琬琦

吳老先生的奇石店在郁林郡遠(yuǎn)近聞名，他的一手賞石絕活，更是諸多同行一致欽佩的。不管是什么樣的石頭，只要往吳老先生跟前一擺，他立馬就能說(shuō)出石頭的產(chǎn)地和價(jià)值來(lái)。

這日晨起開(kāi)店不久，就來(lái)了個(gè)綹腮胡子，指名道姓地要見(jiàn)吳老先生。先生那時(shí)正在后堂與兩位知交品茶，見(jiàn)有客來(lái)訪，使轉(zhuǎn)出店堂來(lái)。

那絡(luò)腮胡子身材魁梧，滿臉橫肉，卻是滿臉堆笑：“是老先生，久仰大名，在下有一塊石頭，想請(qǐng)先生看看，如果合適，還請(qǐng)先生收留?！?/p>

這人臉生，外地口音，又帶兇相，吳老先生有些想拒客。但看絡(luò)腮胡子身后的兩個(gè)壯漢呲牙咧嘴，肩上的鐵扁擔(dān)被壓得半彎，扁擔(dān)下的那件東西還用布蓋著，顯見(jiàn)就是那塊石頭。店里好久沒(méi)收過(guò)這么大塊的石頭，而且看這架勢(shì)，絡(luò)腮胡子對(duì)這石頭又分外珍愛(ài)，吳老先生不禁起了好奇之心。說(shuō)：“先看看東西再說(shuō)吧。”

絡(luò)腮胡子卻是左右看看，顯得有些為難。吳老先生忙將他們讓進(jìn)后堂，并滿懷歉意地打發(fā)了兩位知交。絡(luò)腮胡子這才示意那兩個(gè)壯漢將石頭小心翼翼地放下，然后揮手讓他們出去。待后堂只剩下兩個(gè)人后，絡(luò)腮胡子搶前一步，將布輕輕撩開(kāi)，一邊撩，一邊緊張地觀察著吳老先生的神色。

只見(jiàn)先生先是大睜著眼睛期待地看著，待整塊布揭開(kāi)之后，先生臉上微露驚訝之色，緊接著就是拈著胡須，頷首微笑。

絡(luò)腮胡子心里不禁一喜，急問(wèn)：“先生，這石頭……”

吳老先生臉色一正，說(shuō)：“還是我先來(lái)問(wèn)你吧──你是否外地人？”

絡(luò)腮胡子點(diǎn)頭不迭：“正是，在下昨夜才來(lái)到貴城?！?/p>

吳老先生又問(wèn)：“是否以前從未玩過(guò)石頭？”

絡(luò)腮胡子繼續(xù)點(diǎn)頭：“先生真神人了?！?/p>

吳老先生的臉色越來(lái)越凝重了：“你是否剛剛聽(tīng)說(shuō)陸太守離任？并且不相信陸太守當(dāng)真是清官？”

絡(luò)腮胡子滿臉喜色頃刻消失，驚訝與惶恐，還有幾分惱怒，都顯露了出來(lái)。但他還是極力按捺著：“吳老先生果然料事如神！但不知此話怎講？”

吳老先生淡淡一笑：“這種石頭在我們郁林郡隨處可見(jiàn)，普通得很。但你手上這塊，三天前就轟動(dòng)了整個(gè)郁林郡，百姓們都稱之為‘廉石。論價(jià)格不值幾文錢(qián)，論價(jià)值卻也算無(wú)價(jià)之寶。我勸你還是盡早物歸原主吧?！?/p>

絡(luò)腮胡子悻悻離去，卻把那塊石頭棄在店中。吳老先生無(wú)奈，上街去請(qǐng)了兩個(gè)壯漢，又請(qǐng)了馬車(chē)，很費(fèi)了一番周折，才將石頭運(yùn)至郁州碼頭。

果然，那艘小船正靜靜地停泊在一個(gè)僻靜處。吳老先生上船施禮，一位氣度不凡的中年男子迎了出來(lái)，那便是剛離任的郁州太守陸績(jī)。陸績(jī)雖不好玩石，但平日喜到市井走動(dòng)，對(duì)吳老先生這位賞石奇才早有耳聞。當(dāng)下吳老先生命人將石頭抬上船，二人進(jìn)入艙中，相談甚歡。

吳老先生說(shuō)：“太守受驚了。”陸績(jī)哈哈一笑：“吳老先生果然眼光犀利，竟然一眼認(rèn)出這塊石頭就是我船上的?！眳抢舷壬f(shuō)：“太守過(guò)獎(jiǎng)。三天前，太守離任，行李物品過(guò)輕，船工恐遇狂風(fēng)急流會(huì)出事，太守因叫人上岸搬來(lái)此石壓艙。此事郁林城里無(wú)人不知，此石亦被我等尊為‘廉石，在下怎敢輕易忘卻？”

陸績(jī)嘆息：“本來(lái)三天前就該起程，剛行了數(shù)里水路，賤內(nèi)忽染小疾，所以又轉(zhuǎn)了回來(lái)。不想昨晚來(lái)了一幫漢子，硬說(shuō)我剛離任，定然搜刮了很多財(cái)物，上來(lái)翻抄了一番。一無(wú)所獲，又以為我這塊石頭是什么稀世珍寶，硬搶了去。白費(fèi)了這一番工夫?！?/p>

吳老先生說(shuō)：“這幫漢子想是從外地流躥至本城的，聽(tīng)市井傳言太守?cái)y石上船，自是有眼無(wú)珠。若是郁林本地人，太守如此廉潔公正，端的是誰(shuí)人不知？”

二人相視而笑。

是日午時(shí)，陸太守的小船悄悄離開(kāi)郁林郡。這“廉石”被搶的故事，也迅速在市井中流傳開(kāi)來(lái)。此后三年，所有盜賊過(guò)郁林城均繞道，城內(nèi)男子亦以留絡(luò)腮胡子為恥。

選自《短小說(shuō)》