦？是否應(yīng)該繼續(xù)用禮物挽回你們這5年的感情呢？

事例二：要在自助餐廳吃回本錢(qián)嗎？

許多朋友都有過(guò)類(lèi)似的經(jīng)歷：花388元去吃自助餐，但還沒(méi)有吃回200元就已經(jīng)飽了，可一看見(jiàn)新端上來(lái)的菜肴和點(diǎn)心，還是不由自主地拿了又拿。結(jié)果因?yàn)樨澇?，第二天早上胃部不適。

分析一：從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度來(lái)看，你應(yīng)該停止在你女朋友身上投資。以往給她買(mǎi)禮物時(shí)花的錢(qián)和這5年的時(shí)間是一去不復(fù)返的，所以你應(yīng)該徹底忘掉它，把今后的時(shí)間和金錢(qián)放在更有用的地方。

無(wú)論你是多次送給她昂貴的禮物，還是花幾年的時(shí)間培養(yǎng)你們之間的感情，她都對(duì)你好感不再，這一點(diǎn)，想必你心里也非常清楚。但你會(huì)想，如果就此放棄，以往給她買(mǎi)禮物的花費(fèi)和陪她的時(shí)間都將付諸東流。

這種想法通常會(huì)驅(qū)使你可能繼續(xù)買(mǎi)禮物討她歡心，但結(jié)果只是增加無(wú)謂的浪費(fèi)。因?yàn)槭聦?shí)是無(wú)論你再付出多少時(shí)間和金錢(qián)，結(jié)果也無(wú)法讓你如意。所以很遺憾，你應(yīng)該把過(guò)去的付出看做是無(wú)法回收的成本。在經(jīng)濟(jì)學(xué)里，我們稱(chēng)之為沉沒(méi)成本，指在投資一個(gè)項(xiàng)目時(shí)，即使中途退出也不能收回的成本。

分析二：許多人在吃自助餐時(shí)都會(huì)想：“吃回本錢(qián)是理所當(dāng)然的事。”但其實(shí)這個(gè)想法并不妥。事實(shí)是，在你進(jìn)入自助餐廳后，所支付的388元就已經(jīng)成了沉沒(méi)成本，所以應(yīng)盡快將其從腦海里抹去。

與之相比，在吃自助餐前，認(rèn)真考慮自己是否已經(jīng)賺到388元才更加重要。也就是說(shuō)，應(yīng)該關(guān)注的是投資，而對(duì)于付出后不能收回的成本則應(yīng)該徹底忘記。

每個(gè)人作決策時(shí)，正確理解沉沒(méi)成本的概念十分重要。我們每個(gè)人的時(shí)間都是一旦付出就絕對(duì)無(wú)法收回的沉沒(méi)成本。因此，是否能夠冷靜地評(píng)價(jià)過(guò)去花費(fèi)的時(shí)間，將會(huì)嚴(yán)重左右我們的人生。雖然誰(shuí)都不愿意承認(rèn)自己浪費(fèi)了寶貴的時(shí)間，但希望大家不要被已經(jīng)變?yōu)檫^(guò)去時(shí)的沉沒(méi)成本所束縛，連未來(lái)的美好時(shí)光都耽誤了。

（街市明摘自華文出版社《快樂(lè)上班的經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書(shū)，〔加拿大〕拉米羅克圖）